Эра подземелий 4
Шрифт:
Благодаря нашим летающим мечам с улучшенным подавлением выбросов магической энергии, пока нам удавалось избегать внимания этих тварей. Но долго так везти нам определенно не могло. Иначе бы другие исследователи девственных уголков Небесной сферы уже давно бы воспользовались таким методом. И этот момент напрягал меня больше всего.
Так прошел еще час. Скорость нашего полета по-прежнему была максимальной. Такое энергопотребление вскоре неминуемо бы привело к истощению источника питания артефакта. Благо я еще на берегу заменил алмиты, обеспечивающие массив энергией, на более энергоемкие. Теперь этих кристаллов должно было хватить как минимум на полдня
Мое духовное восприятие так же работало на полную мощность, постоянно исследуя округу на предмет скрытых опасностей. Чутье подсказывало мне, что гигантские монстры не могут быть единственной угрозой в таком месте. Наверняка существовало что-то еще, что мешало исследователям вплотную заниматься Зоной бедствия.
И вот, по истечении второго часа полета, я, наконец, смог засечь признаки чужеродной активности. Причем ей оказались точно такие же духовные волны, как и у меня. А это могло означать только одно. Где-то впереди находился мастер подземелий с очень мощным духовным сознанием.
Так как переговариваться в самом эпицентре бури было практически невозможно, для общения между собой мы с Риммой договорились использовать условные знаки. Показав ей несколькими жестами, что обнаружил впереди врага, я стал меня курс.
В нашем положении мы не могли рисковать, а потому я решил попросту облететь неизвестную опасность. Здесь, в месте, где не работала навигация, даже если ранее этот мастер подземелий и наткнулся на мои духовные волны, скрыться от погони было достаточно просто. Даже если преследователь будет не один.
Я был твердо убежден в сделанном выводе. Но судьба, как обычно, распорядилась иначе. Весь следующий час эти таинственные преследовали, будто бы специально рушили мою теорию. Постоянно сверяясь с «компасом», я старался слишком сильно не отклоняться от нужного направления. Благодаря этому наш маршрут стал похож на кардиограмму только что вышедшего из комы больного.
И все же, несмотря на все мои попытки сбить преследователей, мы никак не могли от них оторваться. Они будто по волшебству, всегда оказывались впереди. Словно бы для них не существовала вся эта стихийная катавасия, с грозой и разыгравшимся внизу штормом.
На поверхности океана то и дело возникали огромные волны. Порой их высота превышала двадцать метров. И это несмотря на то, что находились мы очень далеко от мелководья. Из-за ураганного встречного ветра скорость летающих мечей уже давно снизилась до половины от максимальной. А сгустившиеся сумерки казались настолько плотными, что увидеть что-то на расстоянии вытянутой руки можно было лишь, когда над головой сверкали гигантские молнии, сопровождавшиеся оглушительными раскатами грома.
И в этих условиях, несмотря на все мои ухищрения, преследователи по-прежнему плотно сидели у нас на хвосте. Если бы не чрезвычайно развитое духовное восприятие, мы с Риммой давно бы попали в их ловушку. Но даже так, каждый раз, когда я засекал врага, он всегда оказывался на шаг ближе к своей цели, чем несколькими минутами ранее.
По прошествии еще двадцати минут наша игра в кошки-мышки все-таки подошла к своему логическому финалу. Заложив очередной вираж, длиной в несколько десятков километров, я ощутил, что таинственные преследователи висят буквально у нас на пятках. И тут, вдруг, как по волшебству, еще одна группа мастеров подземелий появилась в нескольких сотнях метров впереди.
В этот момент очередная вспышка молнии осветила пространство и я смог увидеть, что эта группа
«Так вот значит, как они постоянно нас находили?»
Мгновенно ускорившись, группа мастеров рассредоточилась по всему воздушному пространству, отрезая нам пути к побегу. Вторая группа преследователей сделала то же самое сзади. Как только все мастера подземелий заняли определенные заранее места, между ними возник полупрозрачный барьер. Он быстро распространился на всю округу, образуя нечто вроде сферы, с центром в той точке, где сейчас находились мы с Риммой.
Как только эта сфера замкнулась, создаваемый грозой шум тут же затих. Будто мы попали в какой-то барьер, блокирующий абсолютно все внешние источники звука. Быстро обследовав его духовным восприятием, я так же понял, что кроме звука он способен поглотить и рассеять любую направленную на него энергию.
Помимо нас внутри сферы оказался только один человек. Исходя из моего анализа, он являлся очень сильным мастером подземелий пикового уровня развития. Скорее всего, этот человек был высокопоставленным членом одного из крупных кланов. Его экипировка Высшей категории Небесного ранга так же говорила об этом. Присмотревшись к эмблеме на правом предплечье, я с отвращением выплюнул следующее слово:
— Поднебесье…
— Все верно! А я его мастер. Сяо Джунхо. — Рассмеялся в ответ этот человек. — Признаться честно, когда красная гильдия передала нам информацию о двух безумцах, решивших отправиться прямиком в Зону бедствия, мы не сразу поверили, что ими будете являться вы. Но, видимо, Небо сейчас на нашей стороне!
Встав в боевую стойку, я материализовал Небесную кисть и тут же придал ей форму браслетов гнева стихий. Увидев мои приготовления, Римма тоже достала из карты-пространства свои изогнутые клинки.
— А вот этого не надо! Духовное построение, которое мы используем, все равно не даст вам выйти за пределы очерченного периметра. Да и я сюда не драться с вами пришел! — По-прежнему улыбаясь, спокойно произнес мастер Поднебесья. — Марк, я понимаю, что ранее твои отношения с моим кланом были не самыми лучшими. Но если ты вступишь в его ряды, и поделишься методом прорыва на следующий ранг, мы готовы очень щедро тебя наградить. И даже сразу ввести в Малый совет, назначив на офицерскую должность. Я уверен, не пройдет и десяти лет, как ты сможешь стать одним из ведущих старейшин! О такой карьере мечтают все без исключения мастера подземелий, стремящиеся в Небесную сферу.
Пропустив всю тираду этого напыщенного павлина, мимо ушей, я задал лишь один интересовавший меня вопрос:
— Как вы нас нашли?
— Хех, с нашими ресурсами это было несложно. Неужели ты думал, что крупные кланы и правда, не станут исследовать столь удивительное явление Небесной сферы, как Зона бедствия? Находя вот такие скалы, мы постепенно, год за годом, расширяем свою сеть телепортации. Ты даже не представляешь, сколько наших товарищей сложили здесь свои головы. Некоторые, к сожалению, так и не смогли возродиться. Но благодаря их жертвам, мы зашли вглубь Зоны бедствия более чем на двести километров. Рано или поздно мы изучим ее полностью, разгадав все секреты! Кстати, а ты не хочешь помочь нам в этом? Вы ведь не просто так сюда сунулись? В качестве ответного жеста доброй воли я предоставлю тебе лучшую группу и карту с расположением всех точек телепортации.