Элита Империи
Шрифт:
— Так вы знаете, что Атлас вас предал. — по-своему истолковал его слова Ромул.
— Не все такое, каким кажется, советник. В каждом явлении есть глубина, надо только найти время, чтобы увидеть его. На самом деле Атлас — самый верный из слуг моих, так же, как и Иуда был верен своему учителю настолько, чтобы предать его… но это предательство лишь послужило вящей силе и славе церкви.
— Я понимаю вас, ваше преосвященство… — склонился еще раз в поклоне Ромул. На самом деле он просто боялся понять.
— Ты все поймешь в свое время. — сказал жрец, благословляя его: — Впереди у тебя долгая жизнь… хоть и не очень счастливая. Ты переживешь всех своих современников и станешь посланием в будущее от нас, далеких предков своим потомкам. Я бы хотел, чтобы ты запомнил меня и моих детей такими, какие мы есть сейчас. Спокойными и уверенными. Сейчас делается история, Ромул. И хотя, я уверен, что в своих последующих жизнях ты увидишь еще немало удивительного и интересного, я хотел бы, чтобы тебе запомнился этот
— Я… даже не знаю, что сказать…
— Не говори ничего, просто оглянись и попытайся запомнить все, что ты видишь сейчас. Ступай. У тебя еще есть дело. Запомни все. Выполни свой долг.
— Да, ваше преосвященство. — Ромул вышел из комнаты, пребывая в смятенных чувствах, ничего не понимая и чувствуя себя прозрачным словно стекло. Жрец знал о том, что их просто подставили и тем не менее отпустил его целым и невредимым! И, судя по всему он знал об этом еще до начала операции, но что он может сделать? Что он задумал? В какую игру он играет… Ромул, который до этого момента ощущал себя мыслителем за шахматной доской, вдруг ощутил себя фигурой в непонятной игре, фигурой, которая не в состоянии даже предположить дальнейшее развитие игры. Я вижу только на две клетки, подумал он, но там нет угрозы, там все так, как я и задумывал, но чего же я не знаю? Почему он улыбается? Почему этот старик улыбается, хотя знает, что он и его люди не доживут до завтра? Может быть этот сумасшедший старикан видит на десять клеток? Короли и ферзи, подумал он, я же считаю себя ферзем, советник императора, но и я для кого-то не более чем пешка, в чьей-то еще более странной игре, чем моя, этот человек с готовностью жертвует собой и своими людьми… ради чего? Ромул посмотрел на часы — прошло уже два часа. Пора подавать сигнал тревоги.
Шестой гвардейский полк. "Головорезы". Полк, специально созданный для военных действий в городских условиях. Столь же отличающийся от пехотных частей, как скальпель от топора. Но умные люди знают, что скальпель в умелых руках — страшное оружие. А топор только выглядит устрашающе, им можно дробить кости и проламывать черепа, но для аккуратной работы он не годится. "Головорезы" же были ювелирным, хирургическим инструментом гвардии. И в тех условиях, когда пехота попросту выжигала район, не в силах отсортировать плохих парней от хороших — отдельный шестой всегда отправлялся в пекло и наносил удар. Только по тем, кто этого заслуживал. Из этой тактики вытекало и их вооружение. Почти все они взяли от полицейского спецназа, выполняющего сходные задачи, с одним лишь разграничением — полицейский спецназ всегда использовал нелетальное оружие, дающее возможность арестовать преступника, сохранив ему жизнь. У гвардейцев такой задачи не было. Их бронекостюмы представляли собой видоизмененные костюмы спецназа — легкие, облегающие комбинезоны из специальной ткани с поляризацией лазерных лучей и бронированной подкладкой не стесняющей движения, с экзоскелетом и мышечными усилителями. На пальцах рук, ступнях ног, а также на коленях имелись так называемые "липучки", с помощью которых боец мог передвигаться по любой поверхности, вне зависимости от того, где он находится — на полу или потолке, они передвигались по стенам с той же легкостью, что и насекомые. Тактические шлемы с новой, улучшенной, рефлексной системой определения "свой — чужой", с усилителем звуков, позволяющем с одной стороны уловить даже самые тихие звуки, а с другой — оберегающим от контузии при близком разрыве гранаты или выстреле. На предплечьях имелись неестественные вздутия — на правой руке там находился спаренный пехотный лазер, иглер, в зависимости от ситуации заряжаемый разрывными, парализующими или ядовитыми стрелками, мини-гранатомет, выстреливающий до двадцати гранат размером с абрикосовую косточку в минуту. Разрушения такие крошки производили совсем не игрушечные — большую часть их корпуса занимал магнитный усилитель силового поля, удерживающий от детонации микроскопическую частицу антивещества, самого мощного взрывчатого вещества во вселенной. Руки бойца таким образом всегда оставались свободными, он мог хвататься, виснуть, подтягиваться, нести что либо, а его оружие всегда было с ним. На левой руке в кожухе обтекателя как правило было оборудование поиска и захвата, иногда дополнительный комплект оружия или молекулярные резаки — для проникновения внутрь помещений. Иглеры бойцов Шестого гвардейского были настроены таким образом, что при попадании в своего не пробивали броню, разрушаясь от соприкосновения с контактной нанонитью внутри ткани. Таким образом бойцы в принципе могли не бояться, что попадут по своим. Они попросту вели огонь по всем движущимся целям, а также по всем целям, опознанным тактическим компьютером, по всем целям вызвавшим у них подозрения и по всему, что вставало у них на пути.
