Этернум. Том III
Шрифт:
Глава
VIII
Я и прежде неоднократно ловила себя на этой мысли, но сейчас мне в очередной раз подумалось, что из Рэнда вышел бы превосходный капитан, под началом которого я верой и правдой служила бы в Космофлоте до тех пор, пока меня принудительно не отправят на пенсию по возрасту. Ригорец безусловно обладал полным набором морально-волевых качеств, необходимых для успешного командования звездолетом, и я с невольной горечью понимала, до какой степени недооценивался все это время колоссальный потенциал старпома. Рэнд всегда оставался на вторых ролях, он постоянно находился в тени харизматичного капитана Майкрофта, и даже будучи его правой рукой, все равно не мог претендовать на роль лидера. Авторитет ригорца среди членов экипажа никем не подвергался сомнению, однако, этого было явно недостаточно для того, чтобы занять место у штурвала, а меж тем сегодня я наглядно убедилась в готовности
В бирюзовых глазах Шрина, окруженных расплывчатыми кляксами темно-синих пятен, я к своему изумлению внезапно прочла нечто похожее – если раньше ригорец был для наемника всего лишь «набором органом», а потом и в вовсе превратился в досадную помеху, то личное общение со старпомом заставило таргоциата во многом пересмотреть свое пренебрежительное отношение. Да, Шрину и до этого момента было известно, что коммандер Рэнд без колебаний пожертвовал собой ради спасения «Этернума», и даже с точки зрения циничного наемника столь самоотверженный жест однозначно заслуживал уважения, но в большинстве своем таргоциатам были чужды высокие материи, и лучше всего с ними работало либо превосходство силы, либо, как альтернативный вариант, превосходство ума. В случае с Рэндом имело место по меньшей мере интеллектуальное равенство, и Шрин просто не мог этого не сознавать. По логике наемника ригорец непременно стал бы опасным противником, но с другой стороны, надежные союзники тоже на дороге не валялись, тем более в нынешних обстоятельствах, когда мир вдруг перевернулся с ног на голову, и таргоциат на уровне инстинктов чувствовал, что если с кем-то в Космофлоте и можно вести дела, так это именно с Рэндом.
– Будем считать, что договорились, – сдержанно улыбнулся синекожий наемник, с грохотом поставив на стол пустые кружки из-под груйса, – я бы с радостью предложил вам присесть, но специфика данного заведения не подразумевает использование апартаментов для деловых переговоров. В «Источник блаженства» приходят за удовольствием, здесь прощаются с комплексами, снимают груз усталости и обретают второе дыхание, но вы, в Космофлоте, вечно умудряетесь всё испохабить…
– Продолжайте доклад, энсин Бернович, – проскрежетал ригорец, прервав картинные сетования Шрина, и я автоматически вытянула руки по швам, чем вызвала у таргоциата саркастичную ухмылку. А что если я напрасно восхищаюсь мудростью старпома, и он еще от операции полностью не отошел? Не получится ли так, что мы откроем таргоциату все тайны Космофлота, а потом сами же и пострадаем от своей непростительной наивности? Надеюсь, вы действительно знаете, что делаете, сэр…
Спокойный, уверенный взгляд коммандера Рэнда был донельзя красноречивым – мол, всё в порядке, энсин, так надо – и я едва уловимо кивнула ригорцу в ответ.
– Коммандер Гайсс прямо на глазах у дока и капитана отключила систему обеспечения в медицинской капсуле и чуть не убила адмирала Тер-Шелла. Впрочем, я не знаю, жив ли еще адмирал, или доктор Маркус оказался бессилен, – без малейшего намека на соблюдение хронологии событий сообщила я, и резко замолчала в стремлении понять, стала ли эта информация новостью для старпома, но на непроницаемом лице ригорца не дрогнул ни один мускул, зато уши капитана Шрина тотчас же пришли в движение.
– Тер-Шелл на «Этернуме»? – взвился таргоциат, – Альма, ты же не хочешь сказать, что он был на Бирс-Гардем, и Майкрофт втихаря переправил его на корабль?
– Так точно, – с подчеркнутой официальностью подтвердила я и нерешительно взглянула на Рэнда, – сэр, мне продолжать?
– Да, энсин, – ригорец сохранял поразительную невозмутимость, но его тонкие, длинные, невероятно гибкие пальцы были так сильно напряжены, будто их свело мучительной судорогой, и этот невербальный знак лишь укрепил мои подозрения, что Рэнд впервые слышит озвученную мною информацию. Судя по всему, Майкрофт услал старпома с «Этернума», не удосужившись предварительно изложить ему текущую ситуацию на борту, и, как ни странно, я была самой осведомленной из здесь присутствующих.
