Если останемся живы

Быстров Андрей Михайлович

4

Стефи Джонсон в сиреневом брючном костюме (сиреневый цвет был ее излюбленным) ужинала в ласковом полумраке ресторанчика "Кухня Виктора Гюго" при свечах. Как известно, мсье Гюго был не только писателем, но и первоклассным поваром, сочинившим и издавшим знаменитую кулинарную книгу, и персонал ресторана старался не уронить честь великого имени. Аромат и вкус омаров божественно гармонировали с белым вином Стефи расплатилась за ужин, поблагодарила метрдотеля и вернулась в квартиру. Бездействие угнетало ее.

Внизу

под окнами зашумел автомобильный мотор. Дверной звонок гукнул сначала три раза, потом через паузу еще раз. Стефи отворила. В прихожую вошел Шеннон.

– Я звонил вам, - не здороваясь, произнес он.
– Где вы были?

– Ужинала в ресторане. Это что, запрещено?

– В общем-то, нет, - смутился Кристофер.
– Но будьте очень осторожны.

– Спасибо.
– Она посторонилась и пропустила Шеннона в комнату.

– Я на секунду, - предупредил он.
– Ищу Корина... Уже вижу, что его здесь нет.

– И дома нет?

– Ради Бога не беспокойтесь...

– Я и не беспокоюсь, - передернула плечами Стефи.
– Мало ли какие дела у доблестных рыцарей ЦРУ!

Шеннон хотел было обидеться, но вовремя одумался. Что за смысл вступать в бесплодную дискуссию с влюбленной женщиной? Он распрощался и оставил поле боя, но спустя минуту после его ухода условный звонок раздался снова. Стефи подумала, что Кристофер забыл что-то ей сообщить, и распахнула дверь.

На пороге стоял, улыбаясь до ушей, Лесли Энджел с полиэтиленовой сумкой в руках. От него несло довольством и виски.

– Вы?!
– Стефи отступила на шаг. Лесли воспользовался этим, проник в прихожую и запер дверь.
– Как вы узнали?..

– Проще простого, - усмехнулся поздний гость.
– Прокатился за машиной Шеннона и подслушал в подъезде ваш звонок. Вы чересчур беспечны, мисс Джонсон. Если этот трюк с легкостью проделал я, то же сумеют и другие. Хоть бы спрашивали из-за двери, кто идет...

Говоря, он прошел в гостиную, поставил сумку на стол и по-хозяйски полез в бар.

– Что вам здесь нужно?
– возмутилась Стефи.

Лесли обернулся с бутылкой "Бэрликорна" в руке. Глаза его мигом стали серьезны.

– Хочу, чтобы вы послушали одну пленку.

Лесли с видом заговорщика выудил из сумки приемник с вмонтированным магнитофоном, куда он записал диалог Кейпла и Лигейи в апартаментах "Лиона", а затем - разговор Шеннона с мисс Маллиган, в том числе и о Стефи.

– Что это?
– с невольным любопытством мисс Джонсон потянулась к аппарату.

– Шпионский приборчик. Надеюсь, вы узнаете голоса. Два из них принадлежат вашим друзьям из ЦРУ, а третий - наклюкавшемуся американцу. Начало я промотаю, там он пристает к девушке...
– Лесли погонял ленту туда и обратно.
– Ага, вот с этого места.

Он вдавил клавишу воспроизведения.

– Вы обещали рассказать про убийство, - отчетливо

прозвучал в тишине, голос Лигейи Маллиган.

– Да шут с ним, с убийством... Дайте я вас поцелую...

Стефи собиралась что-то спросить, но Лесли предостерегающе поднял ладонь и указал на аппарат. Они прослушали запись до конца. Лесли проматывал длинные паузы, а Стефи слушала со всевозрастающим интересом.

– Ну, что вы на это скажете?
– с торжеством фокусника вопросил Лесли, перематывая пленку назад.

– Очень занимательно... Где вы это взяли?

– Добыл своим трудом, - гордо поведал Лесли.
– Теперь вы дадите мне рюмку?

Стефи передала ему бутылку и крохотный тонкостенный стаканчик. Энджел с неудовольствием оглядел маловместительную емкость, но капризничать не стал.

– Скажите, мисс Джонсон.
– Он наклонил бутылку над стаканчиком.
– Вы согласны с оценкой этого человека?

– Шеннона? Там, где он говорит обо мне?

– Ну да.

– Мистер Энджел... Я правильно запомнила ваше имя?
– Лесли кивнул. Перестаньте играть в загадки. Что вы задумали?

– Натянуть нос ЦРУ.

– А?

– Нас обоих выкинули из игры, - терпеливо объяснил Лесли.
– Вас и меня. Меня не устраивает позиция болвана в преферансе. Вас тоже. Две головы лучше одной. Я хочу узнать всю историю, а вы хотите помочь мистеру Корину, так? Поэтому давайте дружить.

Стефи задумчиво раскрывала запечатанную пачку сигарет.

– А почему я должна вам верить? Откуда я знаю, что вы не работаете на противную сторону?

Лесли резко встал, сгреб со стола приемник, спрятал в сумку.

– Как хотите, - с нескрываемым разочарованием произнес он.
– Можете киснуть здесь до полного отупения. Я и один справлюсь.

Он сделал шаг к двери.

– Подождите!

Лесли застыл.

– Ни черта вы без меня не справитесь, - сказала Стефи.
– Вы не знаете, где искать этого убийцу.

А я знаю.

– Вы?!

– Представьте себе.
– Она вытащила из пачки сигарету, Лесли засуетился со своенравной зажигалкой.

– Леди из ЦРУ считает, что убийца мертв, - напомнил он.

– Может быть. Но если он жив, мы его найдем.

Лесли, вы слышали о докторе Ферреро?

– Еще бы!
– всплеснул руками Лесли.
– Швейцарский врач - монстр, маньяк - потрошитель пузатых кошельков. Это был процесс десятилетия!

– Так вот, я больше года провела в плену у этой банды.

– Да ну!
– ахнул Лесли.

– Сначала в санатории "Снежный приют", а потом в Шаффхаузене, в Швейцарии. Они прониклись ложным убеждением, что я владею сведениями о неких документах, стоящих уйму денег. А когда Ферреро удостоверился, что никаких сведений у меня нет, он взялся за эксперименты с комбинированными наркотиками. Боже, чем только меня не пичкали!