Эльфийские камни Шаннары
Шрифт:
— Тебя избрала Элькрис, — спокойно продолжал Алланон. — И только она может решать, избранник ты или нет. Только она может решать, доверить ли тебе семя, чтобы ты отнесла его к Источнику Огненной крови. Только она — ни ты, ни я, никто, кроме нее.
— Я не пойду с тобой… — быстро начала Амбель.
— Ты должна.
— Я не пойду. Я никогда не вернусь. Теперь мой дом здесь, здесь мой народ. Я сделала выбор.
Друид медленно покачал головой:
— Наш дом везде, где мы строим его. Наш народ — тот, который мы выбираем. Но некоторые наши обязанности даны нам без выбора, без нашего согласия. Это именно такой случай, эльфийка. Ты последняя из избранников,
Амбель встала, отошла на шаг, затем обернулась:
— Ты не понимаешь.
Алланон смотрел на нее.
— Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь.
— Тогда ты не должен просить меня вернуться. Когда я уезжала из Арбордона, я знала: обратной дороги не будет. В их глазах я опозорила себя — в глазах мамы, дедушки, всех. Я сделала то, чему нет прошения, — отказалась от чести избранничества. Даже если бы я хотела вернуться, это было бы невозможно. Они не примут меня обратно. Ты знаешь эльфов: мы глубоко чтим традиции и долг. Даже если они будут понимать, что им грозит гибель и я — их единственное спасение, они все равно не примут меня. Теперь я отверженная, и этого не изменить.
Глядя ей в лицо, друид поднялся, огромный и темный радом с ее хрупкой фигуркой. Когда она встретилась с ним взглядом, то просто испугалась выражения его глаз.
— Ты говоришь глупости, эльфийка. Все твои доводы несерьезны, и ты сама не веришь тому, что говоришь. Это не твои слова. Я знаю: ты сильнее, чем хочешь казаться.
Амбель напряглась, уязвленная словами друида.
— Что ты знаешь обо мне, друид? Ничего! — Она подошла к нему вплотную, зеленые глаза потемнели от гнева. — Я учу детей. Сегодня ты слышал это. В каждой группе шесть — восемь человек, они остаются со мною на несколько недель. Родители поручили их мне. Они мне верят. Я передаю детям мои знания о живом. Я учу их уважать и любить мир, в котором они родились, — землю, море, небо и все живое. Я учу их понимать этот мир. Я учу их ухаживать за землей и приумножать богатство жизни. Мы начинаем просто, вот с этого сада. Заканчиваем же всем миром, природой, что окружает человека. Я обыкновенная эльфийка с обыкновенными способностями и знаниями, но ими я могу поделиться с кем-то другим. Избраннику же нечем делиться. Я никогда не была избранником, никогда! Да, Элькрис избрала меня, но я сама никогда не хотела этого и никогда не годилась на это. Теперь все позади. Здесь, в этой деревне, среди этих людей, — моя жизнь.
— Возможно. — Голос друида был спокоен и тверд, он сразу же охладил гнев Амбель. — И только по этой причине ты не хочешь вернуться к эльфам? Они погибнут без тебя. Они будут сражаться, как это было тогда, в древнем мире, но теперь у них нет магии, дающей им силу. Их уничтожат.
— Мне доверили этих детей… — торопливо начала Амбель, но Алланон резко поднял руку.
— А когда эльфов уничтожат, что произойдет дальше? Может, ты думаешь, зло останется в границах Западных земель? Что тогда будет с твоими детьми, эльфийка?
Амбель молча смотрела на друида, затем медленно опустилась на скамью. Слезы текли у нее из глаз, и она зажмурилась.
— Зачем меня избрали? — тихо, почти шепотом, спросила она. — Я не знаю. Я не стремилась к этому, там было много других, кто хотел. — Она сжала руками колени. — Это какая-то насмешка, друид, какая-то глупая шутка. Разве ты сам не видишь? Более пятисот лет ни одна женщина не была избранником. Только мужчины. И вдруг избрали меня — ужасная, жестокая ошибка. Это ошибка, друид.
