Этикет следствия

Келин Алексей

– Не было печали, да князь созвал гостей...
– пробормотал Василий Федорович, вчитываясь в материалы дела.

Дойдя до плана расследования, шеф слегка усмехнулся.

– То есть ты, Виктор, хочешь, вот прямо сегодня кинуться опрашивать сестру владетельного конунга Альграда?
– вкрадчиво поинтересовался он, смерив взглядом младшего следователя с ног до головы.
– Просто взять, прийти в княжеский замок и задать вопросы свидетелю?

От его тихого голоса Виктора слегка передернуло. Да уж, теперь понятно, как шеф подследственных раскалывает... Надо бы самому так научиться.

Младший следователь ожидал

этого вопроса. Смущение как ветром сдуло. Нужно было гнуть свою линию.

– Так точно, шеф. С экспертом в качестве напарника. И говорить нужно не только с фрайин Ингрид. Необходимо выяснить, кто из пажей был в ночь убийства в борделе - они первый круг подозреваемых.

Анна (вот спасибо!) негромко, но веско добавила:

– Полностью поддерживаю этот план. Чем быстрее мы начнем задавать вопросы - тем лучше. И охрану бы фрайин Ингрид организовать, она все-таки вероятная жертва.

Шеф встал из-за стола, крутанул в пальцах нож для бумаги и прошелся по кабинету пружинящим, танцующим шагом. Изобразил придворный поклон - довольно сносно, но Виктор умел лучше.

Потом подошел к Виктору и оперся на стол рядом с ним.

– Ну, положим, охрана у фрайин своя, и покруче нашей, - так же тихо продолжил Василий Федорович.
– В том числе и поэтому, добраться до благородной госпожи будет сложно. Но можно. Вопрос в другом. Если по княжескому замку начнет шататься стража и задавать вопросы подручным благородных господ, причина всплывет мгновенно, и получится большой скандал. Черт бы с ним, но работать не дадут. А передавать дело безопасникам мы не будем.
– Шеф улыбнулся уголками губ, - да, и про инквизиторов забудь, этих костоломов к высшему обществу пускать нельзя, наворотят дел - не разгребем.

У Виктора отлегло от сердца. Значит, шеф не планирует избавиться от расследования, передав его госбезопасности княжества. Что ж, о контрах стражи и безопасности, а точнее - Силина и протектора Гнездовского, Яна Олешковского, были в курсе даже служебные собаки. Шансы остаться в деле возрастают.

– Впрочем, рано радуешься, - хмыкнул шеф, глянув на Виктора. И продолжил уже нормальным голосом:

– Вы хоть представляете, дорогие подчиненные, в какую дрянь влипли?

– Я представляю... наверное, - на всякий случай уточнил Виктор.

Анна на вопрос шефа усмехнулась с таким сарказмом, что стало ясно - это не просто "да", это "и не такое видали".

– Ни черта вы не представляете, - подвел итог шеф.
– Ваша проблема тут - не спятивший некромант, будь он неладен. Вашей проблемой станут владетельные господа, князья с герцогами, а это куда хуже. Паучья банка с дерьмом, и все - с дипломатическим иммунитетом. Хорошо, если эти самые пажи, а тем более госпожа Альградская вообще захотят с вами разговаривать. И это полбеды. Убийца может быть случайным горожанином, начитавшимся светской хроники в газетах и влюбившимся в блестящую даму до одури. Или вообще не знать об ее существовании, просто резать, кого попало. Но может быть и кем-то из приближенных, у вас там скоро и списочек появится. И придется вам их разрабатывать со всем возможным тактом, иначе дерьмо из паучьей банки зальет все вокруг. Тогда князь Гнездовский снимет стружку с городского головы, тот накрутит хвост полицмейстеру, а потом и до нас с вами дойдет, по цепочке инстанций. Вам, Анна, в худшем случае пальчиком погрозят - маги люди

ценные. А ты, господин младший следователь, влипнешь по полной. Осознаешь счастливые перспективы? Уже присмотрел сельский округ с парой хуторов, сотней свиней и десятком хитрых алкоголиков? Для комфортного продолжения карьеры в качестве околоточного надзирателя?

– Но расследовать-то надо, - пожал плечами Виктор.

– Идеально точно подмечено. Кристально мыслят у меня следователи...
– шеф оттолкнулся от стола, упал в свое кресло и снова начал задумчиво крутить нож.

– Ну что, - тоном ниже продолжил шеф, - достаточно я вас напугал?

– Ага, - с тем же сарказмом ответила магичка, - меня - так до истерики. Буду со всеми обращаться, как с хрустальными вазами.

Виктор молча ждал продолжения.

Шеф кивнул и пристукнул ладонью по столу.

– Все, пролог закончен. Работаем. Виктор, ты ведь ФОН Берген? Князь Бельский? Имперский дворянин, судя по всему?
– внезапно поинтересовался шеф.

– Да. И прекрасно знаю придворный этикет. Так что вполне могу заняться опросом свидетелей любого ранга, - Виктор внутренне подобрался. Похоже, он остается в расследовании. А там уж он постарается, чтобы хуторские алкоголики поскучали без околоточного Бергена.

– Так что ж ты не в имперской армии или Дворянском собрании, а в Гнездовской страже?

– Поддержал не того принца, - коротко ответил Виктор. Вдаваться в подробности он не собирался.

Прозвучало все равно слишком напыщенно. Кто тебя, вчерашнего курсанта, спрашивал? Был крик: "Мятеж!" - и грохот подков по мостовой Гётенхельма. Вы хранили верность присяге, а что было потом...

– Понятно. Сочувствую, - кивнул шеф.
– Извини, но это важно. Твоя семья ведь была далеко не последней в Империи?

– Железная книга родов, - просто ответил Виктор.

Слова Виктора прозвучали как-то особенно гулко. Он почти наяву почувствовал, как за спиной встают предки - рыцари прошлого. Шелест знамен, звон латных перчаток о рукояти мечей... Кажется, основатель рода, Сергей Бельский, ближайший сподвижник Мстислава Великого, даже похлопал потомка по плечу.

Но наваждение схлынуло. Остался кабинет шефа, начальник, магичка, и он - просто младший следователь. Никаких рыцарей.

Кончились рыцари.

– Ага, - удовлетворенно протянул шеф, - хладное железо властвует над всем... Значит, по происхождению ты госпоже Альградской ничем уступаешь?

– Будь я все еще наследником Бергена, запросто мог бы посвататься, - кивнул Виктор.
– Предлагаете воспользоваться родословной и напроситься в замок на банкет? Боюсь, дело дохлое. Бывших владетельных баронов никто не рад видеть. Хотя у меня там, наверняка, найдется немало родственников. Седьмой воды на киселе.

– Насколько я знаю, - очень аккуратно продолжил шеф, - довольно много имперцев-эмигрантов, поддержавших "не того" принца, теперь на неплохих должностях при князе, герцоге Кошица и других владетельных?

– Некоторые сумели вывезти какие-то ценности, и хорошо устроились. Кто-то воспользовался семейными связями...

"А ты?" - молча наклонил голову шеф.

"А я не пошел побираться по дальней родне", - мотнул головой Виктор.

Горностай еще немного помолчал, крутя в пальцах все тот же нож для бумаги. Потом одним точным движением закинул его, почти через весь стол, в каменный стакан с перьями.