Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Торп Гэв

Гибель Нострамо

Гибель Нострамо стала концом длинной цепи событий, в ходе которых Повелители Ночи утратили свою последнюю честь. Неконтролируемое поведение Повелителей Ночи вызывало презрение и враждебность других легионов. С ростом недовольства Кёрза все чаще мучили видения и предзнаменования гибели, бедствий и предательства. Он видел, как рушится все, к чему он стремился, порядок и правосудие исчезают из галактики, а его сыновья превращаются в чудовищ без причины и высшей цели. Кёрз стал еще более замкнутым, и то немногое светлое, что еще оставалось в его существе, угасло, оставив лишь тьму и крики об утраченном будущем.

Все сильнее теряясь в собственной душе, Кёрз открылся Фулгриму, единственному брату, которому доверял. Фулгрим нарушил доверие, рассказав Рогалу Дорну о своих опасениях относительно Кёрза, все

больше уступающего безумию. Ситуация достигла критической точки, когда в системе Черот Кёрз потерял над собой контроль и едва не убил Рогала Дорна. Спасаясь от гнева Дорна, Кёрз вернулся в тайные пределы, которые всегда были его пристанищем. В тот момент до него дошли вести с Нострамо. Мир, который он вытащил из варварства, снова скатился к преступности и пороку. Люди, назначенные править в его отсутствие, поддались алчности, и города мира без солнца снова запели воплями убийства. Приговор Кёрза был быстрым и простым; Повелители Ночи уничтожили Нострамо. Как примарх и главнокомандующий Крестового Похода он был волен казнить и миловать, но в момент гибели Нострамо Повелители Ночи утратили последнее, что их сдерживало, хоть и потребовалось предательство других, чтобы это вышло на свет.

Боевые единицы и структура легиона

Наследие Нострамо наложило свой отпечаток на организацию Повелителей Ночи. Внешне они следовали схеме, близкой многим другим легионам, но за ее фасадом каждый аспект жизни легиона был пронизан эстетикой ужаса, а также традициями банд и дворов Нострамо. И хотя Повелители Ночи были бессердечными и суровыми, в них присутствовала гордость, а внешние атрибуты и титулы аристократии и власти составляли ключевую часть их сущности. Соперничество, часто с применением насилия, было характерной чертой этого легиона. Мало кто в его рядах не носил какого-либо титула, а то, как легионеры украшали свое оружие, было выдающимся, хоть и ужасающим. Более того, они обычно куда чаще, чем даже самые свирепые воины из легионов Пожирателей Миров или Белых Шрамов, украшали свою броню и бронетехнику изуродованными останками тех, кто противостоял им, и использовали искусство свежевания и демонстрации мертвых тел, чтобы вселять страх во врагов. У этого безумия была цель, по крайней мере, изначально. Подобные ужасающие демонстрации ясно говорили: «Вы разделите их судьбу».

На уровне отделений Повелители Ночи имели множество единиц разной специализации, хотя относительно других отделений число осадных отрядов и отрядов прорыва было меньше, чем в других легионах. Повелители Ночи также обладали несколькими уникальными боевыми подразделениями: печально известные Отделения Ужаса, единственной целью которых было вызвать и нагнетать страх в рядах врагов, и Ночные Рапторы, которые пролетали над врагами, оставляя за собой кровавые следы из останков ими убиенных и вопя из модифицированных вокс-репродукторов. Почти все отделения в легионе имели название, которое использовали вместо стандартного обозначения. Таким образом, отделения в роте могли называться когтями, клешнями или другими грозно звучащими словами, часто вместе с указанием иерархии или титула: Стигийский коготь, Десятая клешня, Пятые присягнувшие — как пример некоторых из многих тысяч. Рота являлась основным стратегическим подразделением в легионе Повелителей Ночи, и каждое отделение относилось к роте, которая могла насчитывать от сотни до тысячи воинов. Большинство рот имели название помимо номерного обозначения: так, Двадцать седьмая (в переводе с нострамского) называлась «Раздробленный Череп», Сто Четвертая — «Траурные Братья», Семьдесят Первая — «Кровавые Судьи», и так далее. В отличие от многих других Повелители Ночи использовали ордена и батальоны как полупостоянные образования рот вместо универсальной структуры, отдавая предпочтение своим собственным делениям. Эта кажущаяся архисложность скрывала удивительно эффективный и гибкий подход к ведению войны, позволявший легиону действовать с высокой степенью подвижности и быть готовым в любой момент разделяться на независимые боевые единицы или объединяться в структуры любой сложности — как прикажет их повелитель.

Командная иерархия легиона

Конрад Кёрз был Темным Королем своего легиона, объектом страха для своих сыновей, равно как и объектом преданности. Не вызывает сомнения, что многие были искренне преданы ему, но в то же время, столь же многие казалось, испытывали страх вместо благоговения, а некоторые ненавидели своего генетического предка. Кёрза, похоже, это не заботило до тех пор, пока все исполняли его приказы.

