Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии
Шрифт:
– Связки будут заключаться один раз и существовать вплоть до окончания Академии.
– А если мы не хотим работать в связке? Если напарник нам неприятен? - раздался чей-то недовольный голос.
Не видела я глаз ректора… но, кажется, кто-то поперхнулся и чуть не потерял чувство собственного достоинства и завтрак.
– В таком случае вам придется попытать счастье в другой Академии, - спокойно, с доброжелательностью сытого удава ответил Неймир Айто. - Если есть ещё те, кто не согласен с озвученными условиями, - прошу удалиться прямо
Глава 2.
Как ни странно, такие нашлись. Целых семь человек! И среди них - две девушки, что вызвало у мужской аудитории горькие вздохи искреннего сожаления.
– Что ж, если все недовольные выбыли, - от предвкушающего оскала нашего местного “Деда Мороза” мне стало нехорошо.
Ох и подарки он нам принес… А на Земле уже давно Новый Год прошел. Обидно, однако! Что может быть слаще, чем бежать после полуночи в любимой пижамке с хоббитами к елке, лихорадочно разбирать трясущимися от восторга ручонками горку подарков… И смотреть, как разбирают с улыбкой твои.
– Начнем, господа.
С этими словами мир вокруг вспыхнул и изменился. Я не чувствовала больше руки Парра. И соседей своих больше не слышала. И не видела - ни их, ни ректора.
Вместо этого я оказалась в совершенно другом - хоть и таком же величественном, но мрачном и словно печальном зале.
Заброшенный. Да, это правильно слово.
Стены из серого гранита с золотыми прожилками - словно ползут языки пламени. В некоторых местах они как подкопчённые.
Тишина. Пустота. Обломки колонны. Впереди, в самом дальнем конце, что-то, похожее на трон. Он тоже сделан в виде огромных языков пламени. Потухшего. Прогоревшего. От этого места веет такой тоской, что становится не по себе. Эй, это уже не смешно! Я, конечно, люблю бродилки, люблю красивые картинки с волшебными пейзажами и заброшенными замками, но… куда меня забросил ректор?
Я не зову никого. Вообще не шевелюсь - стараюсь изучить место, где оказалась.
И вдруг ощущаю какую-то болезненную потребность. Нет, она ведет меня не к трону - больше в зале и нет ничего. А в один из проломов.
Вы думаете, я пошла? Побежала в неизвестность, наплевав на собственную безопасность и мысли и о том, что с места не сойду, пока мне не объяснят, что именно нужно делать? Да. Именно это я и сделала.
Глупо, безрассудно и… В груди буквально жгло. Что-то рвалось наружу, завладевало мной в безудержном странном порыве.
Не было ни пламени, ни огня, ни искры -
Пусто было.
В глубине горы духи верили, искали, звали, -
Источник творили.
Пламя до небес взлетало, опаляло, с ума сводило,
Всякое было.
Но пришла дева, ликом темна, душой яростна, сурова
Пути не знала иного.
Огонь злился, ярился, до небес искрился,
Но рукам её покорился.
Душа огня, слушай меня, ищи меня, кричи меня,
Пламени Тьма…
Не знаю, как долго это длилось. Не знаю, как скоро я начала сбиваться с речитатива и кашлять, а ноздри продолжал дразнить странный запах - будто горячие поленья вовсю трещали.
Плутая по переходам и почти не запоминая их, повинуясь лишь какому-то внутреннему чувству, я оказалась в… наверное, это можно было назвать пещерой. Настоящим кратером. Огненное озеро пускало золотые пузырьки, искрилось, переливалось, завораживая.
А на камнях у озера сидели они. Паучки. Пауканы настоящие! С мерцающими панцирями, темно-золотыми отливами острых шпор на лапах и блестящими бусинами глаз.
Целое воинство… только не глиняное, да и я не Шихуань-Ди[1].
“Не бойся, колючка недоверчивая, это воинство Пламени. Если бы хотели напасть - напали бы. Это лишь мираж. Вспомни, зачем ты здесь…”
Уже знакомый голос таинственного советчика истаял, оставляя меня наедине с проблемами. Большими, щелкающими немаленькими такими жвалами! И это я пауков не боюсь ещё!
Тцтцтц... цвиррр… щащщщ..
Странные звуки растаяли. Мираж? Не слишком похоже. И откуда этот голос наяву? Мерещится? Я помню, что уже слышала его, кажется, даже знакомилась, но упорно не могу вспомнить подробностей…
Тца-тца-тца…
Несколько паучков качнулись, заставляя похолодеть. Элька, пламя твой дом! Нечего трусить! Мы не отступаем!
Я уже было нерешительно шагнула вперед, как...
Вдруг с дальнего камня вскочил паук и, активно шевеля лапами, подбежал ко мне. Приблизился буквально одним скачком. Ну, почти. Видя, как я шарахнулась, он вдруг странно дернулся, замер, что-то стрекоча, а потом наклонился и… подпихнул в мою сторону какой-то мохнатый пушистый комок.
От неожиданности, наверное, я его поймала. И тут же попятилась.
Бум. Что это - стук сердца?! Моего?
Бум. По озеру словно волна проходит. Как будто кто-то… дышит? Кто-то спящий просыпается.
Бум. Мое сердце бьется в одном ритме с этим звуком. Перед глазами стоит марево пламени. И только руки лихорадочно прижимают к телу маленькое пушистое тельце.
Бум! Огромное, мощное, важное.
В моей крови текло пламя. Оно отзывалось на этот голос, отзывались и мои чувства, как будто полностью затопляя меня искристой радостью. Душа… она словно нашла нечто важное и ценное. Нечто, без чего она тосковала, чего боялась.
Вот только пещере что-то не понравилось, она загудела низко и недовольно. Я попятилась от надвигающейся пламенной волны - и с криком открыла глаза.
Обнаружила себя в знакомом зале. Он погружен в полутьму - и её разрывает только тусклый свет нескольких шаров, парящих в воздухе.
Я с трудом воспринимало то, что происходило вокруг, но пальцы лихорадочно прижимали к себе маленькое теплое тельце. Тельце?! Мрак! Паукан. Маленький, со странной серебристой шерсткой и голубыми глазками… он заползает мне под плащ, дрожа всеми шерстинками.