«Если», 2003 № 02
Шрифт:
— У вас хороший сон, — одобрительно заметил незнакомец, присаживаясь рядом. — Я давно искал нечто подобное.
— Слушай, — в упор посмотрел на незнакомца Беггер. — Ты что, запрограммирован на дружескую беседу?
— Запрограммирован? — незнакомец удивленно приподнял правую бровь.
Беггер обреченно вздохнул и растянулся на песке. Сначала он раскинул руки в стороны, затем положил их под голову. И закрыл глаза. Но даже так он чувствовал присутствие чужака, вносившее резкий диссонанс в его замечательный сон.
А незнакомец к тому же не собирался молчать.
— Вы знаете, в последнее время я все чаще встречаю очень агрессивные сны. Насилие во сне становится обычным явлением, — Беггер услышал, как незнакомец негромко хмыкнул. — Как будто в жизни его недостает.
Это было уже просто смешно!
— В жизни, говоришь? — повернувшись в сторону собеседника, не имевшего представления о том, что такое деликатность, Беггер приподнялся на локте. — А знаешь ли ты, что такое жизнь?
Лицо незнакомца приобрело озадаченное выражение.
— Мне кажется, я не совсем вас понимаю.
— Ну и прекрасно, — снова раскинулся на теплом песке Беггер. — Поверь мне на слово, лучшее, что ты можешь сделать, это убраться из моего сна.
— Но мне здесь нравится, — как будто даже с обидой произнес незнакомец. — Что вам, жалко, если я посижу рядом?
— Лучше, если ты посидишь на другом берегу озера, — буркнул недовольно Беггер.
— Другого берега у озера нет, — с упреком произнес незнакомец. — Это ведь сон.
— Мой сон, — уточнил Беггер.
На это незнакомец ничего не ответил.
Выждав какое-то время, Беггер приоткрыл один глаз.
Надежда на то, что незваный гость убрался восвояси, — или что там происходит с компьютерными программами, когда они переходят в режим ожидания? — не оправдалась: незнакомец по-прежнему сидел на песке неподалеку от Беггера, обхватив колени руками, и пристально смотрел вдаль, туда, где воды иллюзорного озера стекали за линию горизонта.
— Я не компьютерная программа, созданная для того, чтобы скрасить ваше одиночество на берегу этого живописного озера, — сказал незнакомец, словно почувствовав, что Беггер смотрит на него. — Я такой же человек, как и вы, который в данный момент спит и видит сон. Можете называть меня Игорем, хотя, предупреждаю, это не мое настоящее имя. А как зовут вас?
— У тебя нет мини-компа, — сказал Беггер, проигнорировав вопрос.
Игорь удивленно посмотрел на свои запястья.
— В самом деле, нет. А зачем он мне?
— Чтобы увидеть сон, необходим мини-комп и имитатор сна, — уверенно заявил Беггер.
— Вы ошибаетесь, — возразил Игорь. — Достаточно просто уснуть.
— Не морочь мне голову, — недовольно поморщился Беггер.
— Даже и не думал, — лицо Игоря обиженно вытянулось. — Вы же видите, я перед вами и у меня нет мини-компа.
— Это какой-то трюк? — недоверчиво прищурился Беггер.
— Вовсе нет, — качнул головой Игорь. — Вы сами можете сделать то же самое. Попробуйте, снимите браслет.
— И что тогда?
— Вы сможете управлять своим сном вне зависимости от программы имитатора сна.
— Какой в этом смысл? — пренебрежительно дернул плечом Беггер. — Меня и так все устраивает в этом сне. — После паузы он добавил: — Все, кроме незваных гостей.
Игорь как будто и не услышал едкого замечания.
— А какой смысл платить за то, что и без того ваше? — спросил он.
— Что значит мое? — разговор захватил Беггера помимо воли, и он сел на песке, сложив ноги крест-накрест. — Этот сон разработан корпорацией «Макросон».
— А вы уверены, что этот сон не был попросту у вас украден? — Игорь прищурился лукаво, точно опытный искуситель. — Ведь прежде людям не требовались имитаторы для того, чтобы совершать путешествия во сне.
— Слушай, шел бы ты отсюда, — сказал Беггер примирительным тоном. — Нравится тебе это или нет, но это мой сон, я за него деньги заплатил.
— А как насчет того, чтобы поделиться с ближним? — задал еще один коварный вопрос Игорь.
— А как насчет того, чтобы оставить ближнего в покое? — парировал Беггер, уже не скрывая раздражения.
Сказав это, он зажмурил глаза и откинул голову назад, подставляя солнцу лицо. Конечно, во сне не загоришь, но все равно приятно.
Игорь вздохнул и поднялся на ноги.
— Ну так я пошел, — сказал он, посмотрев сверху вниз на Беггера.
— Ступай, — ответил тот.
Человек, назвавшийся Игорем, зашагал в сторону кустов. Пару раз он обернулся, как будто надеялся, что Беггер передумает и позовет его назад. Не дойдя трех-четырех шагов до ближайшей купы, человек растаял в воздухе.
— Вы встречали его в реальной жизни? — спросил сонинспектор Сотиков.
— Никогда, — уверенно ответил Беггер.
— И у вас нет никаких предположений?..
Сонинспектор помахал в воздухе пальцами — мол, давай выкладывай все, что у тебя на уме.
— Нет, — качнул головой Беггер.
— Ну хорошо, — улыбнулся одними губами Сотиков. — Что было дальше?
— На следующую ночь этот тип снова появился в моем сне. Я сидел с удочкой на берегу, а он неслышно подкрался сзади. Черт! Я от неожиданности чуть в воду не свалился.
— Как он объяснил свой новый визит?
— Точно так же, как и накануне. Мол, я давно уже странствую по снам, но не видел прежде такой красоты, как у вас здесь. Позвольте, я тут на бережку посижу, мешать не стану. Я, само собой, возмутился, — мимикой в сопровождении короткого взмаха кистями рук Беггер попытался изобразить свое возмущение. И умолк.
— Ну? — выжидающе посмотрел на него сонинспектор.
Беггер, как пристыженный школьник, опустил взгляд.
— И он остался, — произнес он едва слышно.