Эра останков
Шрифт:
— Подождите, — Урма повернулась к товарищам, не опасаясь, что кобыла может ударить в спину. — Либо Ариадну запрограммировали не позволять никому живому прикасаться к дереву даже с осознанием того, что с ней случилось и кто виноват, либо она боится умереть. Ведь очень вероятно, что уничтожение дерева убьёт и её. Очень надеюсь, что это не программа, а простое сплетение ауры дерева с душой кобылы, иначе…
— Погоди, а как же ты прошла в ад в этом месте? — задал вопрос Асвер.
— Это было давно, как раз в то время, когда Персиваль пошёл в ад. Не смотрите на меня недоумевающими взглядами, я прошла за ним со своей группой. Мне жаль и Ариадну, и
— Так ты пришла, чтобы вызволить антов? Понимаю, зачем было столько вычурности и напыщенности на Совете… и почему ты не горела желанием возвращаться в ад. — добавил Зален, которому всё уже давно пересказали.
— Ты достаточно порефлексировал, ящер? — бросила Урма холодно.
— Так, есть мысль, — в голове Асвера начал рождаться план прохождения на Нижние слои, — Ариадна, расскажи нам, будь ласкова, несколько моментов. Во-первых, много ли было попыток уничтожить дерево. Во-вторых, связаны ли твоя жизнь и жизнь дерева? Ну и в-третьих… тебе хоть иногда спать нужно? Поверь, мы действительно ищем способ освободить тебя, а не убить, это просто бессмысленно.
"Потому что ты нужна нам как минимум как проводник на минус первый слой, если с пророчеством никто ничего не напутал, — мысленно добавил дракончик, — А если ты нас еще и по этому слою сопроводишь, цены тебе не будет!"
Увы, но ментальной магией Асвер не владел. Единственное, на что хватало таланта, было ментальное общение, но никак не работа с мороками и психологическими блоками. В этом деле лучшим в Клане был магистр Скоур, способный без предварительной подготовки и настройки на пациента дать или снять любую программу. Но он в своем поколении считался лучшим в этом деле, даром что самоучка, ибо практически все проявления ментальной магии в его Мире были под запретом. Увы, но вызвать его сюда и даже получить "косультацию" через границу Миров было невозможно.
Ариадна задумалась, медленно ударяя копытом по земле:
— Нет на все три вопроса. В том смысле, что до сих пор никому не удавалось попортить дерево, вот и выяснить, связана ли моя жизнь и его, нельзя, но будь это так — мне бы наверняка сказали и не ставили на меня зарок. А сон мне не нужен, как жительнице Верхнего слоя.
— Так за чем же дело стало! — воскликнула Эрна, перехватывая меч, как копьё. — Я и подходить не буду, просто метну и во-о-он ту веточку подрублю!
— Ох, эта болтливая лошадь тянет, слишком много времени отнимает… — Мамору это тихо шептал Асверу, думая хоть какой-нибудь план. — Убивать её незачем, но если просто оглушить и взять с собой? Тогда, у нее не будет выбора и смысла перегорождать нам дорогу. Что думаешь?
Дракошка краем уха слушал и остальных, Эрна своей хорошей выходкой могла бы отвлечь кобылу ненадолго.
"Нельзя нам ее убивать, — телепатировал Асвер золотому дракону, — Долго объяснять, но она нам нужна живой и целой".
Ситуация складывалась несколько напряженной. Изначально пепельный дракончик думал просто усыпить Ариадну на несколько минут, которые понадобятся для разбора с загадочным деревом, не то закрывающим портал, не то бывшим простой иллюзией. Неожиданный финт Эрны с броском меча в дерево мог прояснить ситуацию, но мог и ухудшить только-только наладившийся диалог. А убивать кобылу действительно было нельзя, она должна была выступить и в роли транспорта, и в роли источника информации… в том числе и о мече Персиваля, спрятанном где-то на минус первом слое. Если, конечно, сам святой дракон его не вытащил из тайника.
— А попадешь? — с некоторой долей сомнения в голосе поинтересовался у Эрны Асвер, — Впрочем, кого я спрашиваю…
Эрна была не простой мутанткой — она умела управляться с Хаосом, но состояла все же в сообществе Гармоннлеров, и потому была надежным и, как бы цинично ни звучало, очень полезным попутчиком. Ее умение управляться с Хаосом и вероятностями событий вполне позволяло метнуть тяжелый клинок на несколько десятков шагов и попасть точно в выбранную точку.
— А то, — хмыкнула кобылица. — Смотри!
Если кто и попытался её остановить, у того всё равно ничего не вышло бы — Эрна не швырнула меч в привычном смысле слова, а швырнула вселенную навстречу мечу, одновременно сдвигая себя и всех присутствующих назад.
Для стороннего наблюдателя её клинок вдруг неимоверно вытянулся, его лезвие блеснуло прямо над головой кобылицы и остриём кольнуло в кору дерева, а затем расплывчатым пятном метнулось вверх, выцеливая самый краешек одной из нижних ветвей — Эрна рассудила, что этого хватит для установления вида связи, существующей между кобылой и деревом, но в случае, если эта связь двух жизней, не нанесёт им обоим особого вреда.
Результат превзошёл даже её безумные ожидания. Дерево, в котором нарушились магические связи, пропало, испарилась вся роща, на её месте остался только громадный кратер с серебристым разломом в самом центре. От него отчётливо и душно несло серой. Кобыла упала на круп от шока, раскрыв рот. Только через некоторое время она вернулась в себя:
— Спасибо вам…
— Да не за что… — Эрна с печалью взглянула на обломок меча в своей руке — лезвие его не то, чтобы сломалось, а словно оплавилось, изменив свою структуру, и больше всего походило на кусок пластика, который подержали над пламенем горелки.
— Больше было похоже на очень красивую иллюзию, созданную кем-то. — Лошади явно требовалось иногда опасаться своих желаний, вдруг еще по её душу придут такие же, как они.
— Это было достойно, кем бы ты ни была. — Урма улыбнулась Эрне. — Теперь стало интересно посмотреть на все ваши способности, или на ваших покровителей. Задавайте все ваши вопросы существу, которое вы зовёте "лошадь", а я пойду проверю провал.
Драконесса спустилась в углубление и двинулась к разлому, прикрывая нос от отвратительного запаха.
— Иллюзии так металл не сжигают, тем более явно непростой, — Асвер окинул взглядом то, во что превратился меч Эрны, — Вот не поверю, чтобы опытный маг, имеющий дело с хаосом, носил в качестве оружия простую стальную полосу, заточенную с двух сторон. Если хочешь, Эрна, можешь взять мой клинок, пусть баласировка непривычная, но по росту таким, как мы с тобой, подходит.
Иллюзии действительно так не портят металл. Да они вообще ничего материального не портят! Мастер Юрий как-то рассказывал, как встретил в Виллибурге старого друга — и тот, для проверки своих догадок, метнул в грудь Юрия иллюзию огненного шара с приличное яблоко размером. Иллюзия даже не сдула дорожную пыль с куртки землянина, а тут — оплавила боевой меч, явно ушедший от полосы умело прокованной и грамотно закаленной углеродистой стали так же далеко, как самолет от запряженной лошадью телеги. Нет, было с тем деревом что-то не так. Или щит, призванный сдержать атаку, или нереальная насыщенность энергией не самой приятной "окраски".