Эндшпиль
Шрифт:
Решив не тратить время зря, я поднялся на ноги, размял затекшие мышцы, после чего быстро взбежал по ступеням к арке. Вблизи я смог разглядеть тонкие жгуты, идущие от белого энергетического узла, который находился прямо посередине прохода. Они словно паутина, охватывали собой все пространство, цепляясь своими концами за края арки. А дверь-то закрыта. Нужен ключ. На ум пришла лишь белая сияющая сфера, которую я забрал с парящего над пропастью постамента. Вытащив трофей из-за пазухи, я уверенно поместил его в центр энергетической паутины. Как только сфера коснулась узла, она ярко вспыхнула и моментально втянула в себя в себя всю паутину. При этом ее молочно белая оболочка разрушилась, и на свет появился спрятанный внутри кристалл, очень похожий на энерголит. Правда, они не умеют впитывать в себя магическую энергию, а лишь отдают ее. Но этот, похоже, обладал свойствами кристалла-накопителя, только в миниатюре. Ловко поймав свой подарок, я стал рассматривать его структуру, думая о том, куда же мне теперь его пристроить, как вдруг в голову пришла одна интересная
Обернувшись, я бросил последний взгляд на это странное место. Не знаю, сколько я пробыл на этом уровне, честно говоря, мне показалось, что целую жизнь. Но я рад, что мне удалось его преодолеть. Интересно, испытывала ли Великая мать со своими сестрами те же ощущения, когда много тысяч лет назад проходила подобные испытания? Улыбнувшись своим размышлениям, я смело шагнул в зияющую чернотой арку портала. Ощущения были не такими, как когда я сам телепортировался через третье пространство. Я не ощутил даже привычного мгновения невесомости и дезориентации. Просто мир моргнул, как когда-то на испытании Божественного турнира, и я очутился в новом месте. И место это мне не понравилось с первого взгляда. Передо мной была прямая дорога, шириной метров тридцать, которая заканчивалась с обеих сторон уходящими в черноту обрывами. Серая, безжизненная, без каких-либо признаков растительности. В некоторых местах можно было разглядеть в пыли у обрывов остатки черепов и чьих-то костей. Слева, метрах в пятидесяти виднелся остов давно высохшего деревца, на ветке которого прикованная металлическими цепями висела высушенная временем мумия какого-то бедолаги.
Мда, а я-то думал, что прошлый уровень был странным. Антураж этого места прямо-таки бросается в глаза после леса, равнин и неоновых облаков той пустоши. Сделав шаг вперед, я вышел из-под навеса арки, перенесшей меня сюда, и она в тот же момент растворилась в воздухе, будто ее тут никогда и не было. Просто отлично! Теперь еще и пути назад нет. Обернувшись, я увидел в пяти метрах от себя границу, за которой заканчивалась дорога и начиналась бездонная пропасть. Вся окружающая местность недвусмысленно намекала мне, что идти надо вперед. Так я и поступил. Сжав покрепче в руке свое единственное оружие, я не спеша двинулся вперед. Так как роль неба в этом месте играла простая серая дымка, расположенная высоко над головой, словно туманом спускающаяся вниз и перекрывающая обзор дальше, чем на сто метров, и на этом уровне мне не удастся найти какие-то временные ориентиры. Сколько шел вперед я не знаю, но когда туман впереди выдавил из себя какой-то огромный силуэт, медленно движущийся перпендикулярно моей дороге, я даже был немного рад. Лучше уж сражения с монстрами, чем снова монотонное хождение по безжизненным локациям. Местность за это время никак не изменилась, потому я решил немного подождать, пока силуэт монстра впереди, а это был именно монстр, скроется обратно в туман и с удвоенной осторожностью пошел вперед.
Тропа вывела меня на еще более широкую дорогу, проходившую перпендикулярно моей. Но что было примечательно, так это все та же бездонная пропасть, которая чернела прямо за ней. Что же это за лабиринт-то такой? Осматривая местность, я задумался о том, в какую же мне сторону идти. Монстр протопал направо, и, если я не хочу с ним встретиться, мне, скорее всего, надо идти налево. Хотя, если это был какой-то патруль, возможно, он приведет меня к месту дислокации вражеского войска или какому-то важному объекту, который они охраняют. Взвешивая все за и против обоих вариантов дальнейшего продолжения пути, я вдруг заметил, как из тумана слева неожиданно вынырнула еще одна фигура монстра. И что было самым обидным, эта тварь меня тоже заметила.
– Ну чтож, вот и решилась моя дилемма.
– Прошептал я, вынимая из ножен кинжал.
