Эльфы средней полосы
Шрифт:
– Господин маг! У барона Хата к вам огромная просьба. Сделайте одолжение, спуститесь вниз, ведь грешно отказывать славному спасителю нашего славного королевства.
Просьба барона оказалась вполне предсказуемой. Вот уже десять лет Свиная Сыть страдала от того, что обеспечивало ее процветание. От свиней, вернее, от свиного запаха. И напрасно говорят, что к запаху привыкаешь. К такому привыкнуть нельзя! Все в самом городе и даже за его стенами пропахло едким запахом свиного дерьма.
– Думаю, магия здесь бессильна, – сказал старик, усаживаясь на телегу.
– Но почему?! – почти выкрикнул барон Хат. – Скажи, маг! Если мало трех тысяч золотых, скажи, и я удвою эту сумму. Проси сколько угодно, только
Старик долго не отвечал, лишь поглаживал дракона по голове. После вчерашних целебных припарок и запеченного свиного окорока тот выглядел заметно бодрее. Мальчик последним вышел из дверей постоялого двора, аккуратно устроил шарманку под крыло дракону и сам уселся на телегу.
– Ройте канавы, – тихо сказал маг.
– Что? – не понял барон.
– Ройте канавы и спускайте дерьмо в реку, – пояснил старик. – Не поможет – стройте город выше по течению, а свиньи пусть останутся здесь. Человек не должен жить со свиньями, на то он и человек. А магия здесь бессильна.
Граф громко расхохотался и дал знак трогаться.
Где-то впереди громко протрубил рог. И словно эхом ему вдалеке отозвался другой.
– Слышите? Нас уже ждут, встречают, – сказал граф, подъезжая к телеге. – Вон на том холме будет застава, а сразу за ним Пьюатар. Не приходилось прежде здесь бывать?
– Давно это было, – уклончиво сказал старик, рассматривая небольшой хутор у дороги. Ничего себе живут, зажиточно. Дом справный, крепкий, румяная хозяйка в чепце развешивает на просушку белье, пара коровок в стойле, овечки в овине, свинки в сарае похрюкивают. Вспомнив о свином духе в истошно воняющем городе, старик сморщился и даже пожалел барона Хата. Да, ты заслужил баронскую корону, никто не спорит. Так и становись бароном, живи как барон, будь бароном. Но ты же предпочел остаться свинарем, пусть и самым главным, но свинарем, и живешь среди свинарей. А где это видано, чтобы свинарь брезговал свиным запахом? Разве может даже очень сильная магия заставить свинью перестать быть свиньей, а запах свиного дерьма превратить в чудесный аромат?
Заставу охраняла дюжина лучников под командованием молодого безусого сержанта. Тот отсалютовал графу и тут же дал знак открыть ворота. Сразу за дубовыми воротами стояла большая запряженная карета с королевским гербом на золоченых дверях.
– Великий маг окажет честь и пересядет в карету? – предложил граф Эммер.
– В карету? Зачем? – удивился Лонир.
– Вы забываете, что вас пригласил король как лучшего врачевателя. Не можете же вы въехать в город на телеге, как простой крестьянин? На вас же соберутся смотреть. А в этом сундуке вы найдете одежды, достойные вашего звания, ведь лучший врачеватель не может быть одет, простите, как оборванец.
– Условности, опять условности, – пробормотал маг, с кряхтением спускаясь с телеги. Но в карету послушно пересел. А вот переодеваться не стал. Просто превратил свой драный плащ в серебряный, шитый звездами.
– Приехали! И как вам наша столица? – горделиво полюбопытствовал спросил граф, указывая на город.
Отсюда, с вершины холма, город действительно выглядел впечатляюще: мощные крепостные стены, шпили башен и крытые черепицей крыши домов зажиточных горожан. Особенно впечатлял возвышающийся над городом замок с огромной сторожевой башней, иглой взметнувшейся в небо.
А ведь совсем недавно здесь никакого города не было, только замок, сторожащий дорогу в столицу. Впрочем, что значит – недавно? Ведь время – категория относительная.