– Когда адмиралу Тер-Шеллу стало известно о том, что коммандер Рэнд остался на Тарго, он отстранил капитана Майкрофта от командования и понизил его до старшего помощника. Я не знаю, важна ли эта деталь, но после того, как адмирал провел несколько часов в сонном оцепенении, с его имплантом что-то произошло. На совещании в кают-компании, куда меня пригласили, чтобы протоколировать ход собрания, мне сразу бросилось в глаза, что камень Орн больше не светится. А потом, перед самым прыжком, адмирал исчез на глазах у лейтенанта Ламу, он словно растворился в воздухе и вновь появился на мостике в таком ужасном состоянии, что док был вынужден пойти на риск и удалить имплант вопреки протестам капитана Майкрофта. Капитан был уверен, что Тер- Шелл не перенесет операцию, но док совершил чудо. Когда мы опять попали в аномальную зону, не уснули лишь мы с адмиралом. Выяснилось, что это он задал автопилоту координаты Ригора, и на этот раз «Этернум» всё-таки достиг пункта назначения. Адмирал распорядился просканировать поверхность планеты и телепортировать на борт местного жителя для забора биоматериала. Затем донора планировалось вернуть на Ригор, но вмешались внешние факторы, и нам пришлось срочно покинуть орбиту.
– Альма, ты ничего не путаешь? – сощурился таргоциат, – хочешь сказать, что Рэнд выжил исключительно благодаря Тер-Шеллу? Но это же настоящая чушь!
– Всё так и было, и я тому свидетель, – отрезала я, – адмирал лично руководил операцией.
– Вы упомянули о внешних факторах… – в лязгающем голосе старпома проскользнули тревожные нотки, и если Шрин был преисполнен негодования, то Рэнду требовались дополнительные подробности.
Вопрос, нужно ли было таргоцианскому наемнику знать о целенаправленном уничтожении имперского космического судна встал передо мной ребром, и после некоторых раздумий, я остановилась на полуправде.
– Сенсоры засекли поблизости неизвестный корабль, и адмирал приказал уходить в подпространство, – намеренно опустила часть повествования я, – по пути на Тарго, донор вырвался из изоляционного бокса и вывел из строя несколько медицинских дронов, которые пытались вколоть ему транквилизатор. Тер-Шелл сказал мне оставаться на мостике, а сам спустился на инженерную палубу, чтобы не позволить донору разгромить оборудование. Адмирал стрелял парализующими зарядами, сидя в гравикресле, но у него ничего не вышло – донор ловко уворачивался от выстрелов, а затем и сам напал на Тер-Шелла. Гравикресло перевернулось и придавило ригорца, но адмиралу тоже не поздоровилось, и когда мне удалось телепортировать его в медотсек, он уже был в глубокой коме.
Глава
IX
– Сэр, это еще не всё, – Рэнд явно собирался что-то сказать, но я понимала, что если сейчас остановлюсь и замолчу, то впоследствии, мне, возможно, так и не удастся найти в себе силы снова заговорить. Я совершенно запуталась, и единственным способом сохранить здравый рассудок, мне виделось философское отношение к происходящему. Я ничего не могла изменить, не могла исправить допущенные ранее ошибки, и мне оставалось лишь с надеждой смотреть в будущее. Фактически вернувшийся с того света старпом вселял в меня неистребимый оптимизм– я безгранично доверяла ригорцу, и теперь, когда он опять был рядом, липкий, парализующий страх постепенно отступал. Если Рэнд прикажет мне вернутся на «Этернум» и как ни в чем не бывало продолжить исполнять свои обязанности, я не посмею ослушаться приказа и без сожаления распрощаюсь со своими мечтами о вольной жизни, а что до всего остального, включая нисколько не красящую меня историю со Шрином, то, думаю, ригорец меня великодушно простит.
– Не всё? – свернул бирюзовыми глазами таргоциат, – да, Альма, ты сегодня в ударе. Боюсь вообразить, какие сюрпризы ты нам еще выдашь…
– Сэр, вы спрашивали меня, что я делала в медотсеке, – напомнила Рэнду я, пропустив мимо ушей очередную шпильку от наёмника, – так вот, доктор Маркус выдвинул гипотезу, что я могу быть носителем некого вируса, вызывающего сонное оцепенение, и адмирал Тер-Шелл распорядился тщательно меня обследовать на предмет чего-нибудь необычного в организме. По результатам сканирования док обнаружил в моем мозгу странное затемнение, которое я поначалу приняла за опухоль. Но по словам дока, это была не опухоль, а имплант, скорее всего передатчик. Более четкую картину могло предоставить только нанозондирование, и у Маркуса уже всё было готово к процедуре, когда «Этернум» вдруг вышвырнуло в астероидное поле. Сразу же появились сообщения о пострадавших, и доку резко стало не до меня. Медотсек заполнился ранеными, а меня закрыли в изоляционном боксе якобы на карантин, и мне пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы оттуда выбраться. Вчера док всё же провел нанозондирование, и знаете что – никаких признаков затемнения и тем более импланта он не нашел. Но капитана это не убедило, и он устроил мне рандеву с лейтенантом Колри прямо в своей служебной каюте – наверное, чтобы понаблюдать, как я буду реагировать на телепатическое вмешательство. Однако у Колри тоже ничего не вышло, и в итоге капитан остался ни с чем. Правда, Колри сказала, что чувствует следы контакта, но конкретики капитан от нее так и не добился. И два маленьких штриха к общей картине. Первое – адмирал Тер-Шелл намекнул, что у него есть определенные догадки по поводу этой штуки у меня в голове, но мы так и не успели поговорить…И второе – Дайра Ламу подслушала, то есть случайно услышала, часть разговора между доктором и капитаном, и по большому секрету поделилась со мной, что оказывается, камень Орн открывает что-то вроде портала в другое измерение. Не знаю, как всё это связано с аномалией, но подозреваю, что связь точно есть.