Эпидемия
Шрифт:
Отдав рукой в шутку честь зрителям, стратег армии мирового правительства потянулся к камере.
– На этом все! Второй этап Игр Старших официально начинается! И да помогут вам Боги!
Теодор стоял рядом с Эрато в момент, когда инструктаж был завершен. Поняв всю сложность ситуации, парень нежно обнял эльфийку за плечи.
– Ты все равно, аои... Красивая, Эрато! Верить. Чудо.
Дочь Великого Дома не стала отвечать на робкие объятия. Желая восстановить свою гордость, она попала в еще более унизительную ситуацию. Теперь, когда условия второго этапа озвучены, стало ясно, почему Система разрешила
Подумав немного, гном вздохнул и подошел к Джону.
– Мистер Голд, боюсь, тут наши пути расходятся.
– Решили сдаться? – Гном дернулся. – Не видите шансов на победу?
Шумно выдохнув, Баон закатал рукав, показывая черные вены. Стоило старому гному снять маскировку, как аналогичный рисунок проступил и на лице.
– Возможно ограничения, наложенные на госпожу Маккой, отчасти связаны с состоянием моего здоровья, мистер Голд. На “Прятках” я получил сильные травмы эфирного тела и энергоканалов. Целители настрого запретили мне применять умения рангом выше Стража следующие две недели. Я пришел на второй этап, желая увидеть лично того, кто смог меня превзойти. Вас, мистер Голд! Сейчас дело в гордости. Я патриарх своего рода, как и вы. Мне понятна та ответственность, что лежит на плечах капитана нашей команды. Если мой уход поможет улучшить общее положение дел, я готов пойти на такой шаг.
– Отказано. – Улыбка на лице капитана выдернула Эрато из плохого настроения. – Вы, как и госпожа Маккой, говорите одно, а делаете другое. Прошу вас, Баон-эр, остаться в Игре и довериться мне всего один раз. Госпожа Маккой, та же просьба и к вам. Дайте мне шанс заслужить ваше доверие, как капитана команды.
Эрато нахмурилась, представляя последствия. “Старый Монарх и Императрица не смогли пройти в третий этап Игр Старших”. Для СМИ это будет звучать как-то так. Если уйти сейчас, урон по репутации рода и Великого Дома будет минимален. Однако, если согласиться и продолжить…
Будто услышав мысли Баона и Эрато, капитан шепотом спросил.
– О каком решении вы будете сожалеть, господин Монарх? Госпожа Императрица? Попробовать и совершить чудо? Или отказаться и спокойно пойти домой, досматривая Игры Старших как простой зритель с экрана головизора?
Тот, кто бежит от проблем, никогда не станет Монархом. И уж тем более Императором. Расхохотавшись, Баон-старший кивнул, соглашаясь сделать рисковую ставку. Ему, как и самой Эрато, хотелось своими глазами увидеть, сможет ли этот юноша сотворить еще одно чудо.
Вскоре после получения согласия от Императрицы, в ближайшем поселение великанов началась череда таинственных смертей. Чего не ожидали людоеды, так это того, что кто-то начнется пожирать их самих.
Глава 11. Неделимая победа
После инструктажа на испытание “Вызов Времени” наша команда устроила мини-совещание. Я раскрыл факт получения регалии навигатора. Баон и Эрато знали о чем идет речь, поэтому роль разведчика группы сразу досталась мне. Наумара и Тео на следующие три дня поставили помощниками Баона. Гном плоховато выглядит, даже по меркам ослабленного Стража. Из-за травмы эфирного тела, нахождение в мире с низкой плотностью маны ему сейчас противопоказано. Даже Тео, как целитель, сказал об этом. Единственное, чем я смог помочь гному — это передать свои запасы очищенной маны.
Видя состояние старого Монарха, Эрато покачала головой.
— Капитаном остаетесь вы. Я сама с этим согласилась и не спорю. Но дайте мне право использовать обязанности полевого командира в ваше отсутствие. Беру на себя штаб, лагерь и план атаки. Камни рода всей команды можно убрать в мою сумку. Это личный артефакт, работы Мастера-Императора Сентанкси. Вес снижается на 99%.
Сама того не замечая, эльфийка перехватывает контроль над ситуацией. Такое поведение, на уровне подсознания, нормально для нее. У выходца из Великих Домов, тем более в ранге Императрицы, по-другому и быть не может.
– Я просил довериться мне, но никак не право командовать вами, мисс Маккой. Лагерь и оперативное командование за вами. Мне же пока нужно время на разведку. Потом я предложу свой план действий.
— Услышала. На что мне стоит ориентироваться в ваше отсутствие?
– На победу! – Эрато повела бровью, мол, “а осилишь?”. — Я включаю в планы и ваше с Баоном присутствие в команде. Потребуется полтора, максимум два полных дня. Потом мы начнем действовать.
Императрица окинула взглядом команду.
– Еще в тот момент, когда этот ублюдок Харард начал озвучивать правила второго этапа, я видела, как вы улыбаетесь. Вы стали еще довольнее, увидев размер камней рода, выделенных Системой мне и Баону-старшему. Тогда же мне стало очевидно, что какой-то план или догадка у вас уже есть. Так зачем ждать два дня?
Объем сознания Императоров настолько велик, что они могут прочесть книгу за секунду. Стоит ли удивляться наблюдательности Эрато в полубоевой обстановке?!
— Мне нужно время на установление связи с волей мира, госпожа Маккой. От ее подсказок зависит, куда именно нам предстоит идти.
– У нас нет двух дней, капитан. Вы… пока не знакомы с Спайс-Сирдамур. Великаны уже знают о начале “Вторжения”. Их командиры сейчас поднимают охотничьи автоотряды и лётные патрули! Через час начнутся облавы и прочесывания местности.
Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь с Императрицей.
– Другими словами, вы -- самый компетентный командир для игры в “Прятки” на следующие двое суток. Что не так?! Видите, вы улыбаетесь мисс Маккой! Я же говорил, что учел ваше присутствие в команде.
Пришлось правда немного притормозить Императрицу, прося дать команде еще немного времени. Надо было ввести Наумара в род Голд. Ни я, ни старик не думали, что такая возможность подвернется буквально через пять минут после его согласия.
Поскольку ограничения рода позволяют его будущему члену выбрать только одну способность из имеющихся у основателя, Наумар решил взять “Плоть Титира”, посчитав, что ауры много не бывает. Тео от аналогичного предложения отказался, сказав, что Ао – это все еще его семья, и он от нее не станет отрекаться.