Эмблема с секретом
Шрифт:
Потом вынул скомканную ресторанную салфетку, благоговейно развернул и с душевным трепетом извлек значок.
Я впервые мог рассмотреть его во всех деталях.
Итак. Круг диаметром в полтора дюйма из серебристо-белого металла с черненой лицевой поверхностью. По краю окантовка светлого платинового цвета, по ней идут две надписи на английском: вверху – «Космическое агентство США», внизу – «Видим сквозь ночь». Внутренняя часть значка темного, почти черного цвета. Из точки «11 часов» (по аналогии с циферблатом часов) в точку «5 часов» спускается желтоватая дуга, обозначающая край земного шара. Слева из-за дуги выглядывает такое же желтоватое солнце с короной из пяти лучей. В правой верхней части проглядывает серый контур Африканского континента. Выше виден Гибралтарский пролив и южная оконечность Испании, слева – восточный край Южной Америки. Земной шар по линии «6 ч. – 2 ч.» пересекают две серебристые параболы, изображающие околоземные орбиты. На каждой
«А мы летим орбитами, путями неизбитыми, пробит метеоритами простор…» – вспомнил я давнюю космическую песню. Хорошая была песня. Жалко, теперь таких не поют. Ну а какими орбитами летят эти ракеты? Кто и куда их нацелил? Ответ дан здесь же: космическое агентство США – вот кто! В верхней части значка – два круглых недобрых глаза, окруженных сеткой, очертаниями напоминающей голову совы… Это глаза космической разведки…
Я перевернул эмблему и рассмотрел ее с обратной стороны – вначале невооруженным глазом, потом через лупу. Гладкая белая поверхность без полировки, при увеличении отчетливо видны штрихи фрезерования, крепежная булавка приварена довольно грубо… Значит, этот кругляш не готовили специально под значок – очевидно, он действительно первоначально являлся какой-то деталью… Конечно, наши эксперты из КБ космических аппаратов исследуют химический состав металла, подтвердят или опровергнут его новизну и перспективность. В первом случае химикам и металлургам дадут задание на разработку технологий производства нового вида титана, а вся космическая отрасль получит возможность сделать очередной шаг вперед. Но это, так сказать, побочный эффект… Я не химик и тем более не металлург, не руководитель, слава богу, конструкторского бюро. Я… Как бы это ловчей и толерантней сказать… Хотя ладно, назовем вещи своими именами – я шпион. И меня интересует информация, запечатленная на этом кружке.
Сдается мне, что кто-то из наших военно-политических соперников (слова «враги» или даже «противники» в наше время торжества пресловутой толерантности не употребляются, хотя от этого враги и противники не перестали существовать), так вот, кто-то из наших дружественных конкурентов словил измену от собственной… если не глупости, то неосмотрительности. Графически отразив на памятном знаке некое важное событие, они поставили на нем свою подпись, в смысле указали название организации, которое имеет право появляться только на документах с грифом «совершенно секретно». Это откровенный сигнал: «Мы лопухнулись! Мы были уверены, что эта штучка не выйдет за пределы круга сотрудников космического агентства, которые и так знают, где они работают и каких успехов добились. А потому мы нарисовали и написали здесь все, что есть на самом деле. Мы не подумали, что какой-то Боб или Джон может подарить ее какому-то Фицжеральду или Тому. И уж тем более не подумали, что какой-то Бонд или Полянский могут найти разведывательный подход к ничего не подозревающему Тому и выманить у него носитель секретной информации!»
Если, конечно, это действительно носитель такой информации. А может, это просто значок с рисунком. И не отражает он подлинные события, а является вольной импровизацией художника на космическую тему. Тогда, кроме секретного названия, которое и так известно всем заинтересованным ведомствам мира, ничего секретного в этой картинке нет… Короче – или в откопанном сундуке действительно сокровища, или там старые кости и истлевшие тряпки. Но узнать это, не открыв сундук, невозможно.
Итак, начинаем анализировать. Начнем со спутников. Я задал в Интернете поиск о космических запусках по линии Национального космического агентства. Как и следовало ожидать, в официальных источниках правительства США – молчание. В независимой прессе тема поднималась, но чаще всего в связи с финансовыми затратами – деньги налогоплательщиков, знаете ли… В конце концов в архиве «The Denver Post» я нашел серию публикаций, посвященных космическим «разведчикам» в XXI веке, и проекты космического агентства в этой области упоминались трижды. Два запуска были произведены с морской платформы «Одиссей» и один – с базы «Патрик» на мысе Канаверал. Три спутника. А на значке их – четыре. Почему?
Я вооружился лупой, еще раз осмотрел значок. Да, четвертый спутник отличался от остальных. В самом деле. Он очерчен легким серебристым контуром, в то время как три его собрата были «полнотелыми», то есть залиты внутри такой же серебристой краской.
