Эльфийская ночь
Шрифт:
– А ты-то ему чем насолил?
– "Насолил"?.. впрочем, понимаю. Пожалуй, ничем не насолил. Он всего лишь застал нас с принцессой Севати, когда Ваш покорный слуга обучал её искусству целоваться по-эльфийски.
– Горжусь тобой, - восхитился Немец, благоразумно не уточняя деталей эльфийского искусства.
– Принцессе сейчас сколько?
– Шестнадцать.
–
Капитан указал на эльфёнка:
– Это ведь на самом деле он учил?
– Безусловно, - согласился принц, - однако же в известном смысле и я тоже. Вынужден признать, я по-прежнему нахожу ситуацию, в которой мы очутились, несколько...
– Значит, ты принцессу целовал, а Содара вас застукал. Дальше что?
– Я бежал в лес.
– Погоди, забыл спросить: откуда здесь принцесса-то?
– О, в это время делегация членов императорской семьи, а также родовитого дворянства во главе с Лордом-Хранителем совершает традиционный осенний выезд к местам поклонения и возвышенной скорби. К гробницам, иначе говоря. В глубине леса, на краю северной дороги разбиваются шатры, в коих знать Варты постится, предаётся еженощным бдениям и благочестивым размышлениям о природе собственного и всеземного несовершенства, а тако же и очистительным омовениям в водах близлежащих ирин.
– Выездной корпоратив, - сказал капитан, наблюдая за эльфёнком. Уши Кави-младшего выражали глубочайшее презрение к родовитому дворянству, бдениям и размышлениям. А тако же и омовениям.
– Вполне вероятно, - согласился принц.
– Так или иначе, мне пришлось бежать в лес... и, позвольте заметить, именно к гробницам мы в настоящее время и возвращаемся!..
– Я уж понял. Что, крепко принцесса зацепила?
На этот раз эльф промолчал, и капитан даже почувствовал неловкость.
Ладно, не суть. Если уж эльфёнок шашкой по балде словил, под суд пойдёт, а всё равно туда же ломится - выходит, зацепила.
Даже завидно. "Така любовь, ну така любовь!.."
Хотя в шестнадцать... оно иначе и не бывает.
Ладно, не суть.
– Содара твой совсем зверь, или есть шанс договориться?
–
– Так и не помирились?
– Я убил Содару.
Мальчишка впереди ощутимо вздрогнул и сбил шаг. Он уже даже не пытался скрывать своего внимания к разговору.
Ай да Кави, подумал капитан. Матёрый эльфище.
Это как же это оно вырастает из таких-то вот влюблённых дураков?.. Ну да, лук охотничий, лёгкий, но если втихаря - запросто. Выследил, подкрался... небось, ядом наконечник смазал... ну да, правильно.
– Отомстил?
Принц медленно качнул головой.
– Я убил Содару в честном поединке. На мечах.
Кави-младший резко повернулся на носках и так стремительно шагнул им навстречу, что кто другой мог бы, пожалуй, и отшатнуться.
– Ты врёшь!
– яростно раздувая ноздри, закричал он в лицо принцу.
– Содара - первый мечник империи, ты не мог его убить! А я меча в руках не держал, ты всё врёшь!
– Увы, - очень спокойно сказал принц, - увы. К великому моему сожалению, я не лгу.
Капитан видел, что мальчишка поверил сразу, - не словам - интонации; так же окончательно, как до этого не мог поверить, - и сразу же поник.
– Неужели я вырасту таким подлецом?!.
– пробормотал он.
– Кави, - негромко позвал Кави, - ну что ты?..
Кави-младший поднял влажные раскосые глаза на Кави-старшего, широко развёл уши и горько-горько спросил:
– А меня? Почему ты хотел убить меня?
– В принципе, молодой-то прав. Ты действительно собирался его убить... "в известном смысле".
Кави поморщился. Слова человека никак не способствовали взаимному успокоению; а успокоение теперь было необходимо крайне - ежели принц хоть самую чуть помнил себя в том возрасте... о суры! с какой безжалостной стремительностью летит беспокойное время.