Эликсир жизни
Шрифт:
– Это звучит так печально…
– Я этого и добиваюсь.
– Чепуха,- сказал Имиш.- Такие люди не создали бы Кларжес.
– Я согласен. Но великие дни приходят и уходят.
– Но…- воскликнул Имиш,- еще никогда в нашем обществе производительность не была такой большой, отходы производства такими маленькими…
– И еще никогда не были так переполнены Паллиатории.
– В тебе сегодня совершенно отсутствует оптимизм.
– Иногда я удивляюсь, почему я борюсь за слоп? Зачем стремиться стать амарантом в мире, который стремительно падает вниз?
Имиш был наполовину
– Великий человек, великий канцлер может изменить будущее, сможет спасти Кларжес!
Имиш встал, наклонился над столом:
– Ты полон интереснейших идей. Наконец,- он засмеялся,- теперь я понимаю, откуда берутся слухи, которые ходят о тебе.
– Обо мне?
– Да.- Имиш смотрел на него сверху вниз.- Я слышал очень любопытную вещь.
– Что именно?
– Говорят, что черная тень тянется за тобой. Куда бы ты ни пошел, везде за тобой ужас.
Вэйлок фыркнул:
– Кто автор этой чепухи?
– Генерал-директор убийц Каспар Джарвис.
– Генерал-директор занимается сплетнями, в то время как Вейрды и Визереры нависли как топор палача над нашей цивилизацией.
Имиш улыбнулся:
– Сейчас, я думаю, ты не так серьезен, как тогда. Вэйлок использовал Визереров как пугало, чтобы
проникнуть в гардероб канцлера, но теперь он уже трезво относился к ним.
Имиш продолжал:
– Вейрды - это неорганизованная масса психопатов, Визереры витают в облаках, они романтики. Единственно опасные преступники укрываются в районе Тысячи Воров.
Вэйлок покачал головой.- Мы их знаем. Они изолированы. А эти - часть нас. Они здесь, там, везде. Если Визерерам удастся распространить свою главную идею, что Кларжес болен, что Кларжес нужно лечить - число Визереров увеличится намного.
Имиш в замешательстве потер лоб.- Но именно это ты говорил мне пять минут назад! Ты сам Архивизерер!
– Возможно,- сказал Вэйлок,- но мои предложения не столь революционны.
Имиш был непоколебим.- Каждый знает, что мы живем в Золотом Веке. Генерал-директор говорил мне…
– Завтра вечером,- сказал Вэйлок,- состоится встреча Визереров. Я возьму вас на эту встречу и вы увидите все своими глазами.
– Где они встречаются?
– В Карневале. Холл Откровений.
– Это сумасшедший дом? И ты еще принимаешь их всерьез? Вэйлок засмеялся.- Сходим и увидим.
Карневаль, как всегда, был заполнен людьми в ярких костюмах. Вэйлок надел новый костюм ярко-оранжевого цвета, украшенный перьями. На лице его была бронзовая маска, в которой отражались огни факелов, свет фонарей, вспышки фейерверков. Теперь он сам походил на ходячий сноп пламени.
Имиш не отстал от него по оригинальности: на нем был костюм Матаганского воина. От него исходил звон колокольчиков, яркие бляхи отражали свет, голубые и зеленые перья колыхались в такт шагам. Его головной убор представлял собой умопомрачительную коллекцию пластин из разноцветного стекла, приклеенную к серебряному обручу.
Всеобщее возбуждение захватило Имиша и Вэйлока. Они громко смеялись и оживленно разговаривали. Имиш даже высказал желание забыть о деле, которое привело их в Карневаль, но Вэйлок был тверд и проходил мимо различных увеселительных домов. Они прошли под роскошным мостом Шепота с его пагодообразной крышей и колоннами в форме сердец. Теперь перед ними возвышался Холл Откровений. Голубые колонны поддерживали зеленый фронтон, на котором красовалась надпись:
ЧТО ЕСТЬ ИСТИНА? Копия древней статуи - человек-мыслитель: локоть на колене, подбородок в ладони - стояла возле входа. Вэйлок и Имиш бросили свои флорины в ящик и вошли.
Шум голосов оглушил их. Вдоль стен стояли с пустыми глазами античные богини, держащие зажженные факелы. Высокие потолки терялись во мраке. Под каждым факелом было возвышение и на каждом из них стояли или мужчины или женщины. Все они излагали свои доктрины с разной степенью горячности, и возле каждого из них толпились последователи. У одних - больше, у других - меньше. На одно из возвышений забрались сразу два человека и, после напрасных попыток перетянуть к себе слушателей, они бросились друг на друга с кулаками.
– Кто поплывет со мной?
– кричал с одного из возвышений оратор.- Я строю ковчег и мне нужны деньги. На моем острове, клянусь, будет настоящий рай. Там полно фруктов.
– Это Кизим, примитивист. Он уже десять лет собирает людей для своей колонии,- сказал Вэйлок.
– А как насчет каннибалов-варваров?
– спросил кто-то ехидно.- Нам придется съесть их раньше, чем они съедят нас. Толпа дружно расхохоталась.
– Мы будем купаться в теплой воде, спать на горячем песке - это же натуральная жизнь, спокойная, мирная…- но его уже мало кто слушал.- При чем здесь каннибалы?
– надрывался Кизим.- Остров мой, и им придется уйти!
– С сотней черепов в качестве трофеев,- добавил кто-то, и Кизим вконец смешался и исчез.
Имиш и Вэйлок пошли дальше.
– Лига заката солнца,- сказал Вэйлок.- В основном гларки.
– … и затем, в конце, о, братья и сестры, не отворачивайтесь, потому что я скажу: наступает конец! Мы снова возвращаемся в лоно Великого Друга, мы будем жить вечно в славе, которая недоступна амарантам! Но мы должны сейчас верить, должны отречься от земных соблазнов, отдать свои души Великому Другу!
– … десять тысяч сильных мужчин - вот все, что нам нужно!
– кричал с другого возвышения тщедушный мужчина. Зачем нам потеть и изнурять себя работой в Кларжесе? Я поведу вас, поведу Легион Света! Десять тысяч, закованные в металл, хорошо вооруженные! Мы пройдем через Таппанию, мы освободим Мерсию, Ливернь, Эскобар. И затем - мы сами станем амарантами. Всего только десять тысяч, Легион Света…
На противоположном возвышении стояла хрупкая женщина с бледным лицом. Черные волосы развевались вокруг ее головы. Глаза ее, большие и дикие, смотрели куда-то вдаль, не видимую другим. Она как-будто не знала, что ее слушают… страх и зависть, они с нами, а с кем справедливость? Бессмертие принадлежит одинаково - и амарантам, и гларкам: никто не умирает. Как живет амарант? Они используют суррогаты, он полностью сливается с ними! Как будет жить гларк? Почти так же. Он будет сливаться не со своими суррогатами, а с Человеком. Все люди будущего его суррогаты. Он будет сливаться с человечеством, он будет жить вечно!