– Я повидал немало славных селений и королевств, и Пьюатар – отнюдь не худшее из них, – совершенно искренне ответил маг. – По крайней мере, у вас поутру не выливают на улицу содержимое ночных ваз.
– Ха! Не худший… Вы еще такое увидите! Известно ли вам, что наш король славен гостеприимством?
– Да, Ваше Высочество, я заметил.
Граф нахмурился:
– Выходит, правда, что все маги прозорливы! И давно вы догадались?
Маг достал из кошеля большую золотую монету и показал, держа ее между большим и указательным пальцами. Монету украшал профиль бородатого мужчины – короля Навера.
– Особо гадать не было необходимости. Это из кошеля, что вы мне вручили. Я знал вашего отца в годы его молодости и хочу сказать, что вы очень на него похожи, принц.
– Тем лучше, как говорил древние – поднимем забрала, – ответил Эммер. – Отец очень плох. Он приказал привести вас к нему как можно быстрее. Готовы встретиться с Его Величеством немедленно или желаете передохнуть с дороги?
– Какой уж тут отдых…
Глава 4
Гадюшник с ароматом «Рокфор»
Богатство! Кто из нас не мечтал о богатстве?! Не о добытом трудами праведными в поту и с мозолями – по нашей жизни это больше из области ненаучной фантастики, а о внезапном, в одночасье свалившемся на голову? Все мечтают! Вы – нет? Ну да, бог вам судья и пачку лотерейных билетов в придачу.
Правда, богатство – понятие относительное. Вот наши местные олигархи из российской глубинки вроде все, что душа пожелает, имеют: счета в банках солидные, дома огромные, машины шикарные, блондинистых и длинноногих фотомоделей в качестве жен и любовниц. А ведь завидуют, ночами не спят от зависти к олигархам столичным. У которых счета с еще большим количеством нулей, дома больше, машины шикарнее, жены и любовницы еще блондинистей. Но и московскую элиту в свою очередь давит по ночам перепончатыми лапами здоровенная бородавчатая жаба, потому что хоть они все из себя крутые – а не видать им такой яхты, как у Абрамовича, и не купить им «Челси», хоть ты тресни! И скажите, какое удовольствие им в таком случае с их богатств?
Да хрен с ними, с Абрамовичем и прочими олигархами! Вот знаю я одного бомжа – Викторыванычем зовут, спившийся преподаватель нашего меда. Его, как он на дно общества по причине перманентного запоя сполз, молодая жена из дому выгнала. Из его законной квартиры, между прочим. Так он и не возражал, сначала кружки в пивных собирал, там в подсобке и ночевал, а когда поперли и оттуда за скверный запах, переселился на горсвалку. И там, по его же словам, обрел полное счастье и душевную гармонию! Жил себе не тужил, собирал стеклотару и цветмет с помощью магнитика, с того и питался. И вообще, захотел – выпил, захотел – поспал на груде отбросов, они, когда гниют, теплые, книжки опять же на свалках очень даже классные встречаются, да и личности колоритные. Один – инженер по радиосвязи. Тоже бывший и тоже спившийся. Правда, немного сумасшедший, но с просветлениями. И во время одного из таких светлых моментов он из найденных на свалке деталей телик со спутниковой антенной собрал! И какой! Запросто Америку ловит! Но не о нем речь, а о внезапном богатстве. Так вот, подарил этот чокнутый радист нашему Викторыванычу найденный на свалке приемник во вполне рабочем состоянии. И передали по нему новость из разряда курьезов, что где-то, кто-то, когда-то нашел в мусорном контейнере пластиковый пакет с миллионом долларов. И ведь не у нас сие произошло, в Пиндосии где-то, так потерял наш Викторываныч покой и крышей окончательно съехал. Теперь на каждую приехавшую на свалку машину первым бросается, как борзая на сохатого, пакеты с мусором бытовым в клочья рвет, миллион ищет. И все бормочет, прикидывает, на сколько лет ему миллиона хватит, если потреблять исключительно дешевые плодово-ягодные вина или спирт в пятилитровых бутылях. Так нет в пакетах миллиона. Все больше пищевые отходы, очистки картофельные, головки селедочные, кожура всяческая…