Эволюция
Шрифт:
Алексион задумался. Он слышал о событиях в Вейервальде и видел кое-какие репортажи оттуда. В городе произошла вспышка магической чумы, которая была остановлена кем-то с помощью черной магии. Сообщалось о неожиданном появлении Темного во дворе Большой библиотеки. Джейсон в это время боролся с своими проблемами в реальном мире, и Алексион подозревал, что тут не обошлось без участия друзей Джейсона. Противный голосок в душе намекал на Райли, но Алексион велел ему заткнуться и обратился к Керу:
– Тогда –
Верхом группа двигалась с необычайной скоростью. Волки обладали практически безграничной стаминой, что позволяло идти все время быстрым аллюром. За полдня они преодолели значительное расстояние, отчасти еще и потому, что Джейсон их без конца торопил, стремясь наверстать упущенное вне игры время.
Непроглядная тьма, висевшая над Сумеречным Троном, скоро уступила место яркому солнцу, пробивавшемуся сквозь густую зелень деревьев. Двигаясь на восток, они быстро достигли побережья и повернули вдоль него к югу. Леса исчезли, они ехали между скалистыми утесами, образующими каньон, по которому гулял крепкий соленый ветер.
По дороге им не повстречались ни игроки, ни НПС. Обычно туристы, посещавшие Сумеречный Трон, приходили из больших городов на юге и на западе. В этих же краях торговые связи с соседями практически отсутствовали, что не способствовало движению людей.
– Не в пример лучше, чем бегом бегать! – разглагольствовал Фрэнк, лениво закинув руки за голову и покачиваясь в такт прыжкам своего скакуна.
– Скажи спасибо, что в игре не предусмотрены боль в мышцах и мозоли. По крайней мере, пока, – заметила Райли. – Я имела дело с лошадьми и уверяю тебя, в реальном мире мы бы уже взвыли не хуже этих волков.
– Неполная реалистичность игры меня вполне устраивает, – согласился Джейсон. – Еще бы меня порадовало, если бы зомби не разлагались на солнце.
– Да, чо-то у них видок какой-то несвежий, – Фрэнк посмотрел на подручных Джейсона с откровенным отвращением.
Несвежий – это было еще мягко сказано. Джейсон одел своих подручных в плащи, которые разве что замедлили процесс разложения. Плоть зомби все равно распадалась и отваливалась гниющими кусками. Волков же и вовсе целиком укрыть было невозможно, и Джейсон уже замечал мелкие трещинки, побежавшие по их костям.
Он вызвал окно информации о призыве: вся его нежить была под воздействием дебафа. В углу окна тикал таймер, показывая, что через два дня все призванные окончательно распадутся на части. Наверное, в дальнейшем следует двигаться ночью и прятать зомби под землей в течение дня.
– Если собрать под знамена гильдии побольше людей, мы могли бы путешествовать с игроками, а не с зомби, – предположил Фрэнк. – Что за пределами зоны влияния Сумеречного Трона было бы крайне удобно.
– Проблема с отбором, – пробурчала Райли. – Ты же говорил с некоторыми из тех, кто явился в город: очень странные чуваки.
– Пусть странные, – возразил Фрэнк. – Загвоздка в другом: они не решаются сделать выбор и вступать в гильдию, пока не убедятся, что Джейсон способен удержать город, – Фрэнк помолчал, поглядывая на товарищей. – Вам не понравится, но у меня есть идея, как быстро привлечь людей.
– Боюсь услышать, – хмыкнул Джейсон. – Присутствующим подготовиться?
– Готовьтесь, – Фрэнк набрал в грудь воздуха и сказал: – А что если мы распустим слух, что ты… это… замочил двух бандитов в реале? Что Джейсон из полицейских сводок и лидер Сумеречного Трона – одно лицо?
– Идиотская идея! – Райли смотрела на Фрэнка с недоумением. Джейсон заметил, что Альфред, сидевший на луке его седла, тоже напряженно всматривается в его друга.
С одной стороны, если бы игроки узнали, что он убил двух человек в реальном мире, его «злодейская репутация» возросла бы необычайно. С другой – он прекрасно помнил опасения Джорджа и разговор с Альфредом. Последствия в реале будут катастрофическими.
– Плохая мысль, – сказал он, наконец, прерывая пикировку друзей. – Мы не знаем мотива нападения, и кто за ним стоит. Следователь считает, что это не было попыткой банального ограбления. Да и раскрытие моей личности ситуацию не улучшит. Помните речи Флориуса? Очень быстро появится мнение, что я убил их сознательно и преднамеренно.
– Я же так… предложил только… – пожал плечами гигант. – Не настаиваю… Но реклама для Первородного греха была бы отличная!..
Группа остановилась: им навстречу скакал высланный вперед разведчик.
– Хозяин! – захрипел он, приблизившись. – Впереди в двухстах ярдах за поворотом – путники. Человек пять. Разбивают лагерь.
– Обойти можно?
Если их заметят, поход превратится в бегство…
– Нет, – дернул головой зомби, – каньон узкий, стены крутые.
Райли посмотрела на поросшие лозой утесы высотой футов в шестьдесят
– Можно залезть наверх, но волкам не подняться. Можно вернуться и найти место полегче, – она вызвала карту, – но мы потеряем несколько часов…
– Не можем себе позволить, – Джейсон глянул на зомби, – они совсем развалятся, – он повернулся к разведчику. – Уровень путников смог определить?
– Нет, мастер.
– Ты хочешь их убить?! – выпучил глаза Фрэнк.
Джейсон кусал губу. Неожиданная атака – их лучший шанс. Свинство, конечно, но…
– А что нам остается? Ждать тут мы не можем, оставить зомби – не можем, обнаружить себя – не можем… – он вздохнул. – Мы должны их атаковать и не допустить утечки в Соколиный Крюк информации про идущий к ним отряд с волками и зомби.
Джейсон смотрел на утес. Наблюдательность позволила увидеть выступы и впадины, за которые можно цепляться при подъеме. Напасть сверху – лучший вариант. Приблизиться по дну каньона незаметно не получится.
– Сверху удобно стрелять, – заметила Райли.
– Где-то с милю назад мы проходили затененный участок, там можно пока укрыть зомбаков, – предложил Фрэнк.
– Принято, – согласился Джейсон. – Райли, ты поднимаешься первой: у тебя самый высокий уровень Ловкости. Мне кажется, у меня есть в багаже веревка.