Еще один знак зодиака
Шрифт:
— Ваш дед совершил несколько убийств, которые замаскировал под серийные, — ответила Дана. — Все шесть человек — Тара Слоним, Джордж Парсонс, Лидия Родэ, Саймон Ван Дорк, Патриция Дамор-Блок и Аврора Демарко — были его врагами.
— Да он ведь их и не знал…
— Они стали его врагами. Во всяком случае, в воображении вашего деда, после того как он узнал, что погибла его дочь.
Айрин снова разразилась хохотом.
— У моего деда не было никакой дочери! У него был сын, Джимми, который погиб при пожаре…
— Организованном, как я предполагаю, вашим дедом. Квентин Мориарти был женат дважды. Первый брак не упоминается ни в одной энциклопедии или статье. Он длился немногим больше трех месяцев — супруга мистера Мориарти подала на развод, так как ее муж оказался склонным к неконтролируемым вспышкам ярости. Думаю, позднее,
— Бред, бред, бред! — твердила Айрин, но Дана продолжала:
— Итак, у вашего деда была дочь от первого брака, о которой он не знал в течение восемнадцати лет, так как его бывшая супруга родила ребенка после развода и предпочла не сообщать о том Квентину Мориарти. Она умерла от рака, когда дочке было восемнадцать. После смерти матери девушка из писем и документов узнала, что ее отцом является как раз становившийся в то время известным писатель Квентин Мориарти. И она из Вашингтона приехала к нему в Лос-Анджелес. Ах да, забыла упомянуть: после развода первая жена вашего деда приняла свою девичью фамилию — Свелл. А дочку она назвала в честь своей матери — Джильда.
Лоб Айрин был покрыт испариной.
— Джильда Свелл, «Пурпурная орхидея», была дочерью моего деда? Моей теткой? Может, вы думаете, что и Бритни Спирс его внучка?
— То, что Джильда Свелл была дочерью Квентина Мориарти, доказано посредством генетического исследования, — сказала Дана, пододвигая к Айрин еще один документ. — Была произведена эксгумация останков Джильды Свелл, из ее зубов изъят генетический материал, который был сравнен с ДНК вашего деда.
— Ты, мерзкая шлюха! — заорала, вскочив Айрин. — Ты разрыла могилу моего деда… Ты…
Она бросилась на Дану, но ворвавшиеся в комнату для допросов полицейские скрутили Айрин. Когда та пришла в себя, заместитель окружного прокурора дала знак, и полицейские, приковав внучку писателя цепью к стулу, удалились.
— И генетическая экспертиза подтвердила, что Квентин Мориарти был отцом «Пурпурной орхидеи», которая, как вы верно заметили, приходилась вам теткой, хотя бы и неродной. Да, с Квентином Мориарти вас не связывают кровные узы, но вы обожали его. Ведь так?
Айрин угрюмо молчала.
— Джильда была своенравной девушкой, характером пошла в мать. Она не пожелала, чтобы отец-писатель помог ей сделать карьеру в Голливуде. Думаю, никто не знал об их родстве. Она предпочла добиваться успеха сама. Я видела «Пурпурную орхидею», у вашей тетки бесспорно имелся талант. И она, несомненно, стала бы «звездой», пускай и не самой яркой. Но ее убили. Представляю, как был поражен ваш дед. И он решил отыскать убийцу или убийц своей дочери. Ему понадобилось несколько лет — не так-то просто было восстановить всю цепочку. К тому же он по-прежнему скрывал, что Джильда является его дочерью, ведь ее скандальный успех в качестве «Пурпурной орхидеи» мог бы нанести удар по его писательскому реноме. И Квентин Мориарти, который раскрывал реальные, а не воображаемые преступления, который так любил помогать невинно осужденным и страждущим, в итоге дознался, что Джильда была убита своей бывшей подругой Авророй Демарко. Кстати, свою помощь невинно осужденным и жертвам преступлений ваш дед начал именно после смерти Джильды, в 1934 году, стараясь таким образом заглушить боль. Не знаю, что именно послужило причиной убийства. Думаю, мужчина или карьера. Скорее всего, и то, и другое, ведь Аврора была любовницей могущественного босса Саймона Ван Дорка, и не исключаю, что Джильда пыталась завоевать, и не без успеха, внимание этого сластолюбца…
— Ты ничего не знаешь! — выпалила Айрин. — Джильда была гениальной! А бездарь Аврора спала с Ван Дорком, поэтому и получала главные роли. Джильда была вынуждена пойти на условия мерзавца…
— И милая Аврора, опасаясь, весьма резонно, за свое будущее, решила устранить конкурентку, причем сымитировала нападение сексуального маньяка, — подхватила нить рассказа Дана. — Она практически отрезала голову Джильде. А произошло убийство за два дня до дня рождения вашей тетки. Когда Квентин Мориарти все узнал, то решил покарать Аврору, а вместе с ней и всех тех, кто, по его мнению, был виновен в гибели его дочери.
