Эльфийский гамбит 2
Шрифт:
Сильный, многочисленный противник, но и добыча в случае захвата главного города клана обещала быть огромной. Продовольствие под землей стоило дорого. Правда после того, как великая матерь заключила договор с наземниами, влияние Урек‘Дар снизилось, да и прибыли они стали получать меньше. Провизия из Бизарии оказалась дешевле и питательней. И, тем не менее, приз захватчикам достался бы значительный.
Совсем недавно разведчики Дома получили важную информацию: Шаинари наказала Урек‘Дар за какие-то провинности. Часть дроу из клана перешли под командование великой матери. Эти сведения подтверждались сразу несколькими источниками и очень походили на правду. «Прекрасное время, чтобы напасть!» — сделал вывод Шурх Вороненая сталь, вот и теперь он здесь.
Через пару часов авангард доложил о приближении к городу. Дроу, как вымерли. Никого. Разведчики облазали все ответвления от основного тоннеля и не обнаружили и следа тёмных эльфов.
— Дроу ушли, город пуст, — доложил один из гномов.
— Пуст? Ты уверен? — у Шурха это в голове не укладывалось.
— По крайней мере, мы никого не видим. Артефакты тоже не показывают ничего. Разрешите войти в город?
— Да.
Наследник Дома Овырар уже приготовился услышать крики боли воинов, что первыми ступят на улицы столицы клана, но ничего необычного не происходило. Сначала осторожно, а потом все смелее, гномы заходили в город. И по-прежнему, никаких проблем.
Тем не менее, Шурх приказал занять только центральные улицы. Он все ждал какого-то подвоха, а воины расслаблялись все больше. Один нашел склад с запасами еды, другой — оставленные бывшими хозяевами ценности.
— Посмотрите! Отличный ром! И вино! — радостно кричал какой-то гном, выкатывая на широкую улицу огромные бочки.
Победный кураж все сильнее овладевал захватчиками. Все улыбались, хлопали друг друга по плечам, и только Шурх с каждой минутой мрачнел все больше.
— Наследник! Разреши нам отметить захват города! — гаркнул один из командиров.
— Расставь караулы и лично проследи, чтобы охранники не пили. Если хоть от одного учую запах алкоголя, отвечать будешь ты, — хмуро предупредил Шурх. — Сортиры будешь чистить. Языком! Я не шучу!
— А тут и закусить есть чем! — снова проорал тот же гном.
— И проверьте, чтобы еда и алкоголь не были отравлены, — поморщившись, приказал Вороненая сталь.
Гномы мигом организовали бездымные костры из специального угля прямо на главной площади города. Выкатили бочки с алкоголем, пожарили мясо. Конечно, были и те, кто продолжал нести караул, те, кто не теряли бдительности, но большинство гномов расслабились. Шурх организовал всевозможную защиту, но боялся, что этого мало.
— Может быть, клан решил переселиться к людям, поле наказания великой матери? — предположил один из доверенных гномов Шурха.
— Не похоже. Переселение к людям только для тех, кто отличился и хорошо показал себя на службе. Дроу, которым есть, что терять, не спешат соглашаться на такое приглашение. Только молодые кланы. А Урек‘Дар не молодой. У них тут отличное место, налаженное производство, они бы не стали все так просто бросать.
— Они уже бросили, Шурх! Расслабься. Может быть сведения не точные. Если бы Эльнари была в чем-то виновна, великая матерь, прежде всего, лишила бы её места главы клана. Как знать, что королева дроу ей предложила? Возможно, уйти для них было лучшим вариантом?
Эти слова немного успокоили Шурха. Наследника Овырар разместили на отдых в богатом доме, недалеко от выхода на поверхность. Большая часть строения скрывалась в пещерах, только несколько балкончиков выходили на поверхность. Это в итоге и спасло Шурха.
Стараясь защитить город, командиры гномов расположили караульных там, где обычно у дроу были построены посты охраны: в специальных сторожках на входе в город, в небольших башенках над воротами, на возвышениях. Этот шаг легко просчитывался. Гномы недооценили коварство противника.
Когда воины, напившись дармового алкоголя, раскатисто храпели прямо на улицах города, в караульных помещениях открылись небольшие отверстия, через которые с тихим шипением стал поступать газ. В скудном свете он был практически незаметен.
Гномы-охранники на входе в столицу клана погибли от яда, не успев послать сигнал тревоги. Выждав необходимое время, дроу незаметными тенями проникли в город. По сравнению с гномами, тёмных эльфов было немного, но они знали тут каждый угол, каждую щель. А еще серые лица воинов Урек‘Дар закрывали странного вида маски, и у каждого за спиной висело несколько необычных чуть вытянутых бочонков. Дроу оставляли их в строго определенных местах и незаметно скрывались в уличных тенях.
Через несколько минут из бочонков выделялся газ, и все гномы, что находились рядом, умирали. Некоторые, даже не просыпаясь при этом. Конечно, долго так продолжаться не могло. Кто-то из гномов все же подал сигнал тревоги, но для того, чтобы привести армию в боевую готовность, этого оказалось мало.
Шурх проснулся от звука боевого рога, и по давней привычке сразу влез в сапоги. Дышать почему-то удавалось с трудом, из-под двери на него наползало бледно голубое облако. Его охранники валялись у двери и признаков жизни не подавали. Шурх быстро сориентировался, и понял, что сбежать из комнаты можно только через балкон, который выходил на поверхность. Морозный воздух прояснил мысли и прочистил легкие.
Недолго думая, наследник Дома Овырар прыгнул с балкона на скальный выступ. Гному повезло, он ничего себе не сломал. Вскочив на ноги, Шурх побежал обратно в пещеру. Он понимал, что вряд ли может помочь соотечественникам, ведь взять оружие не успел, но ему необходимо было оценить ситуацию.
Увиденное привело гнома в ужас. Выход на наземную часть города находился высоко, поэтому Шурх видел общую картину происходящего. Повсюду сновали дроу в странных масках и добивали выживших после применения яда захватчиков. Трупы лежали на каждом шагу.
Видимо, почувствовав действие яда, гномы старались бежать на поверхность, осознавая, что свежий гонный воздух поможет им выжить. К сожалению, недалеко от выхода их уже ждали.
Были и те гномы, которые не получили смертельную дозу яда, некоторые из них сбились в отряды и яростно сражались с дроу. Руки Шурха сжались в кулаки, он хотел выплеснуть свою злость на мерзких серых уродов, но разум подсказывал, что сопротивление бесполезно. Его приказ — занять только центральные улицы захваченного города — обернулся против гномов. Именно благодаря большой скученности, тёмным эльфам удалось отравить так много воинов.