Разделив сознание на два потока, я встал в атакующую стойку и приготовился атаковать противника, быстро сформировав каркасы сразу четырех Лезвий ветра. Заметивший меня монстр был невероятно уродливым. Что-то среднее между гигантским огненным псом, который преследовал меня недавно, человеком и свиньей. Ходил он на двух ногах, пасть была вытянутой и полной острых зубов, вместо носа заросший шерстью пятачок. Кожа темно-бордовая, без какой-либо защиты на теле. Мощные задние лапы заканчивались копытами, передние же были вполне себе человеческими, если не считать огромных сорокасантиметровых черных когтей на пальцах. Встав на четвереньки, монстр завизжал как свинья и помчался в мою сторону. По мере приближения противника ко мне, я смог различить, что его тело окутывает какое-то полупрозрачное силовое поле. Когда расстояние между нами стало приемлемым для ответной “любезности”, я послал навстречу монстру все четыре созданных заклинания. Два из них попали точно в голову противнику, еще два были нацелены на правую переднюю лапу. Этой атакой я надеялся вывести противника из строя,
Активировав Бой в трех измерениях, я ловко увернулся от ответной атаки монстра и отпрыгнул на десять метров назад. Его огромные когти вспахали лишь пепельно-серую землю на том месте, где еще совсем недавно стоял. Пока до монстра доходило, что его противник в последнюю секунду ускользнул из-под удара, я сформировал первым потоком Кулак ветра, а за ним послал созданные вторым два копья повышенной мощности. Уж эта атака должна была хотя бы опрокинуть моего противника. Но все получилось, как и прошлый раз. Встретившись с окружавшим тело монстра силовым полем, моя магия попросту испарилась, будто ее вообще тут и не было. Зато человеко-хряк, благодаря этой попытке смог определить мое текущее местоположение и снова броситься в атаку. Ловкость у него была не самым сильным качеством, так что, дождавшись пока он приблизиться ко мне вплотную, я рывком ушел в сторону, а за тем поднырнул под его правую руку и, подпрыгнув, нанес несколько колющих ударов своим кинжалом в грудь монстра. После этого я создал сбоку барьер из воздуха и, оттолкнувшись от него, запрыгнул монстру на правое плечо. Семь быстрых ударов в затылок отметили всю тщетность моих попыток. Противник был неуязвим и для холодного оружия. Это чертово силовое поле, поглощало мои физические атаки, так же, как и магию. Для уверенности, я совершил двойной прыжок и, перевернувшись в воздухе, с силой оттолкнулся от барьера прямо над монстром. Усиленный инерцией от падения удар точно по темечку чудовища имел такой же результат, как и остальные. Прокатившись кубарем по спине человеко-хряка, я упал на землю и чуть не был раздавлен копытом его левой ноги. Лишь в последний момент мне перекатом удалось уйти в сторону, после чего я быстро поднялся на ноги и постарался разорвать дистанцию.
Охренеть, монстр с полной неуязвимостью к любым атакам! И как прикажете с таким сражаться?
Наш бой занял всего пятнадцать секунд по внутренним ощущениям, но даже за столь короткое время я смог понять, что этот противник мне не по зубам. Оглянувшись назад, я на секунду всмотрелся в туман, в попытке разглядеть, не идет ли ему на помощь еще один патрульный, но пока все было вроде бы тихо. Судорожно соображая, что же делать дальше, я дождался, пока человеко-хряк снова заметит меня и бросится в атаку. Раз невозможно победить, будем убегать! Оставив кинжал на обочине, рядом с пропастью, я зацепил за себя незримый якорь заклинания телепортации и, проскользнув одним рывком между лап монстра, побежал к тропе, на которую меня перенесла арка. Остановившись на пересечении двух дорог, я убедился, что монстр следует за мной, и продолжил движение.
Со временем мой преследователь сумел развить приличную скорость, так что добежали мы с ним до тупика с обрывом довольно быстро. Как и рассчитывал, я оказался там на пару секунд раньше. Этого времени мне с лихвой хватило, чтобы активировать заклинание телепортации и за миг до столкновения перенестись обратно на главную дорогу. Скорее всего, человеко-хряк не смог затормозить и улетел в пропасть, но даже если ему каким-то чудом и удалось остаться на дороге, обратно он вернется еще не скоро.
Появившись у кинжала, я быстро вынул его из земли и, взяв обратным хватом, стал осматривать округу. Удача в этот день была явно не на моей стороне, так как в двадцати метрах слева я увидел еще одного патрульного человеко-хряка, окутанного таким же силовым полем. Громко завизжав, он без предупреждения бросился на меня, и лишь используя Бой в трех измерениях, мне удалось уйти от его внезапной атаки. Создав барьер из воздуха прямо над пропастью, я запрыгнул на него, и рывком переместился монстру за спину. Проверять на прочность его неуязвимость смысла не было. Уводить к тупику тоже, вдруг второй патрульный все же успел уцелеть. А потому я выбрал единственное казавшееся мне тогда правильным решение: просто помчался на всех порах вперед.
Патрульный успел заметить меня до того, как я скрылся из вида и устремился с громким визгом следом. Через минут пять бега впереди показался силуэт нового патруля. За это время других ответвлений от главной дороги мне не попадалось, потому я еще больше ускорился, и когда человеко-хряк заметил меня, совершил маневр уклонения. Быстро вильнув сначала вправо, а потом влево, я совершил тройной прыжок, оттолкнувшись от нескольких барьеров, и по воздуху преодолел возникшее передо мной препятствие. Приземлившись метрах в десяти за спиной монстра, я продолжил свое движение. Уже успевший набрать крейсерский ход первый патрульный, не разбирая дороги, сбил своего коллегу и помчался дальше. Второй монстр, быстро поднявшись на ноги, с визгом негодования, устремился за ним. Похоже, на этом уровне очень давно уже никто не наводил столько шороху. Таким образом, за полчаса непрерывного бега я собрал за своей спиной внушительный паровоз из неуязвимых патрульных. Когда миновал очередного из них, дорога впереди вдруг стала расширяться, приведя меня на прямоугольную площадку, метров сто в поперечнике. Слева у самого обрыва на двух лежащих плашмя каменных плитах белого цвета стояло какое-то здание с колоннами, больше всего по антуражу похожее на мавзолей. В нем было бы хорошо прятаться от патрулей, правда сейчас это сделать нереально, так как паровоз за мной увидит этот маневр. А значит, надо увести их дальше! Завернув налево, я всадил свой кинжал в нижнюю плиту фундамента и помчался дальше.