Естественный отбор
Шрифт:
— Теперь она мучается… И меня изводит: с нами не пошла — виновата; ругалась на нас — виновата; профессор её игнорирует — виновата! Дала бы ты ей валерианки, что ли?
Я удивлённо подняла брови. Хлор! Забыла, что маска на лице… Кожу стянуло так, что лоб заныл от напряжения. Бросилась в ванную умываться, на ходу бросив Хлое.
— А таблетки не помогают?
— Таблетки?! — потрясённо повторила подруга. — Хлор!
Смыв с лица маску, критически оценила результаты косметической процедуры и понадеялась на обещание
— Ууу, — напугала саму себя.
В ванную ворвалась встревоженная Хлоя.
— Что? — выдохнула она со страхом.
— Что, что?!
— Петра, я так за тебя перепугалась, что теперь каждого звука боюсь! А ты тут кричишь! Или это не ты?
— Ты что, считаешь, что теперь ко мне, как магнитом, всю окрестную нежить тянуть будет?
— Кто тебя знает? Ты в истории вляпываешься с завидной регулярностью…
— Я знаю! Это моя карма за лень и безделье в прошлой жизни! А может, и в нынешней.
— Ну, тебя… Бледная ты какая…
Спасибо за информацию, а то я сама не вижу, что зеленью отливаю.
— Ты не знаешь, тут солярий есть?
Хлоя уставилась на меня удивлённо, потом до чего-то додумалась и поделилась со мной своей идеей.
— Петь, а если попросить тебя на пару часов к Джорджу на море отправить? Загоришь хоть чуть-чуть.
— Ты думаешь, красный цвет лица мне больше пойдёт? — с серьёзным видом покрутилась перед зеркалом.
— Почему красный? Крем возьми…
— Вы где? — раздался голос Леды из спальни.
— Тут.
Вышла из ванной, решая дилемму: плюнуть на бледный вид, или упорствовать в своём преображении? Победила лень.
А платье мне Леда принесла шикарное. Серо-жемчужного цвета с благородным отливом. Вырез — лодочка, отделанный воздушным кружевом, переходящим на спине в довольно смелое декольте. Или так про вырез на спине не говорят? Крохотный обтягивающий рукав, строгий лиф, струящаяся юбка. Без излишеств… Только для меня.
— Спасибо, Леда…
Больше в этот день я никого не принимала по причине… богатырского сна, который свалил меня в полдень. Мне то ли приснилось, что заходил Вольфганг, лоб щупал. То ли это явь сквозь сон пробралась. А ещё смутно вспомнилось, что Алберт молча смотрит из темноты, словно изучает.
Интересно, мне в какао ничего запрещённого не подсыпали?
С утра подруги готовились к балу, а мне вдруг захотелось прогуляться по парку, вдохнуть медовый запах трав, полюбоваться первыми жёлтыми листочками на деревьях. Лето заканчивается… Как быстро оно пролетело… Как много событий оно вместило в себя… Я буду вспоминать его с тёплой грустью. Это лето изменило меня. Нет, не так. Это лето сделало меня старше… на три месяца… на жизнь… на любовь…
Вот об этом мне и хотелось поразмышлять в одиночестве.
Заросший кувшинками прудик в дальнем уголке парка мы обнаружили с девчонками случайно, на одной из пробежек. Больше всего мне здесь нравился запах озёрной воды и жизнеутверждающе квакающие лягушки.
На поляне возле прудика я обнаружила Эрсель, в задумчивости вращающую в руках небольшие мечи. Надо же, все девушки марафет наводят, а она тренируется!
— Добрый день, Петра! — обрадовалась девушка и тряхнула косичками. Воткнула мечи в землю и пошла мне навстречу.
— Добрый день, Эрсель! Ты почему к балу не готовишься? — Она подошла ко мне, взяла своими руками мои и прижала их к своему лбу. Такой чести я, по моему глубокому убеждению, не заслужила. — Ой, зачем ты так?..
— Это знак моего доверия к тебе. Как ты себя чувствуешь? — Я неопределённо пожала плечами. — Ты очень бледная.
— Взбл… Прости, неудачная шутка, — смутилась.
— Петра, я догадываюсь, что твоя болезнь никак не связана с вывихом ноги, тем более что ты совершенно не хромаешь. Ты, каким-то образом вычерпала весь свой магический потенциал, и теперь его с трудом восстанавливаешь. Это, конечно, не мое дело, но… может, я могу чем-то помочь?
— О, нет! Спасибо! Сейчас со мной всё хорошо! Правда! И… ты права. Я тут немного с призраками пообщалась. Не совсем удачно.
— Понятно. А на бал пойдёшь? Или сил у тебя пока мало? Будет жаль, если ты его пропустишь.
— Пойду. Мне Леда и платье такое шикарное принесла! Просто я прогуляться немного решила, а то ведь провалялась четыре дня.
Мы уселись с Эрсель на траву возле пруда.
— Петра, ты знаешь, что это будет необычный бал?
— Угу…
— Ты боишься?
— Чего? — повернула к ней голову.
Чего мне-то бояться? Сиять мне там не с кем. Полюбуюсь на Хлою с Жоржем, на Леду с Вольфом. Возможно, на… ещё кого-нибудь. Потанцую. Зря что ли нас Лиепа гонял?
Боковым зрением уловила движение за нашими спинами. Повернулась корпусом. От нас, быстрыми шагами, удалялся мужчина. Хм, я узнала его, несмотря на то, что был он уже довольно далеко. Меня он искал или Эрсель? Какая разница. Одно точно, в этот уголок парка он пришёл не случайно, и вело его какое-то дело. Конфиденциальное настолько, что он предпочёл ретироваться… Ну, и хлор с ним.
— Открыться…
— Чего? — пока размышляла над странным посетителем, прослушала, что говорит Эрсель.
— Если у тебя есть чувство к кому-нибудь… или к тебе кто-то неравнодушен. Это может проявиться на этом балу.
— А ты откуда знаешь? — вытаращила на неё удивлённые глаза.
— А ты? — отзеркалила она мой взгляд.
— Ну… мне рассказали… по секрету, — она ещё больше удивилась, — я на бал идти не хотела.
— Понятно. А я была уже на таких балах. Интересно наблюдать…