Еще ближе
Шрифт:
— Три с половиной тысячи лет назад на острове Санторини произошло извержение вулкана, — сказал Дер так, словно разговор и не прерывался. — В тех местах океаническая земная кора напрямую прилегает к мантии. Поток лавы вынес на поверхность то, что до этого мы считали невозможным на планетах с таким холодным климатом.
— Кристалл? — уточнила Сатри.
Я подняла голову и посмотрела на Дера, который тоже подошел к стеклу, но глядел не облака за ним, а на нас.
— Да, — кивнул он. — Эта планета слишком мало времени была горячей, она очень быстро остыла. Демонические планеты «тушатся» на медленном огне миллиард и больше лет, потому там и образуются Кристаллы. Наверняка Кристаллы
— Что такое «плюм»? — спросила я.
— Восходящий поток расплавленной породы от ядра к поверхности, — пояснил ангел. — Нарыв в толще коры, который набухает и периодически прорывается извержением. Они есть практически на всех планетах такого типа, как эта. Только на самых холодных мы их не находим.
— Очень обнадеживающе, — заметил Чим.
Ангел пожал плечами.
— Извержение на Санторини было настолько сильным, что всколыхнуло более глубокие слои мантии. Такое бывало и раньше, но задолго до того, как здесь появилась цивилизация и задолго до того, как мы начали следить за этим сектором галактики. Может, ты слышала про сибирские траппы и супервулканы, Нина.
Я покачала головой. Заставив себя подняться с кресла, я прошла по чуть вибрирующему под ногами полу и остановилась рядом со стеклом. Вид открывался потрясающий. Мы летели над облаками, над нами было безбрежное голубое небо. Тень робота казалась чудовищем, бегущим за нами по белоснежной гряде облаков. Солнце было ближе и ярче.
— Было время, когда Земля чуть не вымерла, — сказал Дер у меня за спиной. Я повернула голову и увидела, что он стоит рядом с ангелами, управляющими полетом, и смотрит сквозь голограмму куда-то вдаль. — Под тектоническими плитами ожили траппы — это источники магмы, они изливаются быстро и сильно, потому что в тех местах собираются в кучу несколько десятков, а то и сотен плюмов, о которых я говорил. Сначала проснулись малые траппы в Китае, а потом к ним присоединились траппы в Сибири. Они изливались и изливались, и изливались. Солнце затмила пыль, температура повысилась, воздух наполнился копотью и дымом и ядовитыми газами. Океаны нагрелись. Вымерла практически вся жизнь, которая существовала на планете в то время. Это было 252 миллиона лет назад, и наверняка тогда на поверхность тоже выносило Кристаллы. Но мы тогда не знали о них. Сейчас, хоть и знаем, это знание уже бесполезно. Кристаллы живут очень мало. Пять-десять тысяч лет, а потом они просто пустеют и становятся обычным куском камня. Санторини — наш шанс.
— Но вы сами уничтожили ту планету, — сказал Берк. — Потому что решили, что они слишком опасны, если я правильно помню. А теперь сами ищете эти Кристаллы, зачем?
— Мы вынуждены были так поступить. Все эти годы мы разрабатывали способ управлять Кристаллами безопасно. Кристалл Дэлакона нам очень помог, но срок его жизни уже на исходе, а нам нужен новый источник энергии Мы планируем в обозримом будущем экспедицию в большое скопление галактик с миллиардом звезд — вы называете его Скопление Девы. Оттуда недавно получен неопознанный радиосигнал, мы думаем, что с нами кто-то выходит на контакт. Но сигналу уже около ста миллионов лет. Еще сто миллионов лет нам понадобится, чтобы достичь источника сигнала.
Я попыталась представить себе это, но не смогла.
Сто миллионов лет назад кто-то послал из космоса свой
— Ворота не решают проблемы, особенно в свете времетрясений, которые сейчас накрывают наш сектор галактики. Нам очень пригодился бы гиперсветовой корабль. Мы предполагаем, что существуют скорости выше световой в несколько раз, но пока нам хочется превзойти хотя бы ее.
— Вселенная огромна? — спросила я. В голове от таких рассказов звенела пустота.
— Мы пока путешествуем по крошечной области в сто пять тысяч световых лет, в основном, благодаря червоточинам, — сказал Дер. — Через Ворота нам доступны дальние рукава нашей галактики Млечный путь и две соседних галактики. Но только доступны, мы их практически не исследовали и никогда не исследуем, если у нас не будет альтернативного источника энергии для перелетов. Мы даже не вышли за границы своей родной галактики.
— А я-то думал, вы действительно высшая раса, — заметил Чим.
Ангел, судя по виду, был уязвлен.
— На данный моменты мы — самая высокоразвитая цивилизация в исследованной Вселенной. Мы и холоднокровные. Что творится за пределами Млечного пути, пока не знает никто. Периодически мы получаем сигналы вроде того, что получили из соседней галактики недавно. Но нам пока не под силу покинуть Млечный путь. Мы тоже очень молоды, звезде нашей солнечной системы всего четыре миллиарда лет, мы вышли в космос около ста тысяч лет назад. Мы живем в рукаве Стрельца, Земля находится в рукаве Ориона. Соседи, всего-то тринадцать тысяч световых лет от Солнца. Мы можем чувствовать своих на расстоянии до нескольких десятков световых лет, но чувствовать — не значит, быть рядом.
— Но я не понимаю, — сказала я. — Как все это вяжется с воплощениями? Если прыжки в Ворота — это переход из одного места в другое, то что такое смена воплощения?
— Мы полагаем, что за воплощениями — будущее, — сказал Дер. — Твой мир находится на расстоянии в сто с лишним световых лет отсюда, но ты, если захочешь, сможешь перенестись туда прямо сейчас. И если ты отправишь мне оттуда послание по радиосвязи, то я получу его через сто лет, когда ты уже умрешь. Одновременно, если ты отправишь послание и перейдешь, ты окажешься здесь, жива и здорова и сможешь сама рассказать мне содержание своего послания.
— У нас это объясняет религия, — сказала я.
— У нас этим занимается психокосмология, — сказал Берк, который, как оказалось, тоже внимательно слушал. — И пока не обнаружили доказательств того, что воплощения находятся в одной Вселенной.
— Это как?
Берк посмотрел на Дера, он кивнул и продолжил:
— Не существует воплощений настолько близко проживающих, чтобы они смогли вступить между собой в прямой контакт. При двойном прыжке погибают все воплощения вплоть до истинного, то есть, опять же, контакта нет.
— Но, например, Кортвандайре видел меня в двух воплощениях.
— Не одновременно.
Я покачала головой.
— Не понимаю. Я сейчас лежу в лесу, параллельно находясь здесь. Если кто-то придет в лес, он увидит меня там.
— Иногда координаты разных планет, данных разными вторичными воплощениями, совпадают до секунды, — сказал Дер.
— Не понимаю, с чего ты вдруг решил провести лекцию, — вмешался Ирм’дал, которому, видимо, надоело быть молчаливым наблюдателем. — Им все это рассказывают в процессе обучения.