Эльфийская месть
Шрифт:
Ночь казалась Эрилин бесконечной. Как она ни старалась, но не могла избавиться от образа эльфийской воительницы, увиденной в сокровищнице Ассанте. Едва ей удалось заснуть, как и во сне ей привиделось лицо загадочной прародительницы и хор эльфийских голосов, требующих отомстить за нанесенное носительнице Лунного Клинка бесчестье. Эрилин проснулась задолго до рассвета. Голоса продолжали звенеть в ее голове, а в душе созрело убеждение, что этот сон был следствием не только ее собственного расстройства. Магическая реальность сна напомнила Эрилин события двухлетней
Она инстинктивно повернула голову к мечу. Оружие, вынутое из ножен, лежало на ночном столике так, чтобы до него можно было дотянуться в любой момент. Эрилин нерешительно подняла руку и коснулась рукояти. Как она и ожидала, меч ответил зарядом беспокойной магии.
Арфистка отдернула слегка обожженную руку, затем со вздохом взяла меч со столика и убрала в старинные ножны. Сбросив простыни, она встала с кровати и ловко пристегнула ножны к поясу.
Босая, одетая лишь в брюки и нижнюю рубашку и с мечом на поясе, Эрилин подошла к окошку. Город еще спал, не спали лишь те, кто, как и она сама, предпочитал работать под покровом ночи.
Долгое время Эрилин стояла у окна и невидящими глазами смотрела на море крыш. Она старалась смириться с тем, чего, как она сознавала, невозможно было не заметить. После двух лет молчания тень эльфа, сущность Лунного Клинка, почему-то забеспокоилась. Дух волшебного меча, которым она управляла, снова потребовал внимания.
В прошлый раз, когда такое произошло, более двадцати Арфистов отдали свои жизни, пока Эрилин не распознала голос меча. Теперь она знала цену предупреждений, но краски рассвета успели растаять в голубизне неба, а девушка все еще не решалась перейти к действиям. Большую часть утра она провела, стоя у окна.
Эрилин не считала себя трусихой. С молодых лет она сражалась с мужчинами, уничтожала монстров всех мастей, без страха встречала орды Тунгана. Под звездами этого мира существовала только одна вещь, внушавшая страх Эрилин по прозвищу Лунный Клинок: загадочные силы, скрытые в древнем оружии, которое она носила на поясе.
Некоторые стороны магии меча Эрилин понимала и умело использовала. Лунный Клинок предупреждал ее об опасности, разил врагов с почти сверхъестественной мощью и скоростью, помогал принимать другое обличье и берег от огня. Но тень эльфа, ее собственный зеркально отраженный образ внушал непреодолимый страх. К сожалению, сейчас Эрилин ничего не оставалось, как призвать тень эльфа и выслушать ее.
Арфистка положила руку на рукоять меча и сделала глубокий вдох, затем встала в боевую стойку и высоко подняла над головой меч. Лезвие с тихим свистом покинуло ножны и сверкнуло в ярких лучах утреннего солнца.
– Выходи!
В ответ из меча появился голубоватый туман, заклубился в воздухе и постепенно принял знакомые, хотя и призрачные очертания. Арфистка медленно опускала руки, пока лезвие не воткнулось в пол. Но девушка едва ли это заметила, так как напряженно следила за формирующейся перед ее глазами фигурой.
Через мгновение она могла поклясться, что смотрит на свое отражение в освещенном луной пруду. Но вот тень эльфа вышла
Долгое время эльфийская тень и девушка пристально вглядывались друг в друга. Эрилин испытывала странное желание поднять руку и почесать нос, чтобы посмотреть, не последует ли тень эльфа ее примеру. Абсурдность такого поступка вызвала на ее губах легкую улыбку.
– Вот мы и снова встретились, сестра, – заговорила эльфийская тень, в точности повторяя контральто самой Эрилин. – Я надеялась, что ты пригласишь меня гораздо раньше.
Арфистка скрестила на груди руки.
– Я была занята.
Печальная улыбка скользнула по липу тени.
– Ты все еще винишь себя в гибели тех Арфистов, хотя это я убила их.
– А какая разница? – горько спросила Эрилин.
– Да, пожалуй. Для смертных, по крайней мере.
Девушка озадаченно приподняла брови. В ее голове кружилось множество вопросов.
– Как я понимаю, ты не собираешься мне ничего объяснять?
– Не больше, чем ты жаждешь услышать объяснения, – с оттенком мрачного юмора в голосе ответила тень.
Эрилин все же продолжила расспросы.
– Но могу я хоть что-нибудь узнать? – настаивала она. – Кто ты? Дух Лунного Клинка или мое отражение?
– Все сразу, и ни то ни другое. – Эльфийская тень немного помолчала, словно обдумывая свои слова. – Тебе уже известно, что каждый хозяин меча придает ему дополнительную силу, но тебе непонятен источник этих сил. В отличие от остальных владельцев меча, никто не открыл тебе его секреты до того, как ты взяла в руки магическое оружие.
– Да, мне это говорили.
– Все не так просто, – вздохнула тень. – Лунные Клинки – древнейшие реликвии эльфов, и тайну их создания невозможно описать обычными словами. Точно так же невозможно при помощи одних только слов описать мелодию, которую ты никогда не слышала, или цвет, который ты не видела.
– Это понятно. Продолжай.
– Во-первых, позволь заметить, что меч принял тебя, когда ты была еще ребенком, не говоря уж о том, что ты была первой полуэльфийкой, унаследовавшей подобную реликвию! Это решение далось нам нелегко, но было предсказано, что ты сослужишь великую службу народу эльфов.
– Врата, – пробормотала Эрилин, припоминая волшебный портал на Эвермит, который она отыскала, а потом защитила от врагов.
– И не только это, – с загадочным видом подтвердила тень. – Лунный Клинок принял тебя, и ты стала постепенно знакомиться с ним, и тогда появилась я. За неимением других слов я могу назвать себя олицетворением твоего союза с мечом.
– Понимаю. И все Лунные Клинки обладают такими свойствами?
– Море и звезды! Нет, конечно, нет. Способность формировать и вызывать тень эльфа появилась благодаря одной из владелиц именно этого меча. Благодаря Зоастрии, – совсем тихо добавила тень эльфа.