Алланон смотрел на сад, его лицо было непроницаемым.
— Нет, не ошибка, — ответил он, однако Вил почему-то подумал, что он сказал это скорее себе. Друид успокоился и посмотрел на Амбель: — Что тебя пугает, эльфийка? Ты чего-то боишься?
Она не смотрела на него, даже не открыла глаза. Она только медленно кивнула.
Алланон сел на место. Теперь его голос был мягок, почти нежен.
— Страх — это часть нашей жизни, но его надо встречать открыто, не прячась. Так что же тебя пугает?
Настала долгая тишина. Вил тихонько подвинулся ближе.
Наконец Амбель тихо проговорила;
— Она.
Алланон нахмурился.
— Элькрис?
Но на этот раз Амбель ничего не ответила, она вытерла слезы, потом открыла глаза и поднялась.
— А если я соглашусь пойти с тобой, если снова предстану перед дедушкой и перед эльфами, если пойду к Элькрис еще раз, а она не примет меня? Что тогда?
Алланон выпрямился.
— Тогда ты вернешься в Надежный Приют, и я больше не буду тебя беспокоить.
Девушка помедлила.
— Что ж, я подумаю.
— Нет времени думать, — настаивал Алланон. — Ты должна решить сейчас, сегодня ночью. Демоны ищут тебя.
— Я подумаю, — повторила она. Ее задумчивый взгляд остановился на Виле — Ну а ты, целитель, при чем здесь ты? — Вил собрался было ответить, но она с улыбкой остановила его: — Нет, не надо. Я чувствую, что в этом мы равны, ты знаешь не больше, чем я.
Даже меньше, хотел было сказать он, но Амбель уже отвернулась.
— В доме мало места, — обратилась она к Алланону. — Если хотите, можете спать здесь. Мы поговорим обо всем завтра.
Она пошла к дому; ветер играл ее каштановыми волосами.
— Амбель! — окликнул друид.
— Завтра, — отозвалась она, не оборачиваясь.
Друид и долинец молча смотрели ей вслед, пока она не скрылась за дверью.
Глава 11
Оно пришло за Видом из тягучей мглы его сна — бесформенное видение, явившееся из глубин подсознания, из самых темных его уголков, где он прятал свои сокровенные страхи. Создание ужаса и коварства, оно медленно подкрадывалось к нему, легко круша все барьеры, которые Вил воздвигал на его пути. Вил ощущал, как нечто неодолимое охватывает его тело. У видения не было материальной формы и облика, у него не было сознания. Вил бежал — бежал по смутным полям своего воображения — вперед и вперед, и каждый раз казалось: еще чуть-чуть — и он спасен. Но спасения не было. Оно шло за ним по пятам, неуклонно, страшно. В отчаянии Вил беззвучно кричал о помощи. Но никто не пришел. Вил был один на один со своим страхом, с этой невидимой жуткой тварью, которая преследовала его. И убежать невозможно. Но он должен убежать, потому что Вил знал: если она прикоснется к нему, он умрет сразу же, на месте. И он бежал — слепо, отчаянно, чувствуя у себя на затылке горячее дыхание…
Вздрогнув, Вил проснулся: он сидел на земле около деревянной скамейки. Ночной воздух охладил его лицо и покрытое испариной тело, в висках отдавались бешеные удары сердца.
Темная фигура Аллан она склонилась над ним, сильная рука больно сжала плечо. Друид сурово прошептал:
— Быстро, долинец. Они нашли нас.
Вилу не нужно было спрашивать, кто это «они». Сон стал явью. Он вскочил на ноги, сгреб плед и поспешил за друидом, который со всех ног бежал к дому Амбель. Как будто тоже что-то почувствовав, Амбель вышла на крыльцо; ее белая ночная рубашка выделялась на фоне ночной тьмы, эльфийка была похожа на призрак. Алланон сразу подошел к ней.