Если останемся живы

Быстров Андрей Михайлович

– Полиция, - откликнулся официальный женский голос.

Корин заговорил по-английски с утрированным акцентом южных штатов.

– Есть причины предполагать, что разыскиваемый вами Кеннет Дорен скрывался в пятой квартире дома 29 по улице Демер. Проверьте отпечатки пальцев.

– Кто вы?
– быстро спросила женщина.
– Назовите себя! Откуда у вас эти све...

Он понимал, что сделал лишь то, что и без него сделала бы бельгийская полиция, правда, не так быстро. Но было и еще одно немаловажное обстоятельство - клочок

бумаги с началом письма. Если выяснится, что Дорен действительно побывал в пятой квартире, в страшную фабулу охоты за людьми ЦРУ ворвется холодный российский ветер...

Экспресс прибыл в столицу Франции далеко за полночь. Усаживаясь в "Ситроен", Корин подумал, что нет смысла ехать домой, лучше навестить Стефи. Он набрал номер. Долгие гудки без ответа. С тревогой Корин нажал на рычажок и адресовал второй вызов Лигейе Маллиган в отель "Лион". Трубку взял Шеннон.

– Корин, наконец-то!
– сердито воскликнул он.
– Это ваша традиция болтаться невесть где, когда вы больше всего нужны?

Корин пропустил тираду и спросил:

– Где Стефи?

– Мисс Джонсон? Я был у нее, там все в порядке... В чем дело?

– Я тоже хотел бы знать, в чем дело. Ее телефон не отвечает. Когда вы у нее были?

– Да сегодня вечером. То есть уже вчера... Понимаете, мы разыскивали вас. Я позвонил мисс Джонсон, не дождался ответа и поехал к ней, а Лигейя поехала к вам...

– Не так пространно, - оборвал Корин.

– Она открыла мне, только что вернулась из ресторана... Мы поговорили, и я ушел.

– Черт!
– выругался Корин.
– В общем, ее нет...

Встретимся на ее квартире.

Шеннон был хорошим водителем, вдобавок стартовал он ближе к дому Стефи, но обогнать Корина в эту ночь мог разве что дьявол на болиде "Формулы-1".

Стефи в квартире не было, это Корин почувствовал сразу. Все предметы обстановки покоились на своих местах, не сдвинуты, не разбиты, постель не смята. Никакой записки. Корин бегло осмотрел замок - похоже, отмычкой не шуровали.

Появился встревоженный Шеннон.

– Что?
– включился он с порога.

– Ничего. Где Лигейя?

– В полиции. Слушайте, Джон, может, вы зря порете горячку, а? Она же не заключенная. Что, если в данный момент она аплодирует ночной программе в "Мулен Руж"?

Слова Шеннона не успокоили Корина, в предложенную версию он не поверил. Ирландец достал из бара полбутылки бренди, разлил - себе на донышке, а Корину полную рюмку.

– Придите в себя, Джон. Отбросьте эмоции - давайте думать логично. Вы знаете мисс Джонсон лучше, чем я.

– Да, и я знаю, что она не поклонница ночных развлечений, тем более ее предупреждали...

Шеннон отобрал рюмку у Корина и восполнил убыль.

– Давайте исходить из того, что мисс Джонсон не похищена. Условный звонок известен только мне, вам и Лигейе, она не открыла бы дверь постороннему.

– Верно, - подтвердил Корин.
–

Она не открыла бы никому. Кроме нас троих.

– А если ей предварительно позвонили по телефону, состряпали сверхубедительную причину?

– Нет, - повторил Корин уже не так уверенно.
– Вряд ли, а впрочем, кто знает... Когда вы были здесь, она не показалась вам встревоженной, возбужденной, испуганной? Ничего необычного не заметили?

– Как будто нет, - с сомнением протянул Кристофер.
– Вот только...

– Что?

– Я говорил Лигейе... Мне представлялось, что ее не очень-то устраивает положение арестантки.

Но пока ясно одно, - заключил он.
– Куда бы ни ушла мисс Джонсон, она покинула квартиру по доброй воле. И особых оснований для беспокойства я не вижу.

– Я тоже, а все-таки как вы намерены ее искать?

Шеннон вздохнул.

– Обычными способами. Справиться в полиции о несчастных случаях. Автокатастрофы. Больницы. Неопознанные трупы... Простите!

Корин молча кивнул.

– Этим займемся мы с Лигейей. Ну, а куда она могла отправиться в Париже живая и здоровая, вам виднее...

Шеннон позвонил в отель "Лион".

– Лигейя еще не вернулась, - проинформировал он.

– А зачем ее занесло в полицию?

– Искать убийцу Эпилгейта.

– Ночью?!

3

Шеннон ошибся, но не сильно. Лигейи Маллиган не было в полиции. Она полулежала на мягких подушках в доме немолодого, но крепкого холостяка комиссара Дебриза и слушала нежно журчащий саксофон Шаде в композиции "Сьемире Хэй Эсперанца", льющейся из вытянутых колонок музыкального центра "Сони".

Дебриз достался Лигейе по наследству от Фрэнка Коллинза. В свое время полковник вытащил комиссара из крупных неприятностей, в которые тот угодил благодаря неосмотрительности, и теперь ЦРУ имело надежный источник в парижской полиции. Лигейя вполне могла поднять комиссара с постели и среди ночи погнать на службу, так велика была совместная власть секретов Коллинза и колдовского обаяния мисс Маллиган. Не застав Корина, она развернула машину и покатила к комиссару Дебризу домой. Айбиэмовский компьютер на вилле комиссара был напрямую соединен с электронными архивами и оперативной базой данных полиции, так что Лигейя с тем же успехом получала информацию в более комфортных условиях.

Комиссар Дебриз в восточном халате вышел из кабинета с серебряным подносом, на котором стояли два высоких тонконогих бокала с мерцающей в неярком свете бра янтарной жидкостью. Возле бокалов примостились компьютерные распечатки с пометками комиссара.

Девушка взмахнула крыльями ресниц, полоска ее зубов сверкнула в уютных сумерках гостиной.

Она приняла бокал и чуть прикоснулась губами к густо-солнечному напитку.

– О!
– кратко оценила она.

Комиссар опустился на диван рядом, снял с подноса второй бокал и листы бумаги.