Эльфийская месть
Шрифт:
Эрилин не спеша покинула круг танцующих. Ей тоже не хотелось лишаться удивительного ощущения единства с природой, которое она впервые познала этой ночью. Легкое прикосновение – такое непривычное на обнаженном плече – заставило ее резко повернуться и схватиться рукой за рукоять меча, с которым она не расставалась даже в этот вечер. Обернувшись, она оказалась в кольце рук Амарила. Он ничего не сказал, но в темных глазах эльфа светилось откровенное приглашение.
Инстинкт и привычка взяли верх, Эрилин напряглась и попыталась отодвинуться.
Амарил
– Ночь коротка, – тихо произнес он традиционную фразу любовников или друзей, собиравшихся разделить дар летней ночи.
Едва Эрилин до конца осознала смысл его слов, как у нее перехватило дыхание. В глазах Амарила она оказалась достойной роли партнера в самом эльфийском из всех празднеств, не только в танце, но и в священном союзе с природой. Она не смела надеяться на такое доверие лесного народа, даже не представляла, что это возможно. Страстное желание стать такой, какой он себе ее представлял, было слишком велико для одинокой полуэльфийки.
Впервые в своей жизни Эрилин расслабилась.
– Ночь коротка, – согласилась она.
Корригаш и Феррет проводили взглядами своих военных вождей, вместе ушедших в лес.
– Это неправильно, – сказал глубоко обеспокоенный Корригаш. – Разве ты и Амарил не были обещаны друг другу?
– Много лет назад, – подтвердила Феррет, сохраняя непроницаемое выражение лица. – Ну и что с того? Пока эти двое помогают эльфам, до остального мне нет никакого дела.
– Но Амарил мой друг, а теперь он подвергает себя опасности.
– Как это? – тревожно спросила Феррет.
Уже много дней она не спускала глаз с полуэльфийки. Пока все ее действия вполне соответствовали данным обещаниям. Но до сих пор Феррет не могла избавиться от опасений, что Эрилин вернется к той роли, которую она с таким мастерством разыгрывала в обществе людей. До сих пор Феррет допускала возможность того, что, оставшись наедине с Амарилом, она обратит против него предательское оружие.
Но Корригаш беспокоился совсем о другом.
– К добру или к беде, но мужчины и женщины заключают между собой союзы. Особенно в ночь летнего солнцестояния. Сейчас эльфы готовы следовать за Амарилом, но, если он слишком близко сойдется с лунной эльфийкой, они могут от него отвернуться.
– А если они не пойдут за Амарилом, – спокойно заметила Феррет, успокоенная словами охотника, – то могут пойти за тобой. Пусть все идет своим чередом, – сказала она и неожиданно сменила тему, – Пойдем. Ночь коротка.
– Но ты обещана Амарилу, – возразил Корригаш.
Но приглашение Феррет не могло его не заинтриговать.
– Он все равно занят, – заметила женщина. – Привыкай, вдруг тебе придется занять его место.
Охотник попробовал возразить, но его слова звучали все менее уверенно, а вскоре и совсем иссякли. Магия летней ночи бурлила и в его крови.
Сквозь густую листву Амарил смотрел, как полная луна опускается к горизонту. Казалось, ее бледные лучи никак не могут расстаться с длинными белыми ногами, все еще лежащими на его коленях. Он наклонился
Подозрения зародились в его душе еще раньше, но теперь исчезли последние сомнения. Кем бы ни была Эрилин в душе и в сердце, в ней текла наполовину человеческая кровь. Ни один эльф не мог уснуть так, как уснула она.
Как военный вождь, Амарил обязан был следовать за Ротомиром. Он мог спорить со старейшиной и делал это чаще, чем все другие эльфы его клана, но он уважал более опытного сородича. Согласно всем обычаям лесного народа, он был обязан рассказать ему все, что узнал об Эрилин. Но как он мог это сделать, хорошо зная Ротомира? Всех людей старейшина считал врагами, а наполовину эльфы были для него недостойными выродками. Он мог приказать убить девушку, даже если бы над кланом не нависла угроза. А теперь, в трудный период, ни авторитет Амарила, ни его доводы не могли бы ее спасти.
А сама Эрилин? Как она отреагировала бы, если бы знала, что ее тайна раскрыта? Ответ очевиден. Она убежала бы в лес, а Амарил этого не хотел. Нельзя допустить, чтобы она заметила, что он застал ее спящей.
Как же это сделать? Амарил не знал, что такое сон. Возможно, это как медитация, которая медленно, постепенно овладевает всем существом. Эрилин погрузилась в сон всего несколько мгновений назад. Может, потихоньку разбудить ее и сделать вид, что ничего не заметил?
Отклик собственного тела поразил Эрилин, и это очень удивило Амарила, но, возможно, она примет краткий сон за благословенное расслабление после их соединения на празднике летней ночи?
Бережные ласки Амарила вернули Эрилин к действительности, небесно-голубые глаза открылись, и в них мелькнула тень беспокойства.
Амарил улыбнулся.
– Я понимаю, что пути Селдарина неисповедимы, но до сегодняшней ночи не мог согласиться, что божеством любви и красоты считалась лунная эльфийка. Теперь мне это понятно: я увидел ее в тебе.
В его словах не было и капли лицемерия – он чувствовал то, что высказал, но в словах был и скрытый смысл. Эрилин поняла, и в ее глазах вспыхнуло пламя. Богиня Ханнали Селанил считалась воплощением и средоточием женственности среди эльфов. Никакие другие слова не могли служить большей похвалой истинной эльфийке от ее возлюбленного. Амарил от всей души надеялся, что Эрилин примет его признание как величайший дар и не сочтет грубой лестью.
Так и случилось. Изящные белые руки обвились вокруг его шеи, и волшебство летней ночи снова овладело ими.
Глава 15
Кендел Лифбоуэр проскользнул в дверь портовой таверны, известной под названием «Пересохшая глотка», и стал пробираться между потными подвыпившими посетителями к свободному табурету у дальнего края стойки. Не то чтобы ему нравилось это грубое сборище или горький эль, но после целого дня работы в доке порта Кир он устал и хотел пить.