Эльфийский бык 2

Демина Карина

— Вечный вопрос… но кое в чём он прав. На вот, выпей, — Александр протянул флягу. — Вода родниковая. Очень мозги проясняет.

Холодная. И горькая.

— Твой брат прав. Силой этот вопрос решить в какой-то мере можно, но… ценой его жизни. Во всяком случае кровь кровью, но риск всегда есть.

Этого Бер и боялся.

Потому что…

Тьма под землями.

И купель.

И не настолько он бестолков, чтобы не понимать, как всё это опасно. И на месте Императора логично ввести войска, земли оцепить и взять под собственную руку, раз и навсегда

перекрыв Свириденко шанс добраться до купели. Но тогда Волотовы станут не нужны.

И Ведагор.

Александр смотрел на заводь.

— Интересы империи… ненавижу это вот… сложно быть императором и оставаться нормальным человеком. Потому что сейчас в интересах Империи… но с другой стороны, Волотовы всегда служили этим самым интересам. И подставлять вот так… нет хуже врага, чем бывший друг. И опаснее… не то, чтобы вы враги, просто… ты понимаешь.

Бер понимал. Как ни странно.

— Так что никакого особого положения и никаких войск вводить не стану….

— А если… не получится?

— Знаешь, хотел бы я пообещать, что всё будет хорошо… что мы накроем эту грёбаную лабораторию, прижмём тех, кто в ней работает. Отыщем противоядие. Восстановим справедливость и приведём страну к процветанию, а также сотворим мир во всём мире.

— Но так не получится?

— Шанс будет, Бер…

Вода оставила горечь на губах. Но в голове прояснилось. А отчаяние сменилось злостью. Внутри, под сердцем, будто заворочалась сила, та самая, Волотовская, которую прежде Бер почти и не ощущал.

Теперь вот…

— Шанс будет, и надо его использовать. А потому…

— Будем бить в морду?

— Не спеши… сначала нужно составить список, кому бить и насколько интенсивно, — Александр потёр руку со сбитыми костяшками. — А затем сделать так, чтобы объекты по списку оказались в пределах твоей досягаемости без возможности эти пределы покинуть.

Он покрутил флакон.

— Не знаю, что там… но сила моя на это реагирует очень нездоровым образом. А если верить твоему брату, эту дрянь поставили на поток. Или пытаются поставить, что тоже весьма дерьмово… такая дрянь вполне может оказаться бедой посерьезнее всех дропов, вместе взятых. Так что выявить лабораторию — это тоже в интересах государства…

Звучало так, как будто Александр пытался самого себя убедить.

— Выявить и зачистить, — он сжал флакон в руке. — Всех, кто хоть как-то к этому дерьму причастен… и не только здесь.

— Думаешь?

— Почти уверен. Такие игры требуют на начальных этапах денег. Много денег… и возможностей. Я тут кое-какие доклады почитал. Так вот, за прошедшие десять лет количество людей, пропавших без вести, увеличилось на треть… по всей империи в среднем. А если брать отдельными регионами? И не только то, что в статистику попало? Нет… тут давнее дерьмо и хорошо прикрытое, я бы сказал, прилично закопанное… и я хочу добраться до всех, от кого этим дерьмом хотя бы слегка попахивает…

Бер кивнул.

Поможет.

Пока не знает, чем, но… всем… и не из-за верности Империи, но потому что и вправду дерьмо.

—

Это ведь не просто так… отчёты перекраивались, переделывались… что всё хорошо и в полном порядке. Статистику опять же правили, чтоб не выбивалась. И не на местных уровнях, но выше, много выше… отец мой… он не слишком вникал в эти дела. А когда умер… ты бы знал, сколько всего разгребать пришлось. Да и никто всерьёз меня не принимал. Матушка, та до сих пор уверена, что я дитя неразумное…

— Не только твоя.

— Ну да… так вот, мне казалось, что порядок я худо-бедно навёл. Может, не сам, но… хоть как-то… а оказалось, что…

— Казалось.

— Точно, — ноздри Александра дрогнули и из левой вылетела искра. — А теперь выясняется, что всё это время меня кормили сказками о том, как у нас всё хорошо и благолепно. И в это время люди пропадали… я бы, если бы прицельные отчёты не запросил, и не понял бы. Люди ведь всегда пропадают, а треть… есть рост, можно связать и с тем, и с этим, с количеством психов, которые уходят из дома, с наркотиками, хиппи… с луной в козероге. Никто ж не заострял внимания. Да и как? Цифры печальные, но да, цифры… если не сравнивать, то кто их наизусть помнит-то? А они пропадали. И попадали. Сюда, почти как в рабство… точнее рабство и есть. Ментальные подавители. Какая-то лаборатория… плацебо это, от которого за версту воняет тьмой и незаконными экспериментами.

Он потряс головой.

— В перспективе и меня бы убрали… думаю.

— Почему?

— Потому что я кое-какие преобразования затеял.

— Пингвинов доить?

— А… это… вот… вроде взрослые люди, а чувства юмора никакого, — Александр, кажется, слегка смутился. — Нет бы сказать прямо, а они… не важно. Собирался проверить работу полиции… были сигналы, что всё не так хорошо, как поют. Службу вон особую создал… своих личных представителей… те и разбирались. Пара громких дел уже случилась, и всё шло к тому, что это лишь начало.

Он поставил флакон на берег и, подняв камушек, запустил его по воде.

— Слишком деятельный император очень неудобен. А у меня выбора особо нет. Или отступить, чтоб как отец, жить в свое удовольствие, не забивая голову всякими сложностями. Но это хреново закончится для страны… или вот ввязываться и рисковать.

— И поэтому ты сбежал?

— Сбежал? Вообще-то я в отпуск отправился, — Александр пустил второй камушек следом. — Кроме того очень интересно посмотреть, кто и как воспользуется ситуацией. Поверь, у меня хватит людей… чтобы присмотреть за другими людьми.

— Значит, ждём?

— Ну почему просто «ждём». Мне тут доложили, что в этом году в Империи просто-таки нездоровый интерес ко всякого рода фестивалям и праздникам. Вон и праздник свеклы, и памятник борщу… и еще день яблока, день краба. Неделя кваса… хотя, конечно, почему сразу неделя… или, может, если меньше недели квасить, то как-то оно не по-русски? В общем, а мы чем хуже? Я вон дал распоряжение, пусть и нам фестиваль организуют. Чего-нибудь этакого… по инициативе низов, праздника жаждущих.