Эргоном: Ничего лишнего
Шрифт:
— Должно? То есть, гарантий, что нас беспрепятственно пропустят, нет?
— Гарантий никогда нет. Всё, не зевай!
Глава 39
Я ожидал встретить охрану, однако, к моему удивлению, по пути к дворцу нам никто не встретился. Казалось, сад замер в тревожном ожидании.
— Почему нас не тормозят? — не выдержал я, наконец. — Где все?
— Полагаю, сбежали, — ответила София, доставая из кобуры здоровенный автоматический пистолет. — Такое часто случается, когда в здании поселяется проклятый. К сожалению, он обычно успевает
— Нет, конечно. Обычные. Я не думал, что понадобятся. Да у меня их и нет.
Девушка кивнула, дав понять, что такой ответ услышать и ожидала.
— Постарайся пользоваться новым Даром. Иначе демон может не активироваться, и ты не получишь технику. И ещё: не забывай, какой у Пешковых Дар. То, что ты увидишь, может быть иллюзией.
Мы остановились на крыльце. Дворец нависал над нами причудливой громадой, хоть ему и было далеко до моего замка. Отстроенный в готическом стиле, он напоминал парижский собор: возле водостоков примостились каменные горгульи, вытянутые окна были разделены на мелкие квадраты, в которых отражались далёкие огни города и лунный свет.
— Готов? — деловито осведомилась София, берясь за ручку двери.
— Да, — ответил я, хоть и не был в этом уверен.
Но делать нечего: теперь только вперёд, к новым техникам.
Кивнув, девушка рванула дверь на себя, и та распахнулась с обманчивой лёгкостью. Вывороченный замок повис, наполовину вывалившись из паза.
Мы вошли в просторный холл. София — впереди, я чуть сзади и слева.
Внутри царил полумрак. Свет не горел, а холодного лунного сияния, проникавшего сквозь окна, не хватало, чтобы озарить зал.
Слева возвышалось чучело медведя, державшего поднос для визиток. Один стеклянный глаз горел из-за падавшего на него лунного блика, а другого не было, и вместо него зияла чёрная дыра. Шерсть была местами побита молью, и между бурыми ворсинками виднелась стекловата. А там, где и её не было, — металлический каркас.
В здании царила гнетущая тишина. Однако моя спутница не сомневалась, что брат барона затаился где-то здесь. Скорее всего, у неё имелись на этот счёт достоверные сведения. А значит, следовало держать ухо востро. И не забывать про Дар Пешковых. Самое неприятное, что отличить иллюзию от новых способностей проклятого не так-то просто. А даже секундное промедление может обернуться трагедией.
— По оперативным данным, две дочери Пешкова до сих пор находятся здесь, — шепнула София. — Хорошо бы их найти. Предлагаю разделиться. Я осмотрю первый этаж, а ты поднимись на второй. Справишься?
— Надеюсь.
— Тогда давай.
Девушка двинулась в сторону ближайшей арки, ведущей вглубь дворца, а я направился к широкой лестнице, полукругом уводившей наверх.
Воздух на втором этаже показался мне спёртым, с нотками гниения. Медленно шагая по ковровой дорожке, я прислушивался, но здание будто оцепенело.
Вдоль коридора располагались чучела разных животных. Пахло старыми шубами и свалявшейся шерстью. Похоже, хозяин дворца был заядлым охотником и собрал множество трофеев. Встречались даже такие твари, которых я никогда прежде не видел. Должно быть, мутанты, появившиеся в результате пагубного воздействия Чёрного Сердца.
Налюбовавшись на чучела, я свернул в зал, где находились застывшие в разных позах ящерицы, змеи, вараны, крокодилы и аллигаторы. Маленькие и большие, они занимали боксы на полу и стенах. В центре же были выставлены скелеты. Некоторые экспонаты представляли собой чудовищ и выглядели чуть посвежее прочих. Некоторые твари достигали пяти метров в высоту, другие — двенадцати в длину. Зубы, когти, шипы — полный набор.
Я словно оказался в зоологическом музее. Вот только меня интересовали не зверушки, а охотник. Я уже собирался перейти в следующий зал, когда услышал за спиной шорох. Обернувшись, увидел, как крокодил и варан сходят с деревянных постаментов, неуклюже двигаясь, словно плохо налаженные аниматроны. В первый миг я решил, что это роботы, однако тут же вспомнил, что в этом мире нет таких технологий. Значит, кто-то заставил чучела «ожить»?! Нет, это маловероятно. Кем бы ни стал Пешков, едва ли он обрёл способность творить такое. Значит, я вижу иллюзию? Как бы в этом убедиться?
Пока я размышлял, чучела бросились на меня с неожиданной резвостью.
Отступив, чтобы дать себе место для маневра в случае, если они окажутся не миражом, я выхватил пистолет и пальнул пару раз в крокодила. Пули прошли сквозь него и вонзились в ящерицу, сбив её на пол. Варан прыгнул на меня, но я лишь уклонился, пропустив его над правым плечом. Крокодил метнулся к моей ноге, я уже было ясно, что он — лишь иллюзия. Челюсти сомкнулись на икре, не причинив боли. Шлёпнувшийся за спиной варан развернулся и бросился на меня, но я, не обращая внимания, направился в соседний зал. Судя по всему, хозяин дворца наблюдал за мной по видеокамерам. Значит, следовало найти комнату охраны. Если она расположена так же, как у меня в замке, то я знаю, где искать проклятого.
Глава 40
Я направился в сторону следующего зала, чтобы продолжить поиски Пешкова, но стоило войти в длинное помещение, увешанное знамёнами, как в воздухе передо мной появилась прозрачная фигура. Она походила на душу, покинувшую тело. Плотный мужчина в домашнем зелёном халате, расшитом гербами, с окладистой курчавой бородой, в маленькой бархатной шапочке парил в трёх метрах над полом, держа сцепленные руки на слегка выпирающем животе. Глядя на меня сверху вниз, он хищно улыбнулся, продемонстрировав длинные клыки.
— Так-так… Кто это у нас? Незваный гость… Из нашего клана, причём. И с ним белобрысая девчонка. Странная парочка. Зачем пожаловали?
Голос как будто бы исходил из уст фантома, но в то же время словно рождался прямо у меня в ушах. Похоже, призрак тоже был иллюзией.
— Почему бы вам не встретить гостей, как полагается? — спросил я, идя прямо на мираж. Фигура при этом постепенно отодвигалась от меня, держа дистанцию. — Выйдите, поздоровайтесь. Я к вам с визитом вежливости. Барон Скуратов, ваш сосед. Мне сказали, вас давно не видно в обществе. И родственники покинули дворец. Это странно. Вот я и решил вас проведать. Но даже слуг не встретил. И охрану — тоже. Что случилось? Надеюсь, вы в добром здравии?