Например, бессердечную владелицу пансиона Тару Слоним, которая выгнала Джильду, когда у той не стало денег, чтобы платить за комнату. И друга Джильды Джорджа Парсонса, от которого она забеременела и родила, а тот отказался на ней жениться…
— У Джильды был ребенок? — вскричала Айрин.
— Да, девочка, которую она отдала на воспитание в добрые руки. И Лидию Родэ, что отчаянно интриговала против Джильды, желая получить главную роль. И Саймона Ван Дорка, который предложил ей сделаться его любовницей, чтобы взойти к вершинам славы. И Патрицию Дамор-Блок, душа коей якобы живет в моем теле, за то, что та, будучи партнершей Джильды по фильму «Пурпурная орхидея», всячески третировала ее. И, наконец, Аврору Демарко, которая была убита последней, ибо должна была жить долгие месяцы в страхе. Ваш дед понимал, что беспричинные убийства приведут к детальному расследованию, поэтому он решил изобрести маньяка, уничтожающего людей в соответствии с зодиакальном циклом. Тогда всеобщие трепет перед «Зодиаком» и уверенность в том, что между жертвами нет никакой связи, кроме астрологической, надежно замаскируют истинные намерения убийцы. Ваш дед осуществил все шесть убийств, выдав их за деяния «Зодиака» — на теле жертв он оставлял пластины, точно такие же, как те, из которых был составлен браслет, подаренный им дочери. (После ее гибели он заказал его копию.) Счета из ювелирной лавки обнаружены в архиве вашего деда.
Дана вздохнула, помолчала немного.
— И остается Ирина Мельникофф, которая якобы обладала даром ясновидения. Думаю, она догадалась, что убийца — ваш дед, или вплотную приблизилась к разгадке. И тогда ему не оставалось ничего иного, как убить ее, хотя он очень ею дорожил. Но бросить тело на дороге или зарыть в лесу Квентин Мориарти не мог, поэтому купил для Ирины роскошный гроб и похоронил тайно на территории своего поместья. Поэтому вы и не продали поместье — ведь при неизбежной перепланировке могли бы найти останки Ирины! Ваш дед отрезал жертвам головы, которые затем законсервировал и хранил дома, любуясь на них и упиваясь своей местью. После убийства Ирины он потерял свое вдохновение и создал всего несколько романов и рассказов, весьма бледных и схематичных, хотя прожил еще долго и скончался только в мае 1961 года.
— Вы не сможете ничего доказать… — прошептала Айрин. — Просто какая-то фантастическая история, доказательств нет… Убийца — инспектор Кронин!
— Доказательств предостаточно, — возразила Дана. — Отпечатки на банках с головами, обнаруженными в потайной комнате вашей виллы, совпадают с отпечатками пальцев на личных вещах вашего деда, как и с фрагментарным отпечатком на банке с головой Авроры Демарко. А вот с отпечатками инспектора Кронина, нашедшимися в старой картотеке, следы на пяти банках никак не совпадают. Однако вы ловко заставили Стивена поверить в то, что убийцей был его дед-инспектор! И Стивен стал марионеткой в ваших руках. А вот еще штрих к портрету вашего деда. Квентин Мориарти, отводя от себя подозрения, все-таки обрек несчастного Джека Тейлора на смерть. Многих спас от тюрьмы и смертной казни, а здесь подтасовал улики! И еще одно доказательство — последний роман вашего деда, вышедший в апреле 1959 года, за два года до его смерти. В этом произведении, в котором слепой профессор философии Сократ Каваналли гибнет, имеется описание одного странного ритуала колдунов вуду — они отрезали своим врагам головы, считая, что таким образом заставят их в загробном мире вечно скитаться и мучиться. И убийца, очень, кстати, похожий характером и даже внешностью на вашего деда, заявляет в финале, что он готов отрезать своим врагам головы, дабы те даже на том свете не нашли успокоения. Роман был очень холодно принят критикой и не нашел успеха у читателей: он считается самым неудачным творением Квентина Мориарти. Как символично — в своем последнем романе Квентин Мориарти завуалированно признается в том, что является «Зодиаком», и пытается оправдать это страстным монологом убийцы. И убийца в финале сталкивает профессора Каваналли с небоскреба: это единственное произведение, в котором зло торжествует. Роман вышел под названием «Бездна бездну призывает», но в черновиках мистера Мориарти он носит название «Правое дело». Ваш дед старался уверить самого себя, что поступил правильно, совершив многочисленные убийства! Вы хотели решающее доказательство? Ваш дед Квентин появился на свет под знаком Змееносца! Теперь вы готовы дать показания?