Эльфийская книга

Анфилатов Александр Николаевич

Протока хоть и левая и более мелкая, но скорость течения не снизилась, появились повороты, новые водовороты. Плоты потеряли друг друга из виду. Модоны быстро отстали, а Жиган ушёл вперед. Третий плот во главе с Молчуном долго держался следом, но при неудачном маневре его развернуло, ударило о берег, и когда-то тесная группа распалась.

Через полкилометра протока вновь разделилась. Слева виднелся бакен, сброшенный идущим впереди Жиганом, а впереди — перекат, и Ярослав уверенно направил свое судно в правый рукав. Затем таких раздвоений стало больше, и их вынесло в основное русло. Ярослав надеялся, что здесь встретит идущего впереди Жигана, но ни спереди, ни сзади — никого, они остались в одиночестве среди рвущей и стремительно

несущейся воды. Долго ли, коротко продолжался этот бег, но, похоже, расчет двигаться предпочтительно левыми протоками оказался верен. Впереди над руслом поднялась радуга, образованная потоком мелких брызг, признак близкого водопада, а на поверхности воды заиграли барашки, указывая на зубья скал под водой. Не теряя времени и прилагая неимоверные усилия, стали грести к ближайшей левой протоке. Не забыли забросить подальше в правый рукав пару бакенов, определяя опасность. И уже из последних сил сумели направить тяжелый плот в протоку, которая через пару сотню метров вновь разделилась. И снова взяли влево, уходя от опасной жёлто–фиолетовой хмари.

* * *

Ничто не спасло!! Порог вырос на срезе туманных радуг, не такой высокий, как предыдущий, но усеянный скалами, как пасть акулы зубами. Плот ахнул в него неожиданно, вновь задев защитным брусом за скалы. Многострадальное бревно не выдержало, вновь хрустнуло и отлетело, как щепка от падающего срубленного ствола.

Закрутило, понесло!! Один порог сменялся другим, люди едва успевали выравнивать плот, пуская его в стремнины. Вновь сбросили бакены, стараясь покинуть опасный поворот, но затянуло, засосало. Хотели уйти вправо между скал, ан не вышло.

Новый удар в сам плот, но тот выдержал! Проскользнул меж скал, одновременно падая с небольшого уступа не более метра высотой. Переднее весло зацепилось за выступ, его вывернуло, как ошалевший мент руку пьянице. Валёк весла прижал Ярослава с Антоном спиной к лееру, норовя раздавить. И неожиданно резко ушел в другую сторону, снося всё со своего пути. Рукоять толкнула стоящих напротив Юлю с Аней, сломала леер, и те упали в воду. Короткие веревки, которыми они привязаны, не дали отстать от плота, но одновременно сослужили дурную службу — волнами девушек било о бревна. Но они живы, и безуспешно хватались за скользкую древесину. Их головы накрыли набегающие волны.

Ярослав немедля ни секунды пришел на помощь. Схватив Анну за шиворот, старался тащить на плот, но в этот момент Юлина рука соскальзнула с бревна, и исчезла в воде. Ярослав инстинктивно пытался помочь: левой рукой отпустил леер, пытаясь схватить за уходящую Юлину косу. Его ударило волной, внимание рассеялось, он ослабил захват Анны, и та снова упала в волны. Напором встречной воды девчонок засосало под плот. Если бы не были привязаны, то отстали, и опасность разбиться о бревна не грозила бы так остро. На помощь Ярославу поспешили все, кто мог оставить весла. Станислав, отрезав свою страховку, уже помогал вытянуть девочек. Рор, на что бестолковый вуокс, но вцепился в веревку таща утопающих. На переднем весле остался один Антон, непрерывно работая и стараясь справиться с бушующим потоком.

Отчаянно кричал ничего вокруг не видящим спасателям:

— Порог! Впереди порог!! Быстрее тащите!

Ярослав внял крикам мальчишки, норовящего перекричать грохот волн. Мельком взглянул вперед и осознал безвыходность положения: «Вытащить не успеем. Девушек раздавит порогом, если будут и далее болтаться на веревках». В доли мгновения он оценил обстановку и нашел выход. «Если обрезать страховку, то может появиться шанс выжить, а если рядом будет он, то и шанс выжить в Древнем лесу».

