Если вы дадите миллиардеру невесту

Айнерсон Энн

— Спасибо. — Кэш ухмыляется, прежде чем она уходит.

Наша официантка не единственная, кто заметил его. Все женщины в пиано-баре бросают взгляды в нашу сторону и откровенно пялятся на Кэша при каждом удобном случае.

Его волнистые волосы спадают вокруг лица, скрывая большую часть шрама, за исключением небольшого участка возле подбородка, что придает ему загадочность. Две верхние пуговицы рубашки расстегнуты, мускулистые предплечья видны в закатанных рукавах, что делает его неотразимой добычей для глаз.

Похоже, я единственная, кто не поддается его

обаянию.

По крайней мере, я так себе говорю.

— Ты опять пялилась на официантку, — замечает Кэш. — Ты хотела что-то еще, кроме текилы?

— Я прикидывала, сколько времени тебе понадобится, чтобы пригласить ее к себе в номер сегодня вечером. Только скажи, и я с радостью уйду, чтобы вы двое могли уединиться.

— Кто-то ревнует.

Он придвигается ближе и закидывает руку мне на плечи.

— Что ты делаешь? — шиплю я.

Пытаюсь отодвинуться, но он мягко притягивает меня обратно в свои объятия.

— Я делаю так, чтобы не оставалось никаких сомнений в том, что я здесь с тобой, — мягко говорит он.

Его слова заставляют меня таять в его объятиях, напоминая о наших школьных днях, когда он утешал меня таким же образом… Я забыла, как сильно по этому скучала.

Официантка снова появляется у нашего столика с напитками в руках.

— Вот в… — Она останавливается, заметив, что Кэш обнимает меня.

— Какие-то проблемы? — Кэш поднимает бровь.

— Нет, совсем нет, — говорит она, собирая наши пустые бокалы.

— На этом все, спасибо, — говорит он, фактически отстраняя ее.

Я не могу не заметить, как она опечалена тем, что ей отказали.

Кэш умеет располагать к себе женщин, притягивая их. Он всегда был добрым, искренним и прямолинейным — качества, которые ценят женщины.

Напротив, моя ледяная манера поведения отталкивает большинство мужчин, но Кэша это не смущало. Даже когда я его отчитывала, он отмахивался от меня, как ни в чем не бывало.

— Твое здоровье.

Он поднимает свой стакан с виски, приближая его к рюмке с текилой, которую я держу в руке.

— За тебя, — отвечаю я, когда наши стаканы звенят друг о друга, и выпиваю рюмку одним глотком.

Это уже четвертая рюмка с момента нашего приезда. Не знаю, как я позволила себе так опьянеть. После моего выдохшегося мартини в баре отеля текила была приятным улучшением.

Это должен быть мой последний напиток, иначе я сделаю что-то, о чем потом буду жалеть, например поцелую безумно привлекательного лучшего друга моего брата.

Когда Кэш подносит бокал к губам, я замечаю вспышку цвета на его запястье.

Это не может быть тем, о чем я думаю.

Хватаю его за запястье, чтобы рассмотреть поближе, и брызги виски проливаются на мою руку от толчка его стакана. На правом запястье у него сине-белый браслет на шнурке, идентичный тому, который я подарила ему, когда он лежал в больнице и восстанавливался после аварии.

— Это…

— Браслет, который ты сделала? — Он делает паузу, глядя мне в глаза. — Да, это он.

В старшей школе у меня был период, когда я научилась плести браслеты дружбы из макраме. Я сделала по одному

для Тео и наших друзей. Планировала подарить Кэшу тот, который сделала для него в школе, но накануне вечером его сбила машина.

Когда мы с Тео навещали его в больнице после аварии, я взяла браслет с собой.

— Почему он до сих пор у тебя? — спросила я, затаив дыхание.

— Он… особенный, — честно признается он. — Когда я лежал в больнице, все, кто приходил ко мне, смотрели на меня с жалостью. Даже Тео относился ко мне по-другому. Но только не ты. Когда ты вошла в палату, стала шутить, что я бледный и что ты уверена, что меня превратили в вампира. — Он смотрит вдаль, словно его затягивает в воспоминания. — Я сказал тебе, что беспокоюсь о том, что все подумают обо мне, когда снимут повязки с моего лица, и тогда ты подарила мне это. — Он теребит выцветшую нитку между пальцами. — Ты сказала, что всякий раз, когда я буду чувствовать себя обескураженным, браслет будет служить мне физическим напоминанием о необходимости набраться мужества и помнить, что я сильнее, чем думаю. И ты была права: с тех пор это мой счастливый талисман.

Я смотрю на видимую часть его шрама. Очевидно, что он воспринимает его в негативном свете — как физическое напоминание о том, что он не такой, как все. Хотелось бы, чтобы он видел это так же, как я.

Когда я встречаюсь с ним взглядом, то убеждаюсь в его искренности.

Браслет потускнел, края обтрепались, но он продолжает носить его все эти годы.

У меня перехватывает дыхание, когда он протягивает руку, чтобы заправить прядку волос мне за ухо. Если бы я была трезвой, отмахнулась бы от его руки и напомнила, что это всего лишь выпивка между друзьями. Подвыпившая я, кажется, забыла о границах, прильнув к его руке, как котенок, которого гладят по голове.

Может, я все-таки не так уж невосприимчива к его чарам?

— У меня есть признание, — прошептал он так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его. — Есть еще кое-что, что я хранил.

— Что именно?

Не пытаюсь скрыть свое любопытство.

— Салфетку, на которой мы подписывали наш брачный договор. Ты помнишь?

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Помню.

Как я могла забыть худший день в моей жизни, который превратился в лучший благодаря заботливости Кэша?

Мой парень бросил меня всего за несколько часов до выпускного бала. Меня унизило то, что я была настолько наивна, что думала, будто мы будем вместе навсегда.

Когда Кэш нашел меня читающей за старым домом Миллеров, он выслушал мои рассуждения о вторых половинках и о том, как я переживаю, что никогда не найду свою. Это шутка, потому что я на собственном опыте убедилась, что ничего подобного не существует. Отношения никогда не длятся долго, как бы сильно вы этого ни хотели.

Большинство друзей посмеялись бы над моими глупыми мыслями, но только не Кэш. Он предложил нам подписать брачный договор в качестве запасного плана, и, несмотря на мой новый взгляд на то, что любовь — это миф, я никогда не забывала об этом милом жесте.