Если рядом ты

Джест Ли

Генри удивительно приподнимает бровь.

– Что вы! Даже не думайте мисс Сторм!
– оживляется старичок. – Этот мистер… Он… страшный человек.

На данный момент мне все равно. Когда отец говорил про угрозы, то мне думалось, что это какие-нибудь мелочи: попортят пару витрин, подожгут вывеску, распугают поставщиков. Но здесь все намного серьезнее, чем казалось изначально.

– Так вы знаете?

Мистер Хэнк не удостаивает меня ответом, отрицательно качая головой.

Ладно, сама разыщу. И я даже знаю где найду информацию. Но это потом. А сейчас мне нужно домой.

Придирчиво

осматриваю себя в зеркале. В кои-то веки я вполне довольна собой. Волосы уложены озорными кудряшками, вечерний макияж не кажется мне вульгарным, а зеленое платье прекрасно село по фигуре. Из дома выхожу ровно в пять. Думаю, что за двадцать минут успею добраться до «Барбаросса». На этот раз Мэдисон решает собрать всех в небольшом клубе, и я считаю, что это хорошая идея, а-то последние три года, она то и делает, что таскает нас по местам общепита.

Мэдисон, Джордж, Саманта и Кевин, радостно улыбаются, когда я подхожу к месту встречи. Я рада, что Мэд и Джордж помирились. И даже если это не так, то они чертовски убедительно это изображают.

– Привет.

– Привет, – хором отзываются они и лезут целоваться.

– Черт побери, а ты крутая штучка, - присвистывает подруга и окидывает меня восхищённым взглядом.

Я благодарно улыбаюсь.

– Прекрасно выглядишь! – восклицает Саманта. – Сто лет тебя не видела.

– Это точно, - поддакивает Кевин и прижимается к Саманте.

– Спасибо ребята, – отвечаю я, немного смущаясь от обилия комплиментов. – Вы тоже.

Саманта и Кевин сегодня и правда приоделись, что не совсем свойственно для них (парочка в своей повседневной жизни предпочитает стиль хиппи). Кевин облачился в элегантный костюм тройку, темно-фиолетового цвета, а Саманта в умопомрачительное платье, цвета летнего неба. Ее волосы зачесаны назад и заколоты сверкающими шпильками. (Год назад мы с Мэдисон гуляли на их свадьбе. Сие праздничное мероприятие, больше походило на цыганский табор). Так что, честно, я удивлена столь неожиданному выбору одежды.

– Ну что пошли? – взвизгивает Мэдисон, поправляя до неприличия короткое платье.

Мы синхронно киваем и начинаем подниматься по ступенькам.

В клубе темно и безумно жарко. Толпа из пяти человек плечом к плечу роится у стойки, наперебой стараясь привлечь внимание барменши. Влюбленная парочка, забившись в дальний угол, о чем-то оживленно разговаривает. На сцене мужчина в ковбойском одеянии играет на гитаре и увлеченно поет, а его пособница пытается развеселить народ: она выходит в зал и ритмично хлопая в ладоши, старается завести немного заскучавшую компанию за столиком. Затем, девушка в блондинистом парике добирается и до нас, и вот мы уже вместе напиваем незнакомую нам песню. По завершению представления артисты прощаются, и зал наполняет громкая и пульсирующая музыка.

В «Барбароссе» ведем себя достаточно шумно, и не проходит и двух часов, как Мэдисон и Кевин уже прилично набираются. (Мы заняли диванчик рядом с барной стойкой, так что с напитками проблем у нас не возникает). Когда подруга подсовывает мне очередной коктейль, я начинаю подозревать, что сегодня она запланировала меня напоить.

Кевин ритмично начинает качать головой, берет за руку Саманту и вот они уже пляшут под музыку неизвестного мне диджея. Мэдисон еще пару минут о чем-то разговаривает с Джорджем, затем надувает губы и присоединяется к танцующей

паре. (Думаю, тот не захотел с ней танцевать). Рыжие волосы Мэд мелькают повсюду, а я смеюсь, глядя на утиную мордочку, которую она делает, двигаясь в такт. А Джордж тем временем, неразлучно сидит с телефоном и что-то судорожно печатает.

– Потанцуем? – кричит молодой человек, переминаясь так, будто ему резко захотелось в туалет.

Качаю головой и сказав, что я с бойфрендом, ссылаюсь на рядом сидящего Джорджа. Нехорошо конечно, но жениху Мэд все равно.

– Ок. Если передумаешь, я вот за тем столиком. – Симпатичный брюнет указывает на стол, где находятся еще два парня.

Вновь киваю, только в этот раз положительно. Когда парень уходит, я вдруг резко решаю, что мне срочно нужен еще коктейль. Начинаю пробираться сквозь сумбурную толпу весело дергающихся людей. Подхожу к бару, поднимаюсь на приступочку и разом вырастаю на несколько сантиметров. Как приятно смотреть на мир с такой выгодной позиции. Мои сто пятьдесят восемь сантиметров не всегда позволяют себя так вольготно чувствовать.

– Куда это ты? – За моей спиной словно тень вырастает Мэдисон.

– Я хочу еще выпить, – утверждаю я и поворачиваюсь к барменше. Выставляю два пальца показывая, что хочу еще свою порцию «Пина Колады». Та замечает мой взгляд, но с извинением улыбается, подавая текилу громогласному парню, который рассказывает всем и каждому, что отмечает свой развод.

– Рюмку! – кричит подруга.

– Тебе уже хватит, - ворчит голос позади.

Мы одновременно поворачиваемся и видим Лени и еще какую-то девушку.

– Лени! Привет! – визжит Мэд завидя брата.

Ву расплывается в улыбке и обнимает сестру. Надеюсь они тоже подружились. Хорошо, что я не полезла со своими советами и нравоучениями.

– Я думала, что ты уже не придешь, – сетует Мэдисон.

– Я же должен был поздравить свою любимую сестру с днем рождения. – Лени, задирает руку и всем видом показывает барменше, чтоб та налила выпить; девушка закусывает пухлую блестящую губу и ставит на стойку стакан для того, чтобы выполнить его заказ.
– Знакомьтесь, это Кристина, - говорит Ву стараясь перекричать оглушающую музыку.

Эй, а как же я?

– Привет, - поет мелодичный голос Кристины.

– Привет я Мэдисон, а это, - Мэд тыкает в меня большим пальцем, словно мы с ней банда, - Дебра.

– Очень приятно Дебра, - приветливо отзывается пассия Лени. Она широко улыбается. Так широко, что я могу рассмотреть все ее идеально ровные зубы.

– Вообще-то я первая, - ворчу, недобро косясь на Ву. Так и хочется его прибить.

– Извини Плюш. – На его лице появляется наглая ухмылка. Он берет стакан и делает глоток. – Дорогая, может все-таки что-нибудь выпьешь? – Ву обвивает рукой тощую талию Кристины.

– Нет. Ты же знаешь я на диете, - шипит дорогая, как будто Лени пытается заставить ее слопать огромный чизкейк.

– Ну так нальет нам кто-нибудь? – включается Мэд и начинает распихивать трех парней, которые уже заняли ее место, пока она висела на шее у Лени, принимая поздравления.

– Я буду там. – Лени подмигивает сестре и скрывается в толпе, таща за собой Кристину.

– Ок. – Мэдисон машет брату.
– Ну и что это было? – обращается ко мне подруга, бросая недобрый взгляд в подружку Ву.