Если вам немножко за...
Шрифт:
И все же опыт прожитых лет подсказывал мне, что так просто ничего не бывает. Слишком странно, вот так на улице встретить того, кого должна убить на следующий день после получения приказа на ликвидацию. Это столько звезд на небе должно было сойтись, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Кронпринцессе я была склонна верить. Все же не в ее интересах меня губить. Точнее даже не так. Нас было слишком мало для того, чтобы занимать все важные руководящие должности и пропихивать свои законы и продвигать в массы интересы нашей стороны.
С тяжелым вздохом я уселась за любимый столик и махнула рукой официанту, тот даже не стал давать меню, отправившись прямиком на кухню. Тут я коротала все бессмысленные
Мислена не идеальный пример для этого, но все же… Рожденная аристократкой, выросшая в детском приюте, который гордо именовали пансионом, завела свой собственный бордель, в котором познакомилась с принцем и выскочила за того замуж. Вот где сказка на самом деле становится былью. Вот только при всем при этом, она осталась все такой же заносчивой девицей близкой к власти. В кругу ли сверстниц, в туманной дымке прелестниц или средь столичной знати — она никогда не менялась. Так что судила подруженька по себе, а к людям такой подход неверный.
Грустные мысли о наболевшем не давали мне покоя. Казалось, что с этим делом что-то не так. Никогда прежде принцесса не выглядела настолько незаинтересованной. Словно она и вовсе придумала эту миссию, чтобы не дать мне сойтись с простолюдином. Отчасти да, именно это открыло мне глаза на правду. Что добрый и понимающий парень, в которого я влюбилась, на деле оказался самодурным тираном, который принимал меня лишь такой, какой хотел видеть. И пока я делала так, как он говорил, все было в полном порядке. Но стоило сделать шаг в сторону и все маски мгновенно с него слетели.
Как оказалось, если хочешь кого-то проверить — сделай ему наперекор. Раньше мне всегда приходилось подстраиваться под обстоятельства, прислушиваться к тому, что говорят другие и делать так, чтобы мужья не могли ничего заподозрить. Но в обычной повседневной жизни я не работала на корону. Мне не нужно было притворятся идеальной. Вот только образ правильной девочки преследовал меня повсюду. Какие бы отношения я не пыталась строить, привычка брала верх, и я неосознанно пыталась угодить партнеру. А потом горькая реальность вылезала наружу и начинались крики, ссоры, скандалы.
Я надеялась на то, что эти отношения изменят все. Что для человека, который не был аристократом, сильная жена с мощной поддержкой и кучей обязанностей не станет проблемой. Но в реальности дела обстояли таким образом, что становилось смешно. Никто не желал связывать себя узами брака с той, кто не понимал элементарных правил поведения в паре. Точнее, давно махнул рукой на устаревшее мировоззрение и свято верил, что однажды Альянс захватит целый мир и все наконец-то станет нормально.
Помешивая сахар в чашке, я все размышляла и размышляла. Пока одинокая тень не заслонила яркий свет и не заставила меня вынырнуть из бездны противоречивых эмоций и чувств, которые я испытывала в этот момент. Казалось бы, что все давно должно было остаться позади, вот только я никак не могла понять, что же делать той, кто слишком далек от реальности. Мотнув головой, избавилась от всех лишних эмоций и смело подняла глаза, рассматривая своего самого надежного информатора из всех, с которыми я когда-либо вела дела.
— Прошу прощения, ваша светлость, — пробасил он, — но мое дело не терпит отлагательств, потому я решил нарушить ваш покой и подсесть напрямую.
— Ничего страшного, — покачала я головой, — ты никогда не переходил черту дозволенного, значит в этот раз случилось что-то очень выходящее за рамки нормальности. А коли так, что давай попробуем решить, какие проблемы нам это принесет.
— Я слышал, что вас послали на нового герцога, — тут же отозвался собеседник. — Про это каждый слышал. Но дело в том, что он конченый козел. Таких даже у нас на нижнем Весте не уважают. И мы даже готовы понять чувства принцессы, еще и в тягостях материнства. Вот только есть одна несостыковка. Всех баб, которых под него подложить пытались, постигала одна и та же участь. Какую не возьми.
— Мертвые, увы, не разговаривают, — пожала я плечами, — а живые вряд ли скажут нам правду, так что давайте ближе к теме, господин Лере.
— Так вот, все они были обнаружены голыми и поцарапанными, — заботливо подтолкнул он вазочку с вареньем, — все тела были в алых полосах и испещрены нарывами. Никто не смог определить к какому типу зверья относилось это странное нечто. И когда нам уже начало казаться, что мы сходим с ума, кто-то предположил, что это оборотень. Просто их пытались обратить, а они не пережили этого. Вам не стоит туда ехать. В доме, который защищает перевертыш, законникам места не сыскать.
— Надо же, а это весьма интересная теория, — склонила я голову к плечу. — Знаешь, если он на самом деле пытается кого-то обратить, то корона обязана вмешаться. Мое дело, как сотрудника отдела, которого никогда не было, нет и не будет, предотвращать такие преступления. И я не собираюсь мириться с тем, что какая-то драная зверушка встанет у меня на пути. Потому, если есть что-то на этого мужика, выкладывай, нет… Ну, на нет и суда нет.
— Лан, вот те крест, — показал он жестом, что думает обо всем этом, — но ради всего святого, не суйся ты в это дело. Мы сто лет друг друга знаем. И я первый раз мужиков видел зеленых до блевотины. Они потом еще неделю в ближайшем баре отпивались все, что крепче пива. И заметь, каждый из них прошел не хреновую школу жизни. Там чертовщина творится почище чем у вас в борделе, где самые грязные делишки страны проворачиваются.
— Оттого-то наша работа и важна, — погрозила я ему пальцем, — но спасибо вам, ребята. Никогда бы не подумала, что вы за меня переживать будете. Столько лет вместе, а все кажется, что первый год знакомы. И не поминайте лихом. Сорок девять в могилу свела, и этого для ровного счета туда же. А потом уволюсь к черту. Надоело. Что, слабо меня в жены взять или тоже скажешь, что баба должна молчать и носки штопать, заботясь о больной матери в богами забытой деревни?
— Ты чего такого там выпила? — подозрительно посмотрел он на меня. — Ты-то и носки? Я, конечно, знал, что вы все из одного пансиона выпускались, но что-то мне слабо верится, что хоть одну за это дело загнать. Ты богов не гневи, работаешь вдовой и работай себе на здоровье, а дело простецкое служанкам своим оставь. Не для того твою морду на каждом столбе расклеивают, восхваляя богиню неземной красоты и розу столицы. Не дури мать. А коли взаправду замуж соберешься, всегда готов своего старшего за тебя отдать. Он хоть и помладше тебя, а такой хрени не скажет, а то огребет от жинки-то моей по голове да хорошо если полотенцем, а не сковородой.
— Спасибо уж на добром слове, — улыбнулась я мужчине, — но кажется, он не согласится с твоими доводами. Любовь коварная сволочь и порой приходит так, что никто не поймет, откуда же нагрянула чертовка. Бывай уж, и реально, лихом-то не поминайте. Не в гроб же я собралась, а на финальный выход. Так что свидимся как-нибудь. Ты вором, я герцогиней, обещаю даже не вызывать стражу и не кричать о пропаже сумочки.
— Шутки все шутите, — с тяжелым вздохом сказал он мне.
— Ну не плакать же мне от тоски, — пожала я плечами, — и так уже сорок девять раз на похоронах рыдала. Ты хоть над моей нервной системой сжалься. Просто не представляю, как вы все это терпите.