Эльфийка и Орден Чистоты
Шрифт:
За кого в этой ситуации однозначно можно было порадоваться, так это за Кая. Эльф все-таки выбил для себя небольшой отпуск, и теперь все свое время посвящал подготовке выставки. Он и так всегда был живчиком, теперь же его энтузиазм возрос на порядок. Заметно было, что Кай по-настоящему счастлив. Сбылась его мечта, о какой грезил долгие годы.
Он пригласил на будущую выставку всех знакомых и коллег, даже матери написал, чтобы прибывала телепортом и поучаствовала в триумфе сына. Выкраивал и время на картину, что должна была стать главным украшением выставки — портрет Лары Ар-Нил. Чтобы не тащить столь высокопоставленную особу в его непритязательную квартиру, выпросил у Лиса одно из помещений и устроил там мастерскую.
Впрочем, оборотень был только рад такому повороту. Получил законную возможность торчать рядом с девушкой во время позирования и развлекать ее разговорами. Вэйд, составляющий мне компанию во время этой пытки, давился смехом при виде того, что получается у горе-художника. Едко комментировал, что едва Лара взглянет на результат, как ее желание помогать продвижению молодого таланта резко поубавится.
В конце концов, Кай, раздраженный до предела, запретил ему вообще подходить к картине, пока он работает. Вэйд, как обычно, хотел его послать и проигнорировать запрет, но эльфа поддержала Лара. Так что теперь напарник, как и я, сидел на диване у стеночки и стоически скучал.
Нельзя не признать, что я отчасти понимала такую реакцию напарника. Сама как-то заглянула через плечо художника и пришла в ужас. Ничего общего с Ларой, кроме, разве что, крыльев, портрет не имел. Да и то, крылья Кай отчего-то нарисовал розовые, и на мой робкий вопрос, почему, напыщенно заявил, что этот цвет лучше подчеркивает душевную организацию модели. Да и вообще натурализм в картинах не главное. Основное — тот смысл, что в них вкладывается.
Благоразумно решив не затевать бесполезный спор, я этим удовлетворилась. Но на Лару поглядывала сочувственно. Ни за чтобы не захотела, чтобы подобный портрет, изображающий меня, был выставлен на всеобщее обозрение, да еще стал главным в экспозиции. Картину Кай пафосно обозвал «Воплощение мечты» и торжественно продемонстрировал Ларе в день накануне выставки, сказав, что это подарок. Девушка, как ни странно, пришла в восторг от невразумительного золотисто-розового безобразия, изображенного там.
Мы все глубокомысленно рассмотрели работу гордого художника, но, кроме Лары, никто восторгов не проявил. Это ж надо было так изуродовать образ птерки. Чтобы немного дать представление о том, что изображено на картине, скажу лишь, что центральное место того, что являлось лицом натурщицы, занимал огромный клюв. Вот честно, я бы оскорбилась. У Лары носик был небольшой и аккуратный, пусть и слегка загнутый книзу. Но это ее нисколько не портило и вызывало ассоциации с клювом весьма опосредованные. Кай же утрировал все птичьи особенности девушки. Да еще вместо глаз зачем-то изобразил облака в виде единорогов. Жуть просто. Основное место в картине занимали розовые крылья.
Лис, с трудом скрывая улыбку, нарочито серьезно сказал:
— Драгоценная Лара, я имел намерение просить у вас разрешения выкупить эту картину. В память о нашем приятном знакомстве, так сказать. Но теперь вижу, что просто не могу лишить вас такого чуда. Вам, определенно, трудно будет с ней расстаться. Так что предпочту попросить вас попозировать менее одаренному художнику, чтобы написал ваш портрет для меня.
Вэйд откровенно заржал, но тут же осекся под неодобрительным взглядом Лары, и демонстративно почтительно склонил голову.
— Я бы с радостью подарила вам эту картину, — с очаровательной улыбкой сказала птерка в ответ на реплику оборотня.
— Нет-нет, что вы. Эта жемчужина должна принадлежать только вам, — поспешил возразить Лис и завел разговор на другую тему, пока ему не навязали этот ужас.
Потом Лара с Каем начали бурно обсуждать ценовую политику. Девушка позаботилась о том, чтобы на выставку пришел весь высший свет Бармина, а также члены мирных делегаций. А это люди обеспеченные. Так что мелочиться с ценами не стоит.
— Проси за каждую не меньше пятидесяти золотых, — настаивала она.
Вэйд едва не поперхнулся воздухом.
— Да я бы за эту мазню даже медяка не дал, — пробурчал он, но к счастью, достаточно тихо, чтобы услышала только я.
Даже Кай опешил.
— Не думаю, что мои работы стоят так дорого, — проявил он скромность.
— Они стоят куда больше, — с жаром возразила Лара. — Вот увидишь, Кай, за твои работы драться будут.
Эльф приосанился, но под скептическим взглядом Вэйда несколько сник. Понимая, что все это может закончиться грандиозным провалом и потом бедняга Кай от такого вряд ли оправится, я решила воззвать к благоразумию неуемной любительницы искусства:
— Лара, боюсь, что не все смогут понять работы Кая. Они слишком отличаются от того, к чему привыкло большинство.
— Глупости, — категорически возразила птерка. — Нужно лишь подтолкнуть людей к правильному пониманию, и они придут в восторг.
Тут, на свою беду, во временную мастерскую вошел Риаган, и она немедленно устремилась к нему.
— Вот ты-то мне и нужен.
Несколько опешивший дроу, не успевший даже нас поприветствовать, безропотно позволил подтащить себя к картине.
— Скажи, что думаешь по поводу этой работы?
Мы с Лисом и Вэйдом давились смехом при виде вытянувшейся физиономии дроу и округлившихся глаз.
— Эт-то что? — наконец, осторожно произнес он.
— Мой портрет, — гордо заявила Лара, и лицо у Риагана стало настолько комичным, что я не выдержала и прыснула со смеху. Тут же постаралась замаскировать это покашливанием.
— Весьма… — мямлил дроу, видя, что Кай и птерка ждут ответа и отставать не намерены. — Весьма необычно, — наконец, сформулировал он.
— За сколько ты бы купил это чудо? — продолжила допрос с пристрастием Лара.
Риаган беспомощно посмотрел на меня и Вэйда, давящихся от хохота. Но наш вид ничем ему не помог, а только усугубил растерянность.
— Я даже затрудняюсь ответить… Думаю, настоящее искусство бесценно, — наконец, вышел из положения.
— Вот, — одобрила его ответ Лара. — Вижу, хоть кто-то здесь понимает прекрасное, — и она укоризненно покачала головой, обведя взглядом меня, Вэйда и даже Лиса, которые в эту категорию не вошли.