Эмир Скарабей I. Рекрут
Шрифт:
По истечении шести часов платформа вернулась на место. Первая команда облегчённо вздохнула – они могли продолжить свой путь. Увы, но на этот раз им не достался ни один бронзовый жетон. Манекены автоматы расплавились в лаве.
Маятники ускорили ход. Тараны стали крупнее. Дистанция, по которой они должны были пройти мимо маятников, всё удлинялась. К тому же прямая доселе траектория переходов начали сменяться на изгибы, извилины: то вверх, то вниз, то влево, то вправо. Дюжину раз, не меньше, они провалились с попытками пересечь отдельные участки.
Внутри Эмира всколыхнулись противоречивые чувства к создателям лабиринта. Как инженер он испытывал искреннее восхищение перед выстроенной ими системой. Насколько же масштабной и продуманной она была. Как новобранец и испытуемый он проклинал их, на чём свет стоит.
После напряжённых двадцати часов они решились на привал. Шли пятые сутки в лабиринте или шестые с начала испытания огнём.
— Можно добавки, - попросил Златан, заглотив содержимое консервной банки.
— Нет, - ответил Эмир: — У нас осталось совсем немного.
Они потеряли большую часть съестных припасов вместе рюкзаком Златана.
— Ты можешь отведать мою порцию, - предложила Мила, устало улыбнувшись.
— Ещё чего удумала. Обойдусь, - возмутился Златан.
Пятно на лице мальчика побагровело от смущения.
— Златан прав, - тут же вставил Эмир. — Тебе нужны силы Мила. Ешь сама.
Вдруг раздался гулкий гонг, а за ним громким эхом вторил древний голос:
— Боевая комната запечатана! Вступите в бой и проявите доблесть!
Новобранцы удивлённо подняли голову, и посмотрели вдаль зала, откуда доносился гонг и голос.
— Что это? – спросила Мила.
— Объявление. Кто-то уже вошел в боевую комнату, - догадался Эмир.
— Нас опередили! – воскликнул Златан.
Мальчик кистями рук смял консервную банку в небольшую пробку из жестянки и выкинул в лаву. Та булькнула, всколыхнулась, и пожрала неожиданный подарок.
— Пускай, - произнёс Эмир.
– Мы не будем торопиться. Главное выбраться из полосы препятствий целыми, невредимыми, и в полном составе.
Златан недовольно взглянул на старшего, желая возразить. Парень не дрогнул и встретил его взгляд. Тёмные глаза указали мальчику на Милу. Златан крепко сжал рот, надув обе щеки, и шумно вздохнул. Он помнил, как обещал старшему защищать ее в лабиринте. Дом Амберов не разбрасываются обещаниями. Они верны своему слову.
В последующие восемь часов гонг и голос дважды объявлял о том, что противники собрались в боевых комнатах. Они отставали от других команд новобранцев, тогда как перед ними нависло непреодолимое препятствие. Горящие маятники-лезвия и шары-тараны.
Маятники располагались с такой невероятной частотой, что безопасные зоны являлись таковыми лишь в теории. Опаляющий огонь и пропитанные воспламеняющей смесью гигантские лезвия поджигали всё вокруг. Каменная поверхность под маятниками покрылась чёрной залой и пылала жаром. Вокруг стояло марево. И без того горячий воздух зала накалился до невероятных температур.
Златан, Эмир и Мила долго собирались духом, чтобы ступить вперёд. Даже с силами свечения они не были полностью уверены в том, что выберутся живыми из предстоящего им испытания. Регенерация не обладала бесконечным могуществом.
Хотя, возможно, где-то в глубине души, отпрыск Дома Амберов надеялся на удачный исход. Ведь известно фортуна благоволит сильным. А именно физическая мощь возвеличила их Дом над остальными Стражами.
Пылающее лезвие маятника с шумом опустилось перед ними. Преодолев нижнюю точку, она дугой пронеслась вверх, оставляя за собой огненный след.
— Вперёд! – скомандовал Эмир.
И новобранцы, сфокусированные донельзя, устремились на покрытый чёрной золой переход. Маятники с шумом пролетали рядом, опаляя их жаром. Они изворачивались как могли, чтобы избежать столкновения, потихоньку продвигаясь вперёд. Шаг за шагом. Температура окружения стремительно росла.
Златан попробовал преодолеть возвышение, как лезвие, просвистев рядом с его головой, срезала копну волос. Воспламеняющая смесь зажгла сухие волосы как фитиль. Мальчик откинулся назад. Размахивая руками, пытаясь погасить пламя, он дико заорал.
— А-а-а-а-а!
Эмир схватил Златана за куртку и потянул на себя. Лезвие маятника с шумом пролетело мимо, отрезав кисть мальчику. Поток крови брызнул и тут же прекратился прижжённый пламенем. Огонь с раны живой струёй перекинулся на форму новобранца.
— Мила назад!
– резко вскрикнул Эмир, отступая вслепую.
Девочка остолбенела и замешкалась. Заместитель наставника больно толкнул ее плечом. Она упала и на четвереньках побежала в сторону начала дистанции. Туда, где было безопасно. Два маятника с двух сторон сближались в нижайшей точке. Вот-вот они рассекут ее надвое. Чудом она проскочила мимо них.
Мила обернулась, чтобы проверить как там другие, как её окатило струёй подожжённой смеси. Огонь охватил её руки, лицо и шею. Она завопила от пронзительной боли, испытывая ни с чем не сравнимые мучения. Огонь пожирал её плоть: нежную кожу, голубые глаза и алые губы. Ей ещё повезло, что она была в каске, и пламя не перекинулось на волосы.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Эмир услышал истошные вопли девочки за спиной, но ничем не мог ей помочь. Немедля он обхватил Златана за корпус. Напружинил мышцы до предела. Мощным рывком парень бросил дезориентированного мальчика через себя. Тело Златана пролетело тяжёлым грузом, столкнуло девочку за опасную зону на низкий переход.
Виски крепко-накрепко сдавило. Лезвия маятника с гулом приближалось к его лицу. Парень едва успел увернуться от него, как его ногу пронзила вспышка боли. Он посмотрел вниз. Левую ногу ниже колена разорвало на части. Струйками огонь перекинулся на его форму. Рана жгла и мерцала алым светом.