Эльф на удачу
Приключения
: .Шрифт:
Глава 1. Первая встреча
«Проклятье медузы!» – мысленно выругалась я, брезгливо поморщившись от липкой духоты и вони нечистот. Солнце нещадно палило и, словно бы назло, в воздухе не чувствовалось даже намёка на свежий морской бриз, хотя город являлся портовым. Жемчужина Аданийского королевства, что славилась своими шелками и изумительного качества предметами интерьера, медленно утопала в полуденном зное.
Тряхнув мешочком с горстью золотых монет, я присмотрелась к светло-бежевому мягкому ковру, который отыскала в лавке одного из торговцев. Мне давно хотелось приобрести именно такой в свою каюту, чтобы по утрам
Лениво проведя пальцами по густому ворсу ковра, я блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь мягкостью его материала. «Да, определённо. Покупаю», – приняла окончательное решение, взвешивая в руке прихваченные с собой деньги.
– Вы что-то присмотрели, госпожа? – поинтересовался у меня торговец, вовремя подгадав момент, когда я определилась с выбором.
– Да. Хочу купить этот, – ответила ему и указала на облюбованный ковёр. – Сколько за него?
– Для вас всего тридцать золотых! – сказал мужчина и любезно улыбнулся так, словно бы делал величайшее из одолжений, продавая мне что-либо. Он явно решил навариться на богатой покупательнице, оценивающе пробежавшись взглядом по моей одежде, осанке и кошелю, который я совершенно не прятала.
Хмыкнув и нехорошо прищурившись, я словно бы невзначай извлекла из-за пояса острый нож, небрежно поигрывая им.
– Пять. И ещё бесплатная доставка на корабль, – кратко произнесла и красноречиво улыбнулась, намекая всем своим видом, что мне ничего не стоило прирезать наглого мужлана прямо на выбранном мной ковре. Я пребывала в уверенности, что кровавые пятна ничуть его не испортили бы.
– Но это же чистый шёлк! Я не могу продать его по столь низкой цене! – вскричал торговец, опасливо косясь на мои руки и делая пару шагов назад.
Я предвкушающе улыбнулась в ответ. «Не надо было обманывать меня, дружок!» – пришла злорадная мысль, но мне не захотелось её озвучивать.
– Думаешь? – сокрушенно вздохнула я и, словно бы невзначай, коснулась пальцем филигранно заточенного лезвия, заставляя крохотную каплю крови стечь по собственному запястью. – Он ведь острый.
– Леди, вы…
Ох, в этом была проблема всех местных! Они по-прежнему считали меня леди, словно бы я оставалась наследной принцессой, которой не являлась уже более пяти лет. Один резкий рывок вперёд – и острый край ножа впился в тонкую кожу на шее мужчины.
– Никакая я не леди. Слышал про Дикую, торговец? – интимно прошептала я, склоняясь прямо к его грязному уху и забавляясь из-за того, как он испуганно забился в моих руках.
Дикая была грозой морей, что представляла из себя жестокую и безжалостную пиратку, обворовывающую корабль за кораблём, а ещё вгоняющую в ужас малых детей и таких вот трусов, как мне попался. Тихо фыркнув, я отметила про себя, что у него затряслись коленки, стоило лишь назвать заветное имя.
– Да, госпожа! Конечно! – Тот поспешно закивал, готовый продать душу дьяволу, лишь бы я убрала острый предмет от него подальше.
«Слабак, какой же слабак… А ведь я не собираюсь его убивать.
– Для меня честь продать Дикой этот замечательный ковёр всего за пять золотых! На какой корабль доставить вашу покупку?
Я удовлетворённо хмыкнула в ответ, ведь подобное обращение устраивало меня гораздо больше. Впрочем, раз уж моё инкогнито раскрылось, то теперь требовалось поторопиться с отъездом из этого городка. «Возможно, что стоит отчалить уже этим вечером», – прикинула я, поскольку очень сомневалась в том, что торговец не сдаст меня гвардии при первой возможности. Возвращаться к папочке мне совсем не хотелось. Ни как пленнице, ни как принцессе, или кем там он ещё меня считал.
– Не утруждайся. Доставишь до порта, а мои ребята заберут. Сегодня, в семь вечера. Там и получишь оплату. Обманывать не советую… – проговорила я и для наглядности провела ножом по тонкой коже собеседника, отчего в воздухе сильнее завоняло нечистотами. «Фу! Что за мужчины пошли?!» – задалась вопросом, на который не было ответа, а затем брезгливо оттолкнула эту шваль и быстро скрылась в толпе. Где-то невдалеке мелькнул край синей формы королевского гвардейца, что патрулировал торговые улицы, так что пришлось поспешить.
«Жаль, что бордель отменяется. Я надеялась, что в этот раз не придётся никуда торопиться, чтобы вдоволь насладиться бархатистой кожей пары искусных любовников. Проклятье медузы, хоть раба себе заводи!» – мысленно чертыхнулась я, но всё же решила прогуляться до публичного дома, желая предупредить своих парней о непредвиденной спешке. «Якорь в задницу тому торговцу!» – продолжила негодовать из-за превратностей судьбы, направляясь прямиком к кварталу красных фонарей.
К моей великой неудаче, путь от торговых рядов и до борделя лежал через невольничий рынок, где запах грязных и потных тел был особенно сильным. Брезгливо приложив цветастый шарф к лицу, я старалась дышать лишь через рот, невольно осматриваясь по сторонам.
Нестройные ряды с живым товаром не внушали мне совершенно никакого оптимизма. Повсюду виднелись загнанные лица сотен усталых мужчин и женщин, что были вынуждены стоять под палящим солнцем целый день напролёт, показывая себя с самых лучших сторон возможным хозяевам. Некоторых счастливчиков покупали в первый же день, но всем остальным предстояло проходить через подобное вновь и вновь…
Задумавшись об этом, я скривилась и прибавила шаг. Не то, чтобы я была противницей происходящего, вовсе нет, но торговцы могли бы отводить желающих опробовать товар куда-то в сторону. В липкой жаре было особенно неприятно наблюдать за тем, как потные и сальные мужланы прикасались к тонкокостным молодым эльфийкам и утончённым эльфам.
Почему-то меня больше всего привлекала именно последняя раса. Наверное, всё было потому, что я и сама являлась наполовину эльфийкой, хотя мне и не досталось их выразительных глаз.
– Что-то желаете? – раздавалось со всех сторон, ведь стоило пройти мимо рядов с живым товаром, как ко мне сразу же начали приставать торговцы.
Хмыкнув, я повела плечами, никак не откликаясь на предложения снующих кругом зазывал. Ещё бы! Я так и не смогла вытравить из себя осанку, а ещё некоторые манеры настоящей леди. Всё же мне прививали это с самого рождения, поэтому сложно было забыть о том, что делалось уже на автомате. Ушлые продавцы не могли этого не заметить, имея намётанный глаз на кого-то, вроде меня. Впрочем, ещё и увесистый мешочек с золотом, который был прикреплён к моему корсажу, вполне очевидно прибавлял им определённого интереса.