Темный Король сосредоточил вокруг себя свиту из своих самых полезных сыновей. Члены Рукокрылых избирались из старших офицеров всего легиона, вне зависимости от звания. Все они обладали качествами, которые Кёрз считал

полезными, хотя в некоторых случаях эти качества были не чем иным, как концентрированной злобой и жестокостью. Членство в Рукокрылых не давало абсолютного авторитета, но факт остается фактом, они были правящей элитой Повелителей Ночи, и немногие позволяли себе не подчиниться приказу одного из них. Наряду с ними несли службу Атраментары. Равное по мощи роте формирование, экипированное терминаторской броней и лучшим оружием легиона, они находились в личном распоряжении Первого капитана Повелителей Ночи и были стражами порядка. Известные своей холодной безжалостностью в бою и незыблемой преданностью их командиру и примарху, они держали под контролем большинство ненадежных личностей в легионе, и, хотя сейчас это нет возможности подтвердить, широко распространено мнение, что именно они служили палачами Кёрза, когда в том возникала необходимость.

В подчинении у Рукокрылых было множество рот и их капитанов. Некоторые из тех, кто был удостоен чести возглавлять несколько рот под знаменем батальона или ордена, принимали множество разнообразных титулов, таких как командир, магистр или регент. И хоть эти возвышенные лидеры имели четкую власть над вверенными им боевыми расчетами, их авторитет в легионе в целом был куда более гибким. Регент мог иметь в подчинении нескольких капитанов, но при этом сам подчинялся другим капитанам, если те были из числа Рукокрылых или каким-либо другим образом были выше рангом.

Равно как отделения и роты носили различные имена, чтобы подчеркнуть свое отличие друг от друга, так и командующие легиона украшали свои имена прозвищами и титулами. Во многих из них звучали отголоски проклятой знати и банд Нострамо: Мастер Когтя, Бескровный, Незрячий Призрак. Некоторые были явно оскорбительными и либо приживались, либо принимались самими именованными из чувства извращенной вежливости.

Боевая Диспозиция

Во время резни в зоне высадки Повелители Ночи колебались на грани статуса отступников уже несколько лет. Очевидно, они вели свои собственные войны, не уделяя должного внимания и не поддерживая связей с командным составом Великого Крестового похода, и последняя точная оценка их сил проводилась весьма давно. Вследствие этого данные очень сильно варьируются. Одни указывают их численность менее чем девяносто тысяч, другие считают, что она ближе к ста двадцати тысячам. Известно, что легион продолжал набирать неофитов с покоренных миров в течение последней фазы Крестового Похода, в некоторых случаях похищая молодежь из целых систем в качестве сырой основы, из которой впоследствии будут отсеяны подходящие кандидаты. Использование ускоренного психомодифицирования и ранней имплантации генного семени, как известно, широко использовалось Повелителями Ночи, что подтверждает предположения о том, что их численность была как минимум сравнима с более многочисленными Легионами. Вероятно, что часть формирований Повелителей Ночи не присутствовала в системе Истваан, а была вовлечена в иные действия в еще не покоренных уголках галактики.

Бронетанковый Коготь Карадара Повелителей Ночи

Повелители Ночи имели доступ ко всем типам боевых машин, задействованным армиями Императора во время Великого Крестового похода, и несмотря на то, что излюбленной тактикой легиона было запугивание и проникновение в тыл противника вместо открытой битвы, необходимость в такой мощной технике, тем не менее, была.

Так как каждая из рот легиона старалась действовать как можно более независимо, большая часть транспортов Повелителей Ночи использовались в пределах роты; бронетанковые эскадроны оказывали прямую поддержку отделениям. Небольшое число рот в легионе предпочитали действовать исключительно как бронетанковые формирования, часто подчиняясь прямому приказу примарха или главнокомандования, когда несколько рот объединялись в батальон или орден, и требовалась более основательная вооруженная поддержка.

Бронетанковый Коготь Карадара — одно из бронетанковых ротных подразделений, известное своей репутацией задолго до предательства. Его командиры довели до совершенства тактику бронетанковой битвы, аналогичную той, что использовалась остальным легионом. Карадара наносила удары при первой возможности из темноты сумерек или рассвета по слабозащищенным позициям и прорывалась в тылы, где перегруппировывалась, уничтожала средства связи и изолированные группы вражеских войск. Далее Карадара начинала наносить удары согласно намерениям отдельной эскадры или даже командиров машин. Также отмечалось, что в Карадаре часто использовали фронтальные бульдозерные отвалы, чтобы зарывать вражеские войска в их же траншеях; другие же получали извращенное наслаждение, сметая беспомощных защитников и давя их тела траками своих бронемашин. Стоит ли говорить, что редкая защита могла долго выстоять против такого неистового натиска.