Есть ли жизнь после отбора?
Шрифт:
– Отец, тебе хуже? – бастард был похож на обиженного щеночка. Нынешний Правитель подбежал к отцу и, заглядывая ему в глаза, предложил своей крови.
Я не смотрела на них. Мой взгляд скользил по пустому залу, по его густым теням и… Там, в стороне, чье-то тело? Это труп? Или кто-то спит?
– Чуть позже, ты не поздоровался с гостьей, мой мальчик,- мягко прожурчал неживой мерзавец.
– Окраинная баронесса,- бастард скользнул по мне равнодушным взглядом,- позвольте мне оставить в стороне наши обычные игры. Надоело притворятся, что все
Я могла лишь плечами пожать – все силы уходили на то, чтобы не пропустить ничего из мыслеобразов луо-наари. Мотылек докладывал, что весь этот зал больше не принадлежит нашему миру. И что здесь снова есть работа для темного клинка.
– Как ты собираешься вышвырнуть тварей? – вновь задала я вопрос.
– Я дам тебе темный клинок и ты все зачистишь. Но не раньше, чем я вновь взойду на престол.
На лице бастарда отразилось недоумение:
– Но ведь я стал Правителем. Как ты и хотел, отец. Я стал сильней, умней. Я…
Старик повернулся к сыну и процедил:
– Сильней? Ты практически убил своего дракона. Он слаб настолько, что родовые артефакты предпочитают тебе твою недоразвитую сестру! Ты не смог вырастить зверя.
«Династия Рентийских уже не одно столетие утверждает, что драконы все еще среди нас», пронеслось у меня в голове. «Неужели это правда?!».
– Я смогу лучше,- жалко съежился бастард. – Моя жена даст мне силу.
– Твоя жена даст тебе яд,- осадил его отец.
А я, вздрогнув, постаралась не дать счастливой улыбке выползти на лицо. Ауэтари догадалась метнуться порталом на Окраины и притащить с собой еще луо-наари. И теперь я знаю, что помощь близко!
– Но зачем тогда я? – ошеломленно спросил бастард.
– Затем, что мне нужна твоя помощь,- спокойно произнес старик.
Младший Рентийский опустил голову и тихо проговорил:
– Я готов помочь тебе всем, чем угодно. Но… Ты точно сможешь вернуть к жизни Руани?
И я поняла две вещи – первая, наш бастард непроходимо туп, вторая, то тело в тенях – виконт Руани. Предполагалось, что он лучший друг нынешнего Правителя.
«За дружбу нынче платят отменной сталью», хмыкнула я про себя.
– Подготовь все к ритуалу пожертвования силы,- приказал старик.
И парень оторопел:
– Ты убедил ее сотрудничать?
Они говорили так, будто меня не было. Будто я всего лишь мебель, но… Но я совсем не против. Во-первых, дольше проживу, во-вторых, узнаю много интересного.
– Нет,- скупо бросил старик.
И наш непроходимо тупой бастард сделал качественный прыжок в развитии:
– Но если не она, то… Я?!
=-=
=-=
Ситуация к этому не располагала, но я, каюсь, смешок сдержать не смогла. Очень уж обиженным выглядел бастард.
– Ты сказал, что я твой наследник,- бастард сделал шаг назад. – Что мне не хватает сил. Что я во всём лучше Кристофа.
– Приготовь все к ритуалу пожертвования силы,- в голосе старика появились шипящие нотки.
И бастард, вздрогнув всем телом, начал приготовления.
– Менталистика? – восхитилась я,- потрясающе.
– Ты тоже можешь это получить,- старик одобрительно посмотрел на меня,- почистишь мой мир от грамрлов и я, так и быть, проведу тебя по грани. Я не злодей, милая. Мне просто нужно получить назад то, что я потерял. Власть… Власть лишь способ добиться желаемого.
Я не смотрела на старика. Во все глаза я следила за бастардом – он расцвечивал пол своей кровью, раскладывал частички мертвых тварей и, не скрываясь, плакал. По безмятежному, неестественно расслабленному лицу катились крупные слезы. И выглядело это, честно говоря, жутко.
– Ты не задаешь вопросов, Вильгельмина,- старик проследил за моим взглядом,- ах, оставь. Только не говори, что тебе его жаль. Насколько мне известно, именно ты перепугала моего неудачного сына до мокрых штанов.
– До мокрых штанов? – я нахмурилась,- насколько я помню, штаны остались сухими.
– Это я образно,- поморщился старик.
– Мне нечего спрашивать. Если только… Кто же заблудился? Для кого на моей груди сияет свет?
– Для моих подданных, разумеется,- старик хихикнул,- они скоро будут здесь. Их всего-то трое.
Трое? У старика были доверенные люди? Он взял их с собой, чтобы получить мертвую, отравленную силу?
– Псы,- через силу выплюнул бастард,- псы.
О.
– Никогда не предадут и знают, кто их хозяин. В отличие от детей. Один хорош, во всем, но… Тц, характером пошел в своего покойного деда. Второй, увы, слаб и мягок.
– Я помог тебе! – выкрикнул бастард, сбрасывая с себя подчинение. – С самого моего рождения ты говорил, что только я достоин власти. Что только я достоин носить твою фамилию. Что Кристоф – ошибка! Я делал все, что ты говорил. Я пожертвовал своим единственным другом, я стал чудовищем и все это… Все это ради того, чтобы ты был мною доволен. Чтобы ты признал меня!
Бастарда трясло, вдоль линии роста волос выступил пот. Он побледнел, а рот, напротив, стал слишком ярким.
– Ты не чудовище,- отмахнулся старик. – Ты пробудил свою истинную суть. Но не смог обратиться до конца.
Истинную суть… Чудовище…
Династия Рентийских идет от последнего дракона. Считается, что каждый из Рентийских, чисто гипотетически, может стать драконом. Обрести крылья. Оттого и невест зовут «крылатыми». Но что если…
– Вы драконы,- медленно произнесла я. – Настоящие. Не ушедшие и не потерянные. А вы…
Я перевела взгляд на старика:
– Вы утратили возможность оборачиваться драконом! И это все только ради того, чтобы тайно покрываться чешуей?!
– Чтоб ты понимала,- скривился старик. – Драконы летают не в нашем небе, девочка. Когда ты взлетаешь, ты оказываешься в совсем ином мире. Мире, который виден лишь из поднебесья. Ты становишься совершенно другой личностью. Душа получает мир и покой.