Эра останков
Шрифт:
Пока страж, видимо туговато соображавший спросонья пытался понять суть творящейся аномалии — никого не видно, а запах чужака чрезвычайно отчетливый, Асвер лихорадочно прокручивал варианты. Без шума точно не обойдется, но выстрелить — значит, привлечь шумом всех деструкторов в радиусе ста шагов. Принять такую тушу на клинок — не факт, что удастся правильно попасть с первого раза, а второго разъяренный сторож не даст. Повинуясь внезапному поывыу, дракончик выдернул из подсумка содержимое — кусок шнурка и две зажигалки. Перебросив шнурок и спиртовую зажигалку, легко определенную по рельефному корпусу в левую лапу, он до хруста пластмассового корпуса сжал когтями газовую зажигалку
Страж полностью оправдал ожидания Асвера, машинально схватив пастью странный предмет — первоматерия на зажигалку не попала, и она осталась видимой. Раздался хруст, шипение вырывающегося газа, и зверь отпрянул назад, тряся мордой. Асвер выхватил из сундука череп и помчался в сторону выхода. Ударив всем телом в дверь, отчего она тут же распахнулась, дракончик подпрыгнул, уцепился за верхний ее край и с некоторым трудом — мышцы все еще потряхивало от удара током — подтянулся и вцепился когтями лап в толстые доски. Под звучный треск все-таки сломавшейся импровизированной кровати бер помчался к выходу. Никогда дракончик не замечал за собой такой склонности к скоростному подтягиванию, но жить захочешь — еще и не так раскорячишься!
Зажав в зубах содержимое левой ладони, дракончик уцепился ею за дверь для лучшей устойчивости, а череп сунул под крыло, все еще удерживая в лапе. Тут же страж выскочил в коридор, и замер, отчаянно тряся головой. Похоже, газ из зажигалки не только позволил выиграть драгоценные секунды, но и отбил медведеподобной зверюге нюх. Проходившие мимо двери деструкторы замерли, а один даже помчался спасать свою шкуру. Именно за ним, повинуясь инстинктам, и ломанулся бер. Несомненным плюсом было то, что парочка, чрезвычайно увлеченная друг другом, бежала в направлении, обратном оговоренному месту встречи домушников-любителей. Пока остальные деструкторы выясняли друг у друга, что же так взбесило стража, Асвер осторожно пристроил череп и мелочевку из подсумка в прихваченную на всякий случай наплечную сумку, тихо сполз с двери и направился к оговоренному месту встречи, которое по причине отсутствия связи изменить было нельзя.
Пару раз мысленно умерев от ужаса по пути — сначала опасавшись выдать себя слишком громкой отдышкой, а потом натолкнувшись на выходе из пещеры на целый палаточный лагерь драконов разбойничьего вида — Асвер двинулся в сторону крепости, стараясь держаться утоптанных дорог. Хотя на них проще натолкнуться на других разумных, там хотя бы не видно, как приминается трава под ногами. Невидимость и в самом деле сошла по дороге к замку. Асвер мельком глянул в большую лужу, образовавшуюся после дождя. Вид настоящего ветерана белоимперского фронта — чешуя в ссадинах и порезах, волосы торчат, чуть ли не обугленные. Успокаивало только то, что нашарские лекари были не хуже Скоура — разнообразной практики, во всяком случае, у них не меньше.
Зален и Эрна — тоже вернувшие себе видимость — опередили Асвера, но не намного. Как выяснилось, они предпочли покинуть подземелья сразу, как только началась паника — их поиски по понятным причинам успехом не увенчались.
Компаньоны ждали дракончика на опушке неподалёку от замка.
— Привет погорельцам, — хмыкнула Эрна, — Как у тебя успехи? Мы, как видишь, налегке пришли. В подземельях поднялся какой-то шум, что-то кричали про сбежавшего бера, и мы решили оттуда ретироваться.
