Это была любовь

Рамм Тина

— Нет, нет, милая, это работа прислуги, — опять сдержанная улыбка и ясный взгляд.

Бетти смотрит на меня и кивает, мол, все в порядке, иди. Я разворачиваюсь и начинаю заполнять посудомоечную машину.

— Все в порядке. Мне несложно.

Сандра плотно сжимает губы, сцепляет пальцы в замок, а после слышится удаляющийся стук ее высоких каблуков. Слышится насмешливое хмыканье, я поворачиваюсь и вижу Клайма, который кидает на меня быстрый взгляд, а после покидает столовую.

***

Я присаживаюсь на мягкую кровать и окидываю внимательным взглядом небольшую комнатку в домике для прислуги.

— У тебя здесь очень уютно.

Намного комфортнее, чем в моей новой неживой комнате.

— Старались как могли, — Бетти подходит ко мне и ставит на небольшой столик деревянный поднос с заварным чайником и двумя белыми чашками. Аромат пряного чабреца наполняет комнату и заставляет забытые воспоминания в моей голове вновь вспыхнуть яркими красками.

— О Боги! Это же тот самый чай!

— Приятно, что ты помнишь, — пухлое лицо женщины озаряет счастливая улыбка.

— После нашего отъезда в Луизиану я еще долго помнила вкус твоего чая. Таким вкусным он получался только у тебя, — я подношу к губам чашку с коричневой жидкостью и прикрываю на мгновение глаза, вдыхая аромат сладкого чабреца.

— Обустроила комнату?

— Да. Нужно со временем докупить некоторые детали, и будет весьма неплохо, — я делаю небольшую паузу и смотрю на Бетти. — У меня общая ванная комната с Клаймом. В словарном запасе Бейкеров отсутствует слово вежливость. Я это поняла, как только села с ними за один стол.

— У богатых свои причуды. Сандра не умеет держать язык за зубами, и ее семейство намеренно закрывает глаза на ее недалекость.

— В точку.

— Но ее сын — неплохой парень. Он единственный из них, кто все еще уважительно с нами разговаривает.

— Мы точно говорим про одного и того же человека?

Бетти начинает смеяться и поправлять свои волосы. Мой взгляд падает на фоторамку за ее спиной. Я подхожу к настенной полке и беру в руки фотографию. Через прозрачное стекло со старой фотографии на меня смотрят две молодые и улыбчивые девушки. Длинные темные волосы мамы заплетены в толстую косу, а ее лоб прикрывает редкая челка, она смотрит на меня через фотографию и улыбается. Красивая и стройная. Рядом с ней стоит Бетти, она еще в молодости была низкой и немного пухлой.

— Эта фотография была сделана до твоего рождения. Мы с Мэри только окончили школу и собирались провести самое незабываемое лето, — Бетти тихо подходит к моей спине и тоже смотрит на фоторамку в моих руках. — Миссис Бейкер не следовало спрашивать тебя о ней.

— Я знаю, — ставлю фотографию на место и засовываю руки в задние карманы джинсов. — Мы с мамой всю жизнь были друг у друга одни. Мне тяжело без нее.

— Знаю, милая. Но теперь у тебя есть я.

Я оборачиваюсь и смотрю на румяное лицо крестной матери. Кладу руки на ее плечи и прижимаю к своему телу.

Ближе к десяти вечера я возвращаюсь в свою комнату. Переодевшись в белую футболку, я ложусь в кровать и пытаюсь заставить себя уснуть. Завтра предстоит тяжелый день и мне нужно выспаться. Но поток нескончаемых мыслей не дает мне спокойно уснуть.

Когда мне было восемь лет, моя мама устроилась в дом Бейкеров прислугой. Тогда не было домика, в котором живет вся прислуга, поэтому мы жили в крошечной комнатке на третьем этаже этого дома. Клайм Бейкер был старше меня на один год, и так случилось, что мы смогли подружиться с первого дня. Тот период был для меня самым лучшим. Клайм ходил в младшую школу элитной академии, а я в обычную школу в другом конце Лос-Анджелеса. Поэтому моей матери приходилось

вставать рано утром, чтобы успеть отвезти меня в школу, и успеть накрыть завтрак семейству Бейкеров. После уроков мы с Клаймом играли до ночи, у нас был собственный домик на дереве, мы убегали из его дома в город, где в одном игровом автомате он выиграл для меня плюшевого медвежонка.

Поворачиваю голову вправо и смотрю на небольшого игрушечного медведя на прикроватной тумбе с одним оставшимся глазом и порванным ухом. Морти. Так я назвала его в детстве. Прошло десять лет, а подарок Клайма все еще со мной, вновь вернулся в этот дом.

Мама проработала в этом доме год, а потом что-то произошло и нам пришлось срочно уехать глубокой ночью. Я до сих пор не знаю причину нашего скорого отъезда из дома Бейкеров. После этого случая восемь лет мы жили в Луизиане, мама подрабатывала в клининговой компании, иногда, по выходным я помогала ей. Два месяца назад мама заболела и умерла от пневмонии. Так как своего отца я никогда не знала, меня могли забрать в специальные дома для сирот, Бейкеры оформили на меня опекунство, дали крышу над головой и помогли поступить в элитную школу. С чего такая щедрость? Не знаю. Я осмелилась задать этот вопрос Сандре, когда она звонила мне в Луизиану, на что она ответила, что они узнали о смерти моей матери и посчитали, что они просто не могли оставить меня одну. Но судя по холодному игнорированию мистера Бейкера и по постоянным упрекам и насмешкам Клайма, Сандра — единственная, кто действительно хотела мне помочь.

Горький запах жженого табака проникает в нос, раздражая кашлевые рецепторы глотки. Я поднимаюсь с кровати и опускаю босые ноги на холодный пол. Чем ближе я подхожу к раскрытым ставням балкона, тем сильнее запах сигарет примешивается к ночной прохладе. Аккуратно выглядываю на балкон и вижу, как Клайм стоит, облокотившись руками на железные перила открытого балкона, подносит к губам сигарету, затягивается, от чего его кадык дергается и он выпускает облако серого дыма. На нем нет футболки, и только синие джинсы свисают на его бедрах, а из-под края джинсов торчит резинка белых боксеров Кельвин Кляйн. Рельефные мышцы под оливковой кожей ходят туда и обратно, когда он подносит руку к лицу. Замечательно. Теперь у нас еще и совместный балкон.

Глава 3

«— Рита, смотри! Тебе кто больше нравится?

Клайм тычет пальцем в страницу старой книжки с изображением древнегреческих богов. Эту книгу он стащил из библиотеки своего деда, когда ездил к нему в гости на этих выходных.

— Вот этот. Мне нравится птица на его плече.

— Это Зевс. Бог неба, грома и молний. Он управляет всем миром. Мне он тоже нравится!

Я с изумлением слушаю Клайма, он всегда рассказывает очень интересные вещи, которые он узнает в своей школе. В моей школе нам такого не рассказывают. Вновь смотрю на бородатого мужчину с кудрявыми волосами, облаченного в белую простынь.

— Клайм, а что у него в руках?

— В правой руке он держит Победу, которая создана из драгоценных материалов, а в левой руке скипетр. На голове у него венок из ветвей оливы, — после этих слов Клим вскакивает на ноги и начинает сжимать свои руки, показывая несуществующий бицепс на плечах. — Когда я вырасту, я стану таким же сильным и могучим, как Зевс!

Я начинаю смеяться и прикрывать рот рукой. Клайм всегда смешит меня. Переворачиваю страницу книги, продолжая лежать на животе и болтать ногами.