Он достал финку и одним движением отрезал верёвки три. Обрезанные концы силой напора мгновенно вырвало из рук. Станислав смотрел недоуменно.

— Держитесь без меня! — кричит ему Ярослав, — пороги почти пройдены.

И не задумываясь, прыгнул в кипящие волны.

* * *

Вначале

его с головой накрыла волна, но, интенсивно гребя, он вынырнул на поверхность. Всех несло к очередному порогу, тех, кто в воде уже отстали, но пока недалеко. С плота бросили самую длинную веревку, но та утонула в бурлящей зыби. Ярослав оглянулся, ища девушек. Волны мешали, непрерывно накатывая и затрудняя движения, но он заметил пострадавших и сильными, уверенными гребками сократил расстояние. Однако лимит времени закончился, впереди идущий плот скатился с бара, а секунду спустя упали и пловцы. Юля с Аней, сцепившись вместе, помогали друг другу держаться на плаву. Анна сильно пострадала от ударов о бревна плота и теперь вяло сопротивлялась стихии. Юля, физически более сильная, мертвой хваткой вцепилась в спутницу, не давая той уходить под воду. Ярослав, плывущий впереди, быстро приближался. В результате он схватил Анну за одежду и дальше поплыли втроем.

Меж тем пловцов затормозил порог, после падения принял в себя водоворот, а плот, как крупный и массивный, унесло далеко вперед, но это ещё не всё. По курсу оказался перекат, и ребята на плоту с усилием гребли, уходя в соседнее русло, на стремнину. К сожалению, у пловцов не было такой возможности, да и перекат предпочтительнее — есть шанс выбраться на берег. В свою очередь, для плота скалистые зубы смертельно опасны — его может разбить в щепки. В результате группа разделилась. Станислав правил к фарватеру и стремнине, а Ярослав со спутницами яростно греб влево к берегу и более тихой воде. Однако левая протока оказалась не так тиха и безопасна, сначала их сбросило с небольшого и совсем узкого, метра два шириной, водопада, а затем — в обширный водоворот. Стены его, состоящие из отвесных скал, не имели ни выступов, ни снижений, выбраться на берег не было никакой возможности. Пловцы вновь гребли, стараясь покинуть заводь.

В этот момент нависающий над водопадом поток выплюнул сюрприз: бревно, когда-то бывшее защитой их плота и один бог знает каким чудом оказавшееся на их пути. Кусок дерева, утыканный скобами и обрывками проволоки, вращался, как пропеллер, грозя покалечить все живое. Спасаясь от увечий, Ярослав с девчонками нырнули, уходя с траектории его движения. Только водоворот оказался хитрее людей, он затянул в себя и этот новый сюрприз. Долго под водой не просидишь, тем более когда где-то над тобой бешено крутится смертельный предмет. Ярослав, когда заканчивался воздух (а это секунд через тридцать), всплывал, намереваясь перехватить бревно.

Ему везло! Скоба, когда-то намертво скреплявшая плот, больно ударила по плечу, но не острым концом, а тупым. Проволока хлестнула по спине, оставляя кровавый след. Ярослав зажал обломок бревна подмышкой и остановил вращение во всех направлениях. Тем временем девчонки всплыли — закончился воздух. Анна совсем плоха, нахлебавшись воды, надрывно кашляла, отплевывалась, Юля помогала, удерживая на плаву, и не давая тонуть. Ярослав вытолкнул опасное бревно из водоворота, и через минуту все последовали за ним. Последний порог оказался легкопреодолимым, их несло на каменный перекат, предварительно окунув с головой в воду. Течение ослабело, русло протоки стало шире, а ноги начали задевать за дно. Через несколько минут их вынесло к устью ручья, впадающего в Яру. Из последних сил Ярослав с Юлей выбрались на берег, таща за собой бесчувственную Анну.

* * *

Найдя песчаную отмель, поспешили к ней и упали в изнеможении. Ярослав пытался нащупать пульс утопленницы: сердце давало нечёткие толчки.

— Жива! — сообщил результат нервно ждущей Юлии, — просто в обмороке. Необходимо, пока не поздно, слить воду из легких, если нахлебалась.

— Как? — спрашивает та.

— Перевернуть вверх ногами — вода стечет сама.

Они вдвоем схватили девушку и, помогая друг другу, перевернули вниз головой.