— Уж извините, сработать тихо не получилось, — хмыкнул Асвер, вытягивая из-под крыла сумку и стягивая её на землю. Череп в мешке характерно простучал выступающими гранями по доскам.
— Да неужели?! — Эрна аж подскочила на месте и потянулась к завязкам сумки. Заглянув внутрь и удостоверившись, что там действительно лежит золотой череп, она вновь затянула шнурок и посмотрела на Асвера: — Так значит, это ты бера выпустил?
— Почти. Он, оказывается, охранял сундук, в котором лежал этот предмет. Уйти целым и не пустым удалось буквально чудом, но сами видели, какой был шум.
— Это все хорошо, — вмешался Зален, — Но мы вернулись к тому, с чего и начали. Два черепа у нас, два у деструкторов. Вернее, один у нас, второй сейчас Мэривей и остальные прячут где-то в тайном месте. От своих планов деструкторы не отступятся. Так что придется нам отобрать оставшиеся два черепа… и дальше два варианта. Перебить верхушку деструкторов или уничтожить артефакты. Рано или поздно они могут найти все четыре черепа и попытаться повторить операцию. Без руководства поиски будут долгими, нерезультативными и далеко не факт, что, найдя черепа, они сумеют хоть как-то провести ритуал.
— Уже без алмазного они не смогут провести ритуал, — напомнила Эрна. — Серебряный нам нужен только для уничтожения алмазного, а существует ли четвёртый череп, не знают сами деструкторы — или мне просто не дали доступа к столь секретной информации. А достать серебряный, не перебив при этом Спунов и Спяков — задача такая столь же сложная, как перебить их и спокойно забрать. Но там дяди куда серьёзнее этих пещерных драконов…
— Эх, подтянуть бы сюда одну из штурмовых троек, — мечтательно протянул Асвер, — Или даже Чрезвычайную тройку… Да, мечтать не вредно. У всех троих сейчас дела такой срочности, что на меня они вряд ли отвлекутся.
— В самом деле, почему бы и нет? — спросил Зален, — Я, конечно, в вашей иерархии не разбираюсь, но все-таки?
— Время. Я уходил со сдвигом времени, и мне придется провести в Хорриане столько же времени, сколько и здесь, и только тогда возвращаться. А лучше — больше на несколько дней, но этих нескольких дней у нас нет. Деструкторы наверняка уже обнаружили пропажу артефакта и старательно переворачивают вверх дном все близлежащие окрестности в поисках хоть каких-то следов. Хорошо, уходил я по дороге, и мои следы уже благополучно затоптали, а то и дождем смыло. Сегодня еще ожидается какой-то совет, или только завтра, с утра? Во всяком случае, после такого приключения неплохо бы отмыться от гари и дорожной пыли.
— Хаос и то более рационален, — Эрна фыркнула на подобное объяснение, но спорить не стала.
— Ничего не планируется, только отдать артефакт на хранение Феодору, хотя я его защите не слишком доверяю, — Зален показал на крепость с уже восстановленной дырой, вокруг укрепления дополнительно возвели деревянный частокол — наверное, как временное укрытие на момент ремонта.
— Ну да, он его уже один раз "сохранил", — хмыкнул Асвер, оценивая невероятный за такое малое время объем работ. От каменщиков родного Мира он слышал, что даже кирпич нельзя класть больше пяти рядов в сутки, а то начинал "плыть" раствор. А уж камень… определенно, без магии ускоренное отверждение раствора не обошлось.
Пока спутники молчали, дракончик еще раз, ради собственного спокойствия, решил обдумать ситуацию. Но к спокойствию это не привело, а наоборот, заставило серьезно задуматься.
— Так, соучастники, есть мнение, что нужно отсюда как можно скорее уходить. Деструкторы, посмотрев с позиции "кому выгодно", практически безошибочно найдут нас здесь. Прямо возле их базы большой палаточный лагерь, хвостов на сотню точно, и все, как на подбор, с та-акими разбойничьими мордами… Если они пойдут на приступ, отбиться будет можно только с пулеметами.