Эльфийские сладости
Шрифт:
Из кухни донёсся ароматный запах испёкшегося теста, к нему прибавилась ваниль и клубника. Исабель не выдержала, на цыпочках приблизилась к двери и заглянула в замочную скважину. Леренас ходил без рубашки: широкие плечи, накачанные руки, кубики пресса на животе, узкая талия. Эльфийка почувствовала, как дрожат ноги. Кондитер грациозно достал противень из печи и поставил его на стол. Чайной ложечкой разложил по корзинкам клубничное варенье со взбитыми сливками, сверху украсив ягодкой. Исабель облизнула пересохшие губы и подумала: «Он всегда
– Хочешь снять первую пробу? – раздался голос эльфа.
Исабель обернулась и уставилась на грудь Леренаса.
– Извини, забыл надеть рубашку, – он поспешно скрылся за дверью.
Эльфийка на негнущихся ногах переступила порог кухни. Она взяла пирожное и промолвила, не сводя глаз с широкой спины Леренаса:
– Восхитительно!
– Понравилось? – эльф взглянул через плечо. – Ты ещё его не попробовала.
Исабель надкусила пирожное, взбитые сливки таяли во рту, а клубничный джем был настоящим блаженством.
– Ну как? – Леренас приблизился и навис над девушкой.
– Я просто сейчас умру, – призналась Исабель, готовая прижаться к эльфу.
– Ты украсила витрину? – Леренас прошёл мимо, едва не коснувшись плечом, и покинул кухню. – Неплохо.
– Отлично! – вспылила Исабель.
Она столько времени ползала и раскрашивала стекло не для того, чтобы получить сухое «неплохо».
– На первое время и так сойдёт, – эльф не щадил чувств Исабель. – Я ночью выпеку булочки и ватрушки, а ты отсыпайся. Завтра ведь идти в ресторан «Тёмная луна».
Эльфийка вскипятила воду на плите, перелила её в чайник, прихватила с собой две корзиночки и поднялась в спальню. В зеркале отражался соседский балкон и полумесяц. В окнах Алана свет не горел. Исабель сделала глоток горячего чая, подпёрла рукой подбородок и размечталась.
Ветер приподнимает подол белого платья, оголяя стройные ножки. Волосы спрятаны под прозрачной фатой. Алан пристально смотрит на неё и жарко шепчет на ушко, как любит.
– Чёрт! – Исабель обожглась кипятком.
Мечтания развеялись по спальне, оставив клубничный привкус во рту.
Глава 5
Исабель проснулась на рассвете, а по дому разносился дивный аромат ванильных булочек, словно она никуда не уезжала из Вороньих когтей. Эльфийка сладко потянулась, улыбаясь хорошему дню. Она поднялась с кровати, распахнула окно, впустив в спальню свежий воздух. Эльфийка надела чёрное платье, покрутилась перед зеркалом и добавила жемчужные бусы на шею. Исабель спустилась на первый этаж, ей не терпелось узнать мнение Леренаса о выбранном наряде. Она приоткрыла дверь в его комнату и заглянула.
Эльф лежал на спине, одеяло сползло с плеча, обнажив спину.
Она вышла на улицу и столкнулась с Аланом и надменной женщиной. Эльф кисло улыбнулся и поспешно отвёл взгляд. Женщина же уставилась на эльфийку, презрительно скривив губы.
– Надеюсь, вы получили лицензию на кондитерскую лавку.
– Доброе утро, – перебила её Исабель.
– На Медовой улице спроса на сладости не будет, – заявила женщина. – Здесь предпочитают здоровый образ жизни.
– И вам не сдохнуть, – грубо сказала Исабель, не справившись с гневом.
– Мама, пойдёмте, а то опоздаем, – поторопил женщину Алан.
Они чинно пошли по улице, оставив Исабель одну.
– Сегодня не самый лучший день, – пробормотала эльфийка и отправилась на площадь.
Ресторан «Тёмная луна» притягивал взгляд. Стены из тёмно-серого, почти чёрного мрамора, изысканные статуи грифонов на входе, и луна под самой крышей. Исабель оробела, глядя на высокие колонны. «Ещё не поздно отказаться», – подумала она, но перед внутренним взором предстал разгневанный господин Эйзенхаус.
– Ладно, – успокоила Исабель саму себя. – Меня ведь не обязывали выигрывать, только поучаствовать.
Эльфийка тяжко вздохнула и поднялась по ступенькам. Внутри ресторана пахло корицей и свежезаваренным кофе. Исабель увидела мужчин, стоящих в углу, и направилась к ним.
– Доброе утро, – поздоровалась она.
К эльфийке подошла миловидная девушка и протянула сложенный пополам лист бумаги.
– Заполните разделы разборчивым почерком. Через десять минут придёт Окари и расскажет об условиях конкурса.
– Спасибо, – Исабель пристроилась на свободном стуле и принялась писать на бумаге.
Тень загородила свет, эльфийка подняла голову и увидела перед собой высокого юношу с тёмными волосами. Карие глаза с любопытством изучали девушку.
– Чего уставился? – не выдержала Исабель.
– Простите, я не представился, – улыбнулся юноша и протянул руку. – Ари Кель'Тат, один из совладельцев ресторана. А вы?
– Исабель.
– Вы кондитер? – Ари пожал руку девушки.
– Не совсем, – честно призналась эльфийка. – Но у меня есть кондитерская лавка.
– Я раньше вас не встречал в городе, поэтому удивился, увидев новое лицо на конкурсе. Желаю вам удачи!
– Спасибо, – любезно отозвалась она.
Двери кухни распахнулись, и в зал вышел тёмный эльф, а затем грозным взглядом обвёл всех собравшихся. Они с Ари были похоже, длинные волосы, зачёсанные назад, хищный профиль, жёсткая линия подбородка. Только у Окари в карих глазах проблёскивала прозелень.
– Приветствую вас на ежегодном конкурсе на лучший десерт, – тёмный эльф поднял руки вверх. – В этот раз задание будет сложным. Мне нужен обычный десерт с простым вкусом, ни в чём не уступающий королевскому.