Эра Огня 3. Зажжённый факел
Шрифт:
– Здесь полторы сотни солсов. Этого хватит?
Магистр пожал плечами:
– Я всё ещё не услышал имя. Хотя мог бы назвать его и сам.
– Мортегар! – прошипел Герлим. – Он студент первого курса. По недоразумению его взяли в Орден Рыцарей, но он…
– Хватит, – перебил Магистр. – Вам нужно подписать это.
Почти невидимая, на ладони Магистра засветилась белая печать. На столе появился лист бумаги, перо и чернильница. Герлим пробежал глазами договор.
– Как только вы подпишете бумагу, мы разойдёмся и никогда больше не увидимся, – сказал Магистр. – Вы можете забыть об этой встрече. Ничто не привяжет вас к нам. Жертва погибнет в течение ближайшего месяца. Отмена заказа будет стоить столько же, сколько сам заказ. Либо – ваша жизнь. В случае вашей смерти договор аннулируется.
– Я хочу, чтобы он мучился, – прошептал Герлим, обмакнув перо в чернильницу. – Долго. Чтобы он страдал и молил о…
– Мучения – ваша территория, почтенный Герлим. Мы работаем по-другому. Если хотите потешить свою больную фантазию – займитесь Мортегаром самостоятельно. Орден устраняет людей, а не играет с ними.
Перо на несколько секунд зависло над бумагой, но потом решительно опустилось и вывело замысловатый вензель подписи.
– Приятно с вами работать, почтенный Герлим, – улыбнулся Магистр. – Прощайте.
Он исчез, вместе с деньгами, договором, пером и чернильницей, оставив трясущегося от страха и возбуждения Герлима в одиночестве.
– Жаль, что я не увижу, как ты захлёбываешься кровью, сучонок, – прошептал лысый учитель изящных искусств. – Но, быть может, я сумею плюнуть на твой труп.
Глава 1
Я сидел на земле с закрытыми глазами и тяжело дышал, отходя после сражения. Последний месяц я перестал называть тренировки тренировками. Это были именно сражения. Мышцы всё ещё гудели, руки дрожали, но дыхание уже возвращалось в норму быстро.
С дыханием мне помогала Авелла. Вот и сейчас я услышал, как она села напротив меня, а потом послышался её спокойный голос:
– Вдох, выдох. Почувствуй, как воздух движется по твоему телу, наполняет каждый сосуд. Вдыхаешь силу, выдыхаешь слабость. Вдыхаешь покой, выдыхаешь тревогу.
Маги Воздуха знают о дыхании всё. Я подчинял дыхание ритму её голоса и чувствовал, как тело прекращает молить об отдыхе, как мышцы расслабленно готовятся к новому раунду. Не к последнему – к новому.
– Вдох, выдох. Нет ничего, кроме дыхания. Вдыхаешь – и существуешь. Выдыхаешь – и тебя нет.
Она замолчала. Я продолжал дышать. И настал момент, когда понял: пора. Я открыл глаза.
Мы находились далеко за пределами академии, на том месте, где когда-то стоял великий город Ирмис. Город Огня. Сейчас здесь оставалась лишь сплошная серая масса. Спёкшаяся в одно целое. Дома, мостовые, люди, деревья – всё превратилось в твёрдое плато, мёртвое, инертное даже к магии Земли.
– Ну? – сказал Лореотис, заметив, что я открыл глаза. – Ты счастлив?
Он стоял, опираясь одной рукой на тяжёлый, громоздкий тренировочный меч. Почти такой же лежал рядом со мной. Мы создали их сами, используя ветку рыцарских заклинаний Земли.
– Ещё раз, – сказал я, вставая.
Авелла поднялась вместе со мной, отряхнула плащ и ободряюще улыбнулась.
– Да сколько можно? – вышел из себя Лореотис. – Отдыхать нужно, ты в курсе, да?
– Я не устал.
– Я устал! Сколько ты ещё собираешься меня изводить?
Я подобрал меч и, быстро шагнув к Лореотису, нанёс удар.
В обучении боевому искусству есть один неоспоримый плюс: урок получить можно легко и бесплатно. Достаточно кинуться на учителя, хочет он того, или нет.
Лореотис не хотел, но удар отбил быстрым, резким движением. Я открылся, и лезвие его меча полетело мне прямо в грудь.
Неделю назад этим бы всё закончилось.
Выдох. Меня не существует.
С поразительной лёгкостью я повернулся боком, пропуская удар, и атаковал сам – без замаха, просто чтобы перехватить инициативу.
Вдох. Я есть, и наношу удар.
Лореотис среагировал молниеносно, ушёл в кувырок и вскочил на ноги в трёх метрах от меня.
– Пока не пойму, что готов, – ответил я на вопрос.
– Готов к чему? – нахмурился Лореотис.
– А ты не догадался?
Он не догадался. Он думал, что я просто пытаюсь забыться в тренировках. Просто пытаюсь стать сильнее.
– Мортегар собирается вернуть свою жену, – сказала вдруг Авелла. – Очевидно же!
Лицо Лореотиса помрачнело.
– Ребёнок, ты совсем тронулся? Забудь! Она поступила мудро: ушла, чтоб не навести Орден на тебя. Это – всё, что можно сделать. Иногда люди уходят. Иногда уходят навсегда. Если не научишься оставлять прошлое в прошлом, не научишься и жить. Я думал, история с сестрой тебя чему-то научила.
– Научила, – кивнул я. – Не засыпать слишком крепко.
Прежде чем Лореотис ответил, я набросился на него. Завертел мечом на пределе сил. Интерфейс назойливо предлагал мне подключить Огненный ресурс. Я снова и снова посылал его в задницу. Мне нужно было научиться чему-то самостоятельно. Без магии.
Звенели мечи. Солнце клонилось к закату, отсвечивая багровым на стремительно движущихся клинках.
Лореотис совершил ошибку, попытавшись меня проткнуть. Должно быть, рассчитывал, что я опять повернусь, но одно из моих новых правил гласило: «Не повторяй один приём дважды в одном бою».
Я отбил удар в сторону, вывел соперника из равновесия и толкнул его плечом. Лореотис упал. Остриё моего меча замерло у его горла.
– Ты поддался, – не поверил я.
– Если хочешь – можешь прирезать. Я в этом идиотизме больше не участвую. Война с Орденом Убийц? Ха! – Он рукой оттолкнул меч и поднялся. – Иногда кажется, что ты растёшь, но как чего ляпнешь… Убийцы не сражаются. Они – убивают. Если ты им помешаешь, тебе в тумане воткнут под ребро нож невидимой рукой. Три месяца ты потратил впустую. Мои поздравления.