Эльфийские камни Шаннары
Шрифт:
— А если Элькрис откажется от нее?
— Тогда останется надеяться, что вера командующего Пинданона в эльфийскую армию вполне обоснованна.
Арион снова поднялся, не обращая внимания на предупреждающий взгляд отца.
— Ты просишь от нас слишком многого, друид. Ты просишь, чтобы мы вновь доверились той, которая когда-то не оправдала нашего доверия.
— Я прошу, чтобы вы доверились Элькрис. — Голос Алланона был тверд. — Это все, что вы можете сделать для грядущих веков. Пусть решение будет за ней.
Арион покачал головой.
— Нет, я чувствую, здесь что-то не так, друид. Это какая-то игра. Элькрис не говорит ни с кем; она не станет говорить с этой девчонкой, — Его сердитый взгляд скользнул по Амбель. — Если она просит нашего доверия, пусть скажет, почему она опозорила себя и всю свою семью?
Алланон, обдумав, справедливо ли данное требование, посмотрел на эльфийку. Лицо Амбель было белым как полотно.
— Я никого не хотела опозорить, — спокойно ответила она. — Я просто сделала то, что, как мне казалось, должна была сделать.
— Нет, ты опозорила нас! — взорвался Арион. — Ты, дочь моего брата, я так любил его. Я честно пытался понять тебя, но не смог. То, что ты сделала, опозорило всю семью — всех нас. Опозорило память о твоем отце. Никогда ни один избранник не отказывался от служения. Ни один! А ты… ты отвергла такую честь, будто она ничего не значит!
Амбель напряглась.
— Я не хотела быть избранником, Арион. Я старалась служить как остальные, но не смогла. Я знала, чего от меня ждут, но я… я правда не смогла.
— Не смогла? — Арион угрожающе выступил вперед. — Почему? Я хочу знать почему? Тогда ты не сказала ни слова, теперь у тебя есть возможность объяснить — так сделай это!
— Я не могу! — ответила она уверенно и очень тихо. — Я не могу. Вы все равно не поймете, даже если бы я и хотела все объяснить, даже если бы я… — Она умоляюще посмотрела на Алланона: — Зачем ты привез меня сюда, друид? Это бессмысленно. Ты же видишь, они не хотят. И я не хочу быть здесь. Я боюсь, разве ты не понимаешь? Позволь мне вернуться домой.
— Ты дома, — мягко ответил Алланон, в голосе его появилась печаль, которой не было раньше. Он смотрел на Ариона: — Зачем ты задаешь эти вопросы, эльфийский принц? Подумай. Обида вызывает горечь, горечь — гнев. Если слишком далеко уйти по этой дороге, можно сбиться с пути. — Он помолчал, сосредоточенно разглядывая эльфов. — Я не знаю, что заставило эту девушку оставить ее народ. Я не знаю, что заставило ее выбрать себе другую жизнь, отличную от той, которую ей предлагали здесь, в Арборлоне. Я не берусь судить ее, у меня нет на это права. И у вас тоже. Что сделано, то сделано. На пути в Арборлон она проявила мужество и решимость. Демоны всю дорогу гнались за ней, они охотились на нее. Они до сих пор ее ищут. Возвращаясь, она немало вынесла и не раз рисковала своей жизнью. И что же, все это напрасно?
При упоминании об опасностях, которым подвергалась Амбель, в глазах Эвентина промелькнула тревога. Но Андер успел это заметить.
— Ты мог бы отвести ее к Элькрис и не спрашивая нас, — заметил вдруг Эмер Чиос. — Почему же ты все-таки спросил?
— Амбель не хотела возвращаться сюда, — ответил друид. — Она пришла в Арборлон только потому, что я убедил ее помочь своему народу. Но она должна сделать это открыто, не тайно и не втихомолку. Она предстанет перед Элькрис только после вашего одобрения.
Он обнял девушку за плечи. Амбель удивленно взглянула на него снизу вверх.
— Вы должны сделать свой выбор. — Лицо друида оставалось бесстрастным, — Кто из вас поддержит ее, высокочтимые эльфы?
Все мгновенно притихли, напряженная тишина наполнила комнату. Эльфы и друид смотрели друг на друга. На дальнем конце стола нервно заерзал второй таинственный человек, пришедший с Алланоном. Все почти забыли о нем. Время шло. Никто не произнес ни слова.
Потом Андер Элесседил увидел, что друид смотрит прямо на него, что-то странное было в его взгляде. Андер почувствовал, что какая-то мысль, как мгновенная вспышка света, прошла между ними, невысказанная, почти неосознанная. Но в этот момент принц понял, что ему надо делать.
Он медленно встал.
— Андер! — услышал он протестующий возглас брата.
Он быстро взглянул на Ариона, увидел грозное предупреждение в его глазах и тут же отвел взгляд. Молча он прошел вдоль стола и остановился перед Амбель. Она смотрела на него испуганно, как дикий зверек, в любую секунду готовый сорваться и убежать. Андер нежно сжал ее плечи и, наклонившись, поцеловал в лоб. Девушка крепко обняла его в ответ, в ее глазах блеснули слезы.
Потом поднялся Эмер Чиос.
— По-моему, здесь не должно быть сомнений, высокочтимые эльфы, — обратился он к остальным, — Каково бы ни было наше личное мнение, прежде всего мы должны думать о спасении эльфов.
Он прошел вперед и присоединился к Андеру.
Криспин быстро взглянул на Эвентина. Король сидел выпрямившись в своем кресле; когда он встретился глазами с капитаном, его лицо не выражало ничего. Криспин поднялся и тоже присоединился к Андеру.
Совет разделился поровну. Трое стояли рядом с Амбель, трое оставались за столом. Эвентин смотрел на Ариона. Наследный принц твердо встретил взгляд своего отца, потом с ожесточением посмотрел на Андера.
— Я не так глуп, как мой братец. Я говорю: нет.
Теперь король смотрел на Пинданона. Взгляд командующего был тяжел и прям.
— Я верю в эльфийскую армию, а не в это дитя. — Старик как будто засомневался. — Но это — твоя плоть и кровь. Я присоединюсь к тебе, мой король. Решать здесь тебе. Подумай как следует.
Все взгляды сосредоточились на Эвентине. Король словно не замечал этого: сидел, глядя прямо перед собой, на лице его появилось выражение смирения и печали. Он медленно водил руками по столу, потом крепко сжал их и поднялся.