Сперва я подумал, что это технический брак или случайное механическое повреждение. Но сейчас понял, что это не так. Линии контура ровные, без сколов. Различие намеренное.
Что это могло значить?
Скорее всего, то, что настоящий четвертый спутник тоже чем-то отличается от своих предшественников. Чем? Если продолжать аналогию с изображением, то он…
Я убрал лупу, вытянул руку со значком.
Да, пожалуй. Он менее заметен. Он почти не заметен на расстоянии вытянутой руки. Невидимый спутник.
Новые технологии?
Прежде чем двигаться дальше, я решил проверить информацию о пусках космического агентства. Публикация в «The Denver Post» показалась мне вполне заслуживающей доверия (там упоминалось и несколько российских секретных проектов в области космической разведки, упоминания были точными и по делу). Но элементарная добросовестность требовала искать подтверждение и в других источниках.
Я нашел. Где-то с десяток американских и европейских Интернет-ресурсов, а также почтенные «Houston Chronicle», «Chicago Tribune» и провинциальная «The Berkshire Eagle» (городок Питтсфилд в Массачусетсе) в том или ином контексте упоминали о трех запусках носителей с военными спутниками космического агентства на борту. Да здравствуют свобода слова и независимая американская пресса! В этот раз я обратил внимание на даты. Первый из спутников был запущен 22 октября 2005 года с платформы «Одиссей» в Тихом океане. Второй – 6 декабря 2007 года с той же платформы. Третий – 14 января 2009 года со стартовой площадки авиабазы «Патрик» на мысе Канаверал во Флориде.
Разница между каждым из трех запусков составляла два года. Случайная цифра? Вряд ли. Скорей всего, это связано с графиком финансирования программы.
Итак, интервал – два года. Значит, четвертый спутник-«невидимка» полетел в 2011 году. Ну-ка, посмотрим, что у нас, точнее у них (у нас ты хрен найдешь такую информацию в свободном доступе), запускалось в этом году с площадок во Флориде и Тихом океане… Есть! В феврале стартовал «Сатурн» с экипажем и научным грузом, включающим 12 контейнеров с сумчатыми мышами… Это официальная информация. Проверяю ее по комментариям на специализированных форумах: астрономы-любители, профессиональные журналисты, специализирующиеся на скандалах, – «стрингеры», всякого рода фанаты – от космического оружия до фантастических и реальных «Звездных войн». Они никаких сенсаций не раскопали. Похоже, все так и есть: обычный экипаж и рядовой груз с мышами… Попутно формирую список наиболее толковых и вызывающих доверие блогеров и серьезных форумов, чтобы в поисках фактов не просеивать явную хрень.
В мае в космос ушел еще один «Сатурн» – грузовой. Топливо, кислород, научная аппаратура. Все чисто. Народ на форумах в основном обсуждал проблему с теплоизоляцией, которая едва не стала причиной отмены старта.
10 июля с космодрома на мысе Канаверал стартовал шаттл «Атлантис». Это был завершающий старт всей 30-летней программы космических челноков, историческое событие. На форумах шум, треск и рыдания. На сайте НАСА вскользь отмечено, что в подготовке старта принимало участие министерство обороны США. О грузе – ни слова. Но груз-то был, это ясно. Только какой? Ни «стрингеры», ни астрономы помочь мне ничем не смогли. Высказывались разные предположения (спутник-разведчик в числе первых), но фактами, как я понял, никто не располагал.
Думай, Зигфрид, думай, недаром ты писатель-фантаст! Вон, Жюль Верн сколько всякого напридумывал, и почти все исполнилось!
«Утверждают космонавты и мечтатели, что на Марсе будут яблони цвести», – включилась в мозгу еще одна старая космическая песня. А ведь, пожалуй, действительно будут! Но вырастят их китайцы, которых доставят туда американцы. Зато продавать марсианские яблоки будут на наших рынках таджики, причем втридорога!
Я встал, умылся, подлил себе еще рому. Приоткрыл жалюзи. В Вашингтоне было уже утро, шесть тридцать. На пересечении Шестнадцатой и С-стрит успела образоваться пробка. Из южного окна виднелся белый купол Капитолия. Ни к селу ни к городу вспомнилась вдруг толкиеновская сага о хоббитах и Кольце, как его там… Всевластья. Как эти несчастные коротышки карабкались на какую-то гору, чтобы уничтожить Кольцо, средоточие всей силы главного злодея Саурона, – и все это в двух шагах от его главной резиденции. Смелая операция! Как говорят разведчики, «взяли на парадоксе»… Но я не был коротышкой (рост 179 см, вес 87 кг, красив и строен, как элитный эльфийский воин). А мой противник, положа руку на сердце, не был сказочным злодеем. В этом-то вся и сложность… А еще у меня уже плохо работала голова. Но это мой единственный инструмент…