Элита Империи

Абанов Виталий

— Я говорю — он движется к нас. — поправился Мони.

— Почему же тогда сирены молчат? — спросил Джуд: — тебе опять что-то привиделось?

— Сирены молчат, потому, что компьютер не считать это враг. Он считать это астероид или метеор. А я считать это враг.

— Конечно, ты же у нас умнее чем какой-то компьютер.

— Я считать это враг, потому что ни один метеор не делать противоракетный маневр, когда я щупать его сонаром.

— Ну-ка, покажи… — Джуд подвинулся к Мони и склонился над монитором.

Еще один пучок поисковых лучей ударил по боту Боргкхарта, но на этот раз он застыл на месте. Ракеты после первого

не последовало, а значит он совершил ошибку, вывернув петлю противоракетного маневра. Значит противник будет проверять его еще раз и на этот раз лучше все-таки притворится скалой.

— Что ты мне тут ерунду говоришь? Эта штуковина не движется!

— Она двигалась! Есть запись!

— Ударь по нему еще раз! Вот — не движется.

— Моя говорит…

— Твоя совсем с ума сошла. Твоя еще баранов пасла на пастбище, когда я уже унифером был.

— Джуд, ты совсем за картами своими голову потерял. — подал голос желтокожий Ру: — че ты к парню цепляешься? Он просто…

— А ты чего это встреваешь? Защитничек нашелся. Занимайся своим делом! — Джуд больно ткнул желтокожего в плечо кулаком: — нехрен тут…

— Все-таки моя права… это враг.

Боргкхарт висел в пространстве, не двигаясь и даже затаив дыхание. Вот уже третьий раз по его боту хлестали поисковые лучи жесткого излучения. Он был готов голову отдать на заклание, что на таком расстоянии приборы не в состоянии распознать его истинную природу, а значит те, кто делают это не уверенны в том, кто же он — просто обломок скалы или все-таки противник. Боргкхарт помнил также и о том, что он шел первым, "Марафонец-один". Поэтому, если эти твари сейчас все-таки раскроют его, то шансов уйти у остальных станет еще меньше чем у него. То, что здесь будет стоять "Великий Таган" было сюрпризом, говорящим о том, что противник отчасти раскусил их тактику и не убрал свои патрули и заставы. Руки чесались перехватить управление, выйти на боевой режим, включить пушки и понестись к кораблю противника. И если бы он был один — он бы так и сделал. Погибать — так в бою. Сжимая в руке оружие. Но, он был не один. И сделать так значит раскрыть остальных. Он — просто скала и у него нет оружия и двигателей.

— Это враг. — повторил Мони.

— Слушай, вот тебе задачка — какого хрена такому маленькому кораблику, если это конечно корабль вообще… так вот что ему тут делать? По нашему кораблю вдарить? У нас защита и два истребителя в патруле постоянно. В гипер маленькие суда выйти не могут и ты это знаешь. Мы здесь ждем как мимимум корвет или крейсер. А это — это даже на шаттл не тянет. Остынь, парень. — Джуд был доволен собой — он был логичен и убедителен.

— Моя думать не так.

— Хорошо. Кажется я придумал. Ты считаешь, что это враг. Так?

— Так.

— А ты желтокожий?

— Джуд, не называй меня так. У меня имя есть. — обиделся желтокожий Ру: — я на стороне Мони.

— Ладно, давайте пари.

— Ага.

— Моя согласен.

— Ставка — триста монет. Идет? — Джуд рубил наверняка. Он вернет свои деньги, да еще и заработает! Чертов тупой Мони!

— Идет.

— Моя тоже.

— По рукам! Итак — Джуд повернулся к экрану: — Где ты там у нас…

Боргкхарт выругался, когда у него в кабине вспыхнул красный свет. Заверещал голос тактического компьютера:

— Обнаружен запуск ракеты! До контакта двадцать секунд!

Боргкхарт стиснул рукоятки управления так, что костяшки пальцев побелели.

Его опознали? Или это тоже блеф, ракета высланная на проверку?

— Смотри, Мони, смотри… ни один сукин сын, если там есть кто-то живой, не станет игнорировать ракету. Верно?

— Верно.

— Вот и смотри. Это даже не "Тигр", это "Видал", старая дрянь пятидесятилетней давности. Любой истребитель уйдет от нее без проблем. И если это просто, мать вашу, кусок скалы, то вы оба должны мне по триста танга.

— До контакта десять секунд! — Боргкхарт откинулся в кресле. Он принял решение. Если он двинется с места, совершит маневр, или выстрелит — противник наверняка будет знать, что он и кто. И тогда противник будет ожидать другие боты, и скорее всего развернет поисковые операции. Все остальные, все, кто пилотировал другие боты — всего лишь новички и у них не хватит знаний и опыта уйти от погони. Хватило бы у него, но если он сейчас себя выдаст — его все равно прикончат, это же "Великий Таган", у него на борту порядка двухсот истребителей и штурмовиков, патрули кругом, уйти не получится. Боргкхарт отключил систему наведения и двигатель.

— Да, не так я хотел погибнуть… — подумал он, глядя на приближающийся огонек ракеты.

— До контакта пять секунд! Четыре секунды!

— Да пошли вы все! — с чувством сказал Боргкхарт и стиснул зубы.

— Три, два, один…

— Вот видишь? С тебя триста танга, хитрожопый! — с ликованием сказал Джуд, глядя как на экране радара расплылось небольшое радиактивное облако.

— Твоя прав. Ох! — качая головой Мони вернул проигранные деньги.

— И в следующий раз нечего права качать.

— Слушай, Джуд… — протянул желтокожий Ру, не желая признавать поражение: — но мы же не знаем точно, что это было, ведь так? Ты просто уничтожил его и все, а вдруг…

— Слушай, ну каким отмороженным надо быть чтобы сидеть себе и спокойно ждать, пока ракета разнесет тебя на кусочки. Этот "Видал" — чертовски медленная штуковина, у парня было бы время подумать о спасении своей задницы.

— Ну, вообще-то да… — сказад желтокожий, сдаваясь. Видимо придется выплатить деньги.

— То-то же, гони танга и помни, кто в доме хозяин.

— Помню, помню… — желтокожий выгреб из кармана деньги и тоскливо наблюдал за тем, как Джуд забирает их.

— Может еще партию сыграем? — предложил желтокожий, он хотел отыграться.

— Ладно, давай. Мони ты играешь?

— Моя играть.

— Раздавай.

Инженеры и техники сновали взад-вперед в большом помещении. Это был один из самых больших производственных цехов, и хотя повсюду стояли автоматические лазерные турели и ходили взад — вперед вооруженные пехотинцы, никто не мог проконтролировать всю площадь, загроможденную механизмами и продукцией, пронзенную тысячью и тысячью труб, проводов, магистралей, трубопроводов и вентиляционных шахт. Из одной такой шахты, под самым потолком, торчало что-то совсем малозаметное и даже если наблюдатель стоял бы в двух шагах от отверстия, он нипочем бы не догадался что это ствол мощной снайперской винтовки, замаскированный и обмотанный грязными бинтами. В прицел винтовки смотрел Роб Шухарт, тщательно выбирая себе мишень. Перекрестье неспешно гуляло, ложась то на шлем пехотинца, то на спину склонившегося над аппаратурой инженера. Палец дрожал над спусковым крючком. Роб знал, что у него будет два, ну от силы три прицельных выстрела. Рядом кто-то завозился, толкнув его под локоть.