Эмблема предателя
Шрифт:
– Она была мертва, - в ужасе произнес Пауль, осознав, на что смотрит.
– Умерла от голода, - подтвердил Август, в последний раз затянувшись сигарой и потушив ее в пепельнице.
Пауль несколько мгновений держался за прилавок, не спуская глаз с фотографии. И наконец вернул ее фотографу.
– Спасибо, что показали мне это. Будьте добры, передайте Алисе, чтобы послезавтра пришла по этому адресу, - сказал он, взяв с прилавка клочок бумаги и карандаш и записав что-то на нем.
– Пусть сама увидит, что я всё понял.
Спустя
– Надеюсь, что ты не помяла кюветы. В противном случае тебе придется выправлять их молотком, пока не примут прежнюю форму, предупреждаю.
– Вы слишком многое ему сказали, Август. И про фото... я же просила, чтобы вы ничего ему не говорили.
– Он влюблен в тебя.
– Откуда вы знаете?
– Я многое знаю о влюбленных мужчинах. В особенности, как сложно их найти.
– У нас было довольно мрачное начало, - сказала Алиса, покачав головой.
– И что с того? День начинается в полночь, в самой темноте. А потом приходит свет.
27
Перед "Циглербанком" стояла огромная очередь.
Прошлой ночью, в постели в своей комнате, которую она снимала неподалеку от студии, Алиса решила, что не пойдет на встречу с Паулем. Она повторяла себе это, пока одевалась, пока примеряла одну за другой шляпки из своей коллекции, насчитывающей аж две модели, пока ехала на трамвае, на который обычно никогда не садилась. К своему удивлению, она очутилась перед очередью в банк.
Приблизившись, она поняла, что на самом деле очередей две, одна длиннее другой. Одна заканчивалась в банке, а другая - в двери по соседству. Из этой двери люди выходили с улыбкой облегчения и с сумками, из которых высовывались колбасы, хлеб и связки чеснока.
Пауль находился в новом магазине, рядом с человеком, взвешивающим овощи и ветчину, и отчитывал его недовольным тоном. Увидев Алису, он тут же выбежал наружу, расчистив проход между теми, кто пытался войти.
– Торговцу по соседству пришлось закрыть лавку после банкротства. Мы открыли ее и превратили в новый магазин герра Циглера. Бывший владелец счастлив.
– И люди тоже, как я вижу.
– Мы продаем товары со скидкой и доверяем клиентам банка. Это полностью съест нашу прибыль, но чиновники и пенсионеры, которые не могут поспевать за безумным ритмом инфляции, нам чрезвычайно благодарны. Сегодня доллар стоит больше трех миллионов марок.
– Вы потеряете целое состояние.
Пауль пожал плечами.
– По вечерам, начиная со следующей недели, мы начнем раздавать суп нуждающимся. Не как иезуиты, потому что у нас будет не больше пятисот порций, но уже есть группа добровольных помощников.
Алиса продолжала смотреть, прищурившись.
– И всё это ты сделал ради меня?
– Я это делаю, потому
– Я тебя уже простила, - ответила девушка, удаляясь.
– Тогда почему ты уходишь?
– не веря своим глазам спросил он, разведя руками.
– Потому что я по-прежнему на тебя злюсь!
Когда Пауль помчался за ней, Алиса повернула голову и улыбнулась.
– Хотя можешь зайти за мной завтра вечером, если хочешь узнать, прошла ли моя злость.
28
– И нахожу тебя достойным и подходящим, чтобы начать это путешествие, в котором ты покажешь, на что годишься. Наклонись.
Пауль подчинился. Человек в костюме надел ему на голову плотный черный мешок. Резко дернув, он завязал две кожаные тесемки вокруг его шеи.
– Видишь что-нибудь?
– Нет.
Собственный голос из-под мешка казался чужим. Остальные звуки извне тоже, казалось, доносятся из другого мира.
– Сзади есть два отверстия. Если начнешь задыхаться, потяни чуть-чуть к затылку.
– Спасибо.
– А теперь крепче держись за мою левую руку своей правой. Мы вместе пройдем большое расстояние. Очень важно, чтобы ты двигался, когда я велю, и без колебаний. Нет нужды торопиться, но внимательно слушай инструкции. В некоторых местах я скажу тебе, чтобы ты шел, ставя одну ногу перед другой. Иногда велю поднимать выше колени, чтобы забраться по лестнице или спуститься. Готов?
Пауль кивнул.
– Отвечай на вопросы четко и громко.
– Я готов.
– Тогда начнем.
Пауль начал медленно идти, довольный, что наконец-то может двигаться. Последние полчаса он отвечал на вопросы человека в костюме, которого видел впервые в жизни. Он знал все ответы заранее, потому что видел их все в полученной от Келлера книге, уже три недели назад.
– Я должен запомнить всё наизусть?
– спросил он книготорговца.
– Эти формулы - часть ритуала, который мы должны соблюдать и уважать. Вскоре ты узнаешь, что в масонстве очень важны церемонии посвящения, и как они тебя изменят.
– Их несколько?
– Своя для каждого градуса: ученик, подмастерье и мастер. Над последним, третьим градусом, стоят еще тридцать, но это почетные градусы, и ты об этом узнаешь в свое время.
– А каков ваш, герр Келлер?
Тот проигнорировал вопрос.
– А сейчас я хочу, чтобы ты прочитал книгу и поразмыслил над ее содержанием.
Пауль так и сделал. Книга повествовала о происхождении масонства: о гильдиях строителей в Средние века, а до них - о легендарных строителях Древнего Египта.