Эльфийка и Орден Чистоты

Снежная Марина

Кто же убил бедную девушку? Вчерашний опрос свидетелей ничего нового не дал. Детальнее расспросили охранника, который видел, как вместо того, чтобы войти в дамскую комнату, Кайла вышла на улицу. При этом выглядела странно, будто была не в себе. Казалось, до конца не соображала, что делает. Но охранник списал это на выпивку — на Празднике Весны многие позволяли себе лишнее. Посчитал, что дамочка решила подышать свежим воздухом. Но в кофейню она так и не вернулась.

Мы с Вэйдом пришли к выводу, что это могло быть ментальное воздействие. То, что на жертве был браслет защиты, не спасет от сильного мага. Даже я научилась пробивать ее в момент. Но услуги такого мага стоят недешево. Кто был настолько заинтересован в смерти девушки? Конечно, мы рассматривали и другие версии. У ее отца было много недоброжелателей из-за его неподкупности. Засудил многих, в том числе и влиятельных людей. Кто-то из них мог пожелать отомстить и решил действовать через дочь.

Плохо то, что ни малейшей зацепки не было. Преступник или преступники ни одного следа не оставили, замели даже магические отпечатки. Мы, конечно, отрабатывали все версии, поднимали старые дела судьи, но пока никаких результатов.

На допросе арестованного Бидер присутствовал лично. В этот раз его настолько вывела из себя ситуация, что окончательно утратил пиетет перед аристократами. Лорд Маграс под перекрестным допросом явно сник, хотя поначалу держался высокомерно.

— Редактор газеты «Барминская жизнь» завтра же опубликует опровержение, — добил Бидер черепоносца. — Сообщит, что получил информацию от вас, и она основывалась на личных догадках, а не фактах. Перед общественностью вы предстанете в качестве лжеца и клеветника. Но и это еще не все. Вас ждет суд, где, уж я позабочусь, председательствовать будет судья Миддрейд, имя которого вы осмелились трепать для повышения престижа вашего Ордена. Наказание в таких случаях или приличный штраф или несколько лет каторжных работ. Так вот, я сделаю все, чтобы в приговоре значилось второе. Вам ясно? И не надейтесь, что влияние отца как-то поможет. Уж слишком вы подставились.

На лорда Маграса было страшно смотреть. Он начал что-то лепетать, пытался оправдываться.

В самый ответственный момент дверь допросной резко распахнулась. Бидер было вскинулся, желая обрушить на тех, кто нас потревожил, громы и молнии, но с шумом выдохнул и вытянулся по струночке. Мы с Вэйдом тоже глянули на дверь и тоже поднялись на ноги. В допросную вошли двое не самых последних лиц империи. Герцог Баниан и маркиз Маграс собственной персоной. Видимо, узнав о случившемся, они сочли это настолько важным, что незамедлительно воспользовались телепортом.

— Отец, — пролепетал лорд Маграс, но маркиз знаком остановил его.

Затем обвел нас нечитаемым взглядом, задержавшись на Вэйде. Понимающе усмехнулся, но не стал ничего говорить. Советник подошел к стулу, на котором сидел его сын, и встал за ним, положив руки ему на плечи. Сверкнул золотой перстень со знакомой эмблемой. Герцог Баниан вежливо поприветствовал собравшихся и, не став садиться, произнес:

— Мы с маркизом Маграсом имели обстоятельный разговор по поводу случившегося. В такой сложный период для империи незачем множить разногласия. Так что это дело лучше решить миром. Кристофер публично принесет извинения за лживую информацию, в газете будет написано опровержение. Также Орден Чистоты заморозит свою деятельность в городе и не станет столь усердствовать. Хотя бы в течение пары месяцев.

Я мысленно усмехнулась. Герцог тоже решил воспользоваться ситуацией, чтобы вставить палки в колеса своему недругу. Этого времени ему хватит, чтобы нормально провести переговоры с эльфами и птерами. А дальше уже деятельность Ордена не будет нести столь уж катастрофических последствий.

Маркиз кивнул, подтверждая согласие со словами герцога Баниана.

— Судебного разбирательства, разумеется, не избежать, — продолжил герцог. — Но думаю, мы ограничимся штрафом. Без заключения под стражу и лишения свободы Кристофера. Надеюсь, вы понимаете, что в ваших интересах пойти нам навстречу?

Молодой аристократ переглянулся с отцом и неохотно кивнул.

— И, напоминаю, деятельность Ордена придется временно заморозить. Никаких агитаций по городу и приема новых членов. Если нарушите эти условия, все можно повернуть обратно, — вроде и сказано было мягко, но угроза явственно читалась, и Маграс-младший нервно сглотнул.

— Я все понял.

— Что ж, тогда вас никто больше не задерживает. Не правда ли, господин Бидер?

Тот почтительно кивнул. Маркиз отошел от стула, и его сын поднялся. Опять поморщился от боли и потер пострадавшую часть тела.

— Это еще что? — возмущенно вскинулся маркиз, оглядывая красноречивый отпечаток на филейной части отпрыска.

— Ваш сын сопротивлялся при задержании, — спокойно пояснил Вэйд, на чьем лице не дрогнул ни один мускул, даже когда враждебный взгляд влиятельного вельможи стал буравить его насквозь. — Можете опросить свидетелей, если хотите. Они подтвердят.

Воцарилось неловкое молчание. Герцог, пожелавший лично глянуть на то, что вызвало возмущение маркиза, подавил улыбку и укоризненно глянул на Вэйда.

— Неужели это было столь необходимо?

Тот промолчал, но в уголках рта тоже появилась усмешка. Маркиз окинул их обоих негодующим взглядом и увел сына, не желая продолжать унизительную сцену.

— Сегодня ты завел себе могущественного врага, мой мальчик, — проговорил герцог Баниан, когда за вышедшими закрылась дверь.

— Одним больше, одним меньше, — безразлично отозвался он.

— Не скажи. Враг врагу рознь. Но мне нравится твой ответ, — герцог похлопал Вэйда по плечу и развернулся к Бидеру. Его лицо приняло каменное выражение. — А теперь, надеюсь, объясните, что у вас тут творится? Я едва успел остановить маркиза, который собирался подать жалобу императору с требованием поувольнять всех, причастных к этому делу.

— Он узнал обо всем одновременно с вами? — удивился Бидер. — Но как?

— Неужели вы считаете, что в Департаменте все беззаветно преданы лично вам? — хмыкнул герцог. — Но советую разобраться, кто донес маркизу Маграсу. Одним шпионом станет меньше. В любом случае, мы сумели обернуть ситуацию себе на пользу. Будем надеяться, что этого окажется достаточно. И в ваших интересах как можно быстрее найти убийцу дочери судьи.

— Мы сделаем все, что в наших силах, — вмешался Вэйд.

— Уверен в этом, мой мальчик, — улыбнулся герцог. — Но этого явно недостаточно. Удвой усилия.

Напарник нахмурился, но ничего не сказал.

— Можете быть свободны, — отпустил нас Бидер. — Займитесь делом.

Мы с Вэйдом молча вышли из допросной. Не знаю, как напарник, но я была растеряна из-за того, что произошло. Вроде бы ситуация разрешилась удачно, но то, что черепоносец избежал наказания, не радовало. Конечно, каторжных работ я ему не желала. Но хотя бы посадить в тюрьму на пару недель — глядишь, гонору бы поубавилось.

— Вам с Ленорой доставили послание, — сообщила Марибет, когда мы отметились в приемной, что закончили с допросом и собираемся на выезд.