Таковы были "Головорезы", шестой отдельный гвардейский полк его величия Императора Марка Второго. Именно они должны были подавлять "бунт" схизматиков. Именно в их казармах взревела сирена боевой тревоги, оторвав их от занятий, учебы и отдыха. И десять тысяч отборных гвардейцев рванули к стоящим на плацу транспортникам. Операция "Возмездие" началась.
Тем временем в
— Так вот чем ты занимаешься в свободное время, Змей… — произнес задумчивый голос за спиной. Эдисон выругался и выронил истребитель.
— Очень впечатляет… наверное таким образом ты пытаешься снять с себя стресс пережитого дня. — добавила Секира. Она стояла, привалившись к дверному косяку, скрестив руки на груди.
— Интересно, когда ты все-таки научишься стучать, Секира… — буркнул Эдисон, поднимая модельку с пола.
— А мне сейчас это и необязательно. Как отстраненной от полетов. Мне вообще все по барабану.
— Очень приятно. Чего ты бесишься, Секира?
— Да ничего. Допусти к полетам.
— Мы уже обсуждали эту тему. Тебе нужно отдохнуть. Слишком много ошибок в последнее время. Ты пойми вот что… — Март поморщился, словно съел что-то очень горькое и подвинулся в кресле: — я же о тебе думаю.
— Вот спасибо… — едко ответила Секира: — спасибочки тебе большое. Думатель ты наш. Да я без полетов загнусь нахрен. И вообще, мое подразделение твоему командованию не подчиняется.
— Я знаю… — Эдисон вздохнул. Беда с этими бабами! Кого другого он сейчас бы отматерил и выкинул из каюты за шкирку, но Секира… ее чертовы амазонки только ее и слушаются, выкинуть ее — значит выкинуть процентов двадцать личного состава, причем не самого худшего, а некоторые в ее команде так и вообще асы, например эта белокурая стерва Вэл. Но с другой стороны и оставить ее без наказания он не мог — иначе вся система полетит к черту и сама Секира это отлично знает, так нет же — приперлась и валит с больной головы на здоровую.
— Слушай, отнесиь к этому как к отпуску. Это ненадолго…
— Ненадолго? Ты же орал, что отстранил меня на три года? — прищурилась Секира.
— Это не такой уж и большой срок… — сказал было Март Эдисон, но увидев выражение лица Секиры, добавил: — и потом я слегка погорячился. Один год.
— Дерьмо!
— Слушай, в конце концов я твой командир! И если ты думаешь, что можешь устраивать тут торги…
— Тогда я уйду из "Драгунов"!
— Черт, Секира, ты же понимаешь, что я не могу вот так просто оставить тебя безнаказанной. Да через два дня все стажеры и тряпкососы начнут выкидывать черте-что!
— Тогда отстегай меня, лиши жалования! Пристрели в конце концов! Но не отстраняй от полетов! — вскипела Секира.
— Я тебе еще раз говорю — не торгуйся со мной! Ты не на базаре! — Март встал и оперся на руки, всерля свою подчиненную огненным глазом: — тебе понятно?
— Да, Змей. — сказала Секира и даже плечи у нее как-то поникли.
— Ну, ладно… — сказал он уже смягчившимся голосом: — ну, ладно… придумаем что-нибудь. Я завтра приказ издам. Штраф на тебя наложу, там, отпуска лишу… черт с тобой, умеешь ты из меня веревки вить.
— Правда? Спасибо, Змей… — Секира на мгновение оказалась рядом с ним и Март ощутил на щеке что-то неуловимо легкое, мягкое и приятно пахнущее. А потом она исчезла.
— И только не думай, что отдалешься маленьким штрафом! — запоздало сказал он вслед закрывшейся двери.
По пространству медленно плыли темные сигары штурмовых ботов. Мефала Тонг, благополучно миновавшая засаду амазонок Секиры, Перси Дорбан, — пилот-стажер, и Боргкхарт, ветеран ударно-истребительных сил. Ярко-оранжевое, мохнатое светило системы Айм, постепенно уменьшалось в размерах. Их цель была близка — достижение границы. Границы сферы Мейнхарда, там, вовне ее можно будет включить гипердвигатели и за одну сотую секунды оказаться на границы такой же сферы, но уже в Порт-Уэно, ближайшей крупной военно-космической базе Империи. Порт-Уэно — это ворота Нуль-Т через которые в мгновение ока могут быть переброшены военные корабли всего флота, Порт-Уэно это тридцать тысяч кораблей, боевых и кораблей поддержки, ремонтных баз и буксиров, Порт-Уэно это двести тысяч космодесантников и сто тысяч малых судов, истребителей и штурмовиков. Порт-Уэно это также три с половиной миллиарда местного населения, по большей части знойных пышногрудых брюнеток и блондинок, словно бы специально выведенных для нужд Военно-Космического Флота Империи, Порт-Уэно это сорок тысяч массажных салонов и баров, Порт-Уэно это место, где расквартирован генеральный штаб всего Юго-Восточного сектора Империи, одного из шести официальных военных секторов. Порт-Уэно — это военная мощь и слава Империи. Но до Порт-Уэно нужно было еще добраться. Поэтому темные сигары штурмовых ботов крались в пространстве, стараясь не привлекать к себе внимания. И у них это получалось. До поры.