Эшафот для любви
Шрифт:
лапы ненавистный башмачок. И уже готова была приняться за второй, когда демарш
заметил хозяин. Дабы наказать строптивицу, он снова хотел прищемить ей нос. Однако
Фига оказалась не такой уж дурындой: сделав контрвыпад, от всей души цапнула хозяина
за палец. Тот, помянув всуе матерь божью, выпустил поводок. Кошка в мгновенье ока
скрылась в окошке.
– У, тварь безмозглая! – пострадавший послал вслед животному пару еще более
горячих выражений. И только
бесконечное и явно не скрипичное, тремоло:
– Алло! Алло! Алло!
– Чтоб вас всех разорвало! – неожиданно даже для самого себя бросил Хлоуп в
рифму. И только теперь обратил внимание, что звонит не «Самсунг», номер которого
известен многим, а так называемая «секретная трубка». Подошел, взял ее и произнес в
микрофон отрывистое:
– Слушаю!
– Здравствуйте!
– Кто это?
– Неужели не узнаете?
– Долк, что ли?!
– Он, собственной персоной.
– Чего ты хотел? – сухо спросил хозяин и двинулся к аптечке, дабы прижечь
неглубокую, но довольно болезненную ранку.
– Вы меня кинули, как последнего лоха!
– Что ты хочешь этим сказать?
– Вчера вечером ко мне опять явились бритоголовые из казино.
– Ну, а я здесь при чем?
– Они мне все рассказали!
– Что именно?
62
– То, что моего проигрыша вы не погасали, как обещали. А лишь договорились с
владельцем о своеобразной отсрочке. Убедив его, что долг будет выплачиваться частями.
И не вами, а …мной. Какая же это, к черту, помощь?! Да и уговор был вовсе не о том.
– Не много ли на себя берешь?! – фыркнул Хлоуп.
– Если по правде, то не знаю. Но думаю, что нет. Зато стало абсолютно ясно,
почему вы с легкостью необыкновенной вернули мне расписку.
– Заметь, если бы я был последним мерзавцем, каким ты меня пытаешься
выставить, мог оставить у себя документ с твоим автографом. Но я же этого не сделал.
– И вы за то, что совершили одной подлостью меньше, рассчитываете на позывные
фанфар?
– Я лишь повторяю вопрос: чего ты хочешь?
– Партнерского отношения. Я свои обещания выполнил. Меня же провели на
мякине. Это не делает вам чести. И потом… Как теперь прикажете выпутываться из
ситуации?
– А это уже твои проблемы. Я выплату отсрочил…
– Но ведь речь шла о другом. О том, что вы, в обмен на мои, кстати сказать,
довольно рискованные услуги, решите вопрос с казино.
– Я и решил.
– Как же решили, если долг остался!
– Именно это я имел в виду, когда с тобой договаривался. Ты же меня понял
неправильно, истолковав обещание по-другому. На себя и пеняй! И скажи спасибо, что
благодаря мне у тебя появилось время для передышки.
– У вас нет ничего человеческого!
– Осторожнее на поворотах, мальчик! Как бы не вылетел в кювет.
– Удержусь! И обращусь за помощью к другим.
– Сделай милость!
– Но тогда не поздоровится и вам.
– Это следует расценивать, как угрозу?
– С чего вы взяли? Простая констатация факта.
– Говори да не заговаривайся, щенок!
– Расценивайте мой шаг, как хотите, но я обращаюсь в полицию.
– И что ты им, интересно, скажешь?
– Все! Как проиграл деньги в подпольную рулетку. Как не мог расплатиться. Как
мне угрожали. Как случайно повстречался с вами. В какие грязные делишки вы меня
втравили...
– Не надо «ля-ля»! Как будто не ты свел меня с контрабандистами, – желчно
уточнил Хлоуп. – Да и зачем тебе проблемы еще и с правоохранительными органами?
– У меня не остается иного выбора. И притом… лучше уж иметь дело с ними, чем с
головорезами из игорного дома. Особенно, если учесть, что в стране действует никем не
отмененное правило: тот, кто заявит о любом нелегальном «азартном» заведении, от
ответственности освобождается. Хозяева же рулетки мне такой льготы не предоставят –
от уплаты проигранного не избавят.
Подобный поворот событий Хлоупу был ни к чему.
– Постой, но зачем в эту историю впутывать посторонних?
– Намекаете на себя? Так какой же вы посторонний на этом «празднике жизни»?
Заставили меня заняться контрабандой, а теперь стремитесь прикинуться дохлым удавом?
Не получится! Я бы ни за что не вляпался в такое дерьмо, если бы вы не пообещали
заплатить по моим счетам.
– Ладно, не торопись вперед дикой утки в речку, кишащую крокодилами. Может,
еще что-то придумаем.
– У меня не осталось к вам ни грамма доверия!
– А ты попробуй! Чем, в конце концов, рискуешь?
63
– Что вы подразумеваете под «придумаем»? Очередную аферу, как меня обмануть?
– За кого ты меня держишь?! Конечно, нет.
– Что же тогда?
– Погашение долга.
– Свежо предание…
– Хватит ломаться, словно красна девица! Давай поступим так. Неделю меня не
будет в городе, – соврал Хлоуп. – А после возвращения сразу встречаемся и конкретно
решим вопрос.
– Неужели, наконец, вознамерились расщедриться?
– Я только минуту назад вспомнил, что когда-то оказал существенную услугу