Эликсир от бессмертия
Шрифт:
— Здравствуй, краса ненаглядная! — сказал, посмеиваясь. — Биться будем или мириться?
Помолчал краткий миг, добавил:
— Обниматься или целоваться?
— Поговорить бы вперед, — сказала Марьюшка.
Чародейский молодец усмехаться перестал и воззрился на нее, будто это она, Марья, к нему прилетела на рогатом ухвате и предложила непотребное.
— Да ты... красная девица… — Обвел глазами светелку — сундук, столик у окна, постель на лавке. Снова уставил медовые очи на нее. На узенький венец и застегнутый до последней пуговки летник. — Не жена, не вдова — как же ты... кто тебя научил этакому? Где перышко взяла?
— Батюшка с базара принес.
— Батюшка?!..
— Он не знал, для чего оно надобно.
Молодец произнес несколько слов на неведомом языке, повертел головой, засмеялся.
— А ты-то знаешь, дитятко?
— Где ты дитятко углядел — мне пятнадцать годов, шестнадцатый! Не для худого тебя позвала, а для доброго!
— Для чего же?
Марьюшка собралась с духом, тронула ожерелье на счастье и — как с моста в воду:
— Люба я тебе?
— Люба, — признался молодец. Марьюшка поклонилась до земли:
— Если люба, возьми за себя. Доброй женой буду, век из воли твоей не выйду, только возьми.
— Ку... куда я тебя возьму?
— В тридесятое царство!
— Куда?!
— Где сам живешь, туда и жену возьми! — дерзко сказала Марьюшка. — Не знаю, как твоя земля зовется, а и ты мне люб. Не оставь погибать, увези. Сестры поедом едят, матушка десять лет на погосте, а батюшка мне от них не заступник. Не отдает меня вперед их, а мне жизнь не мила.
— Сестры поедом, — повторил Финист. Он все еще глядел как булавой ошеломленный. — Ну что ж, девица... как тебя величать? Марьюшка... Что ж, Марьюшка, хочется поговорить — говори. Спрашивай гостя, как хозяйский долг велит.
Вспомнив о хозяйском долге и девичьей скромности, Марьюшка потупила очи и присела бочком на правый краешек лавки. Молодец присел на левый край, ближе к светцу.
— Поздорову ли, господине Финист. Какого ты роду-племени? Боярин, али купец, али... — «колдун» не выговорилось.
—Да... пожалуй что купец. А еще мастер... ну, пусть будет корабел и кормчий. Нас тут семеро. Чужестранцы мы, веры не русской. Пришли сюда на... летучем корабле. Слыхала про такие?
— Знаю.
— Вот и славно, что знаешь. Живем тут, у вас, девятый год, домой дела не пускают. К примеру, меха ваши скупаем, ладим у себя развести соболя да куницу, да не выходит пока. А иной раз... гм... тоска берет холостому быть. Наших жен и девиц с нами нет, одна только есть, она над нами начальствует.
— Как начальствует? Хозяйка ваша? Разве жена может купцом быть?
— Наша все может... ну да не о ней речь. С людьми мы мало знаемся, вера у нас иная, родина далеко. Так далеко, что замуж туда ни одна не пойдет, да мы и не сватаемся.
— Так ты из Индии?
— Еще дальше. Со мной уедешь, век весточки домой не подашь... Ну вот, думали мы и придумали. Вера наша возбраняет приступать к жене допрежь того, как она сама позовет. А жены да вдовы в вашей земле по теремам сидят. Вот и сделали наши мастера перышки, записали в них малыми буквами... ну, имена наши, прозвания. Продали на базаре через жен-ведуний, как тайну великую... ох, найду Мирку, будет ей гостинчик... Так где перышко ударится об пол, там нас и ждут. Туда мы и в гости бываем. Поняла, али прямей сказать?
— Куда ж прямей. — Марьюшка закраснелась. — А если... если дурная собой перышко купит? Кривая, худая да лысая?
— Не видал еще у вас некрасивых. А кривой глаз я вылечить могу.
— Вы все колдуны?
— Мы мастера. Душу нечистому не продавали.
— Ты, значит, тут жен да вдов утешаешь, а дома тебя супруга ждет?
— Нет у меня супруги, — признался Финист.
— В такие лета и нет? По какому же вы закону живете?
— Про лета особый разговор, а закон... Не православный, сразу скажу. Но женам и девам обиду чинить у нас строго заказано. За это карают без милости.
— Головы рубят али как?
— Лучше бы рубили... Так что, Марьюшка, передумала? Ведь я некрещеный, нас и в церкви не обвенчают.
— А не хочешь ли креститься? — тихо спросила Марьюшка. Головы к нему не повернула, а все равно — светлое лукавое лицо так и стоит в очах...
Финист хлопнул себя по коленям и рассмеялся, но тут же зажал себе рот.
— Ох, девушка милая! Ну а если я все же колдун?
— Что ж, коли так! В Приречном конце Петрович знахарь, жена у него и детишек четверо, все в церковь ходят.
Находчивый ответ заставил гостя призадуматься.
— Да пойми ты, мне у вас не жить. А ты у нас жить не сможешь. На что тебе я, инородец? Такая умница да красавица, обожди, пока сестер со двора сведут...
— Ты их видел, сестер моих?! Сведут их, как же! Раньше я в могилу сойду!..
— Тише! — Соколиные зрачки сжались.
— Что?
— Ходят. Смотри сюда, Марьюшка. Другой раз не бросай перо, а возьми... ну хоть иголочку.
Он уверенно сунулся в темный угол, поднял с пола иглу.
— Здесь и здесь острием нажми — видишь крапинки? Ну, приглядись, вот они. А то отдай кому не жалко или брось на улице...
— Нет! Сказала...
Финист приложил палец к губам... и исчез прежде собственной тени, которая, показалось Марьюшке, еще замешкалась на полу.
Не успела дух перевести, в дверь застучали.
— Марья! — окликнул батюшкин голос. — Отвори сей же час!
— Иду!
Отстегивать ожерелье, снимать алый летник на осьмнадцати пуговицах было некогда. Марьюшка побежала к двери.
Батюшка был не один. Тут же стояли старшая с середней и девка Танька, а за батюшкиным плечом маячил Онфим со свечой в левой и дубиной в правой.
— Простите, что помедлила. За работой задремала.
— Глядите, батюшка, на ней платье другое, лучшее! Для кого наряжалась, а?
— Для себя самой, сестрица милая! Кайму подбирала. Батюшка, что они наплели на меня?
Марьюшка сама удивилась, как легко сошла с языка ложь.
...Притворив дверь, Данила обернулся к старшей и середней: