Эврика-86

Лельевр А. В.

Но параллельно с этим развивалась и вторая ветвь гоминидов, наших непосредственных предков. Они, уступая неандертальцам в физическом развитии, превосходили их умом и социальными качествами. С известной натяжкой можно сказать — разум победил силу, наши предки стали теснить неандертальцев. И тем, судя по результатам археологических исследований, пришлось в свое время покинуть удобные для жизни долины рек, где располагались стойбища первобытных людей, отступить на водоразделы с более скудной природой.

О взаимоотношениях наших пращуров и их «двоюродных» братьев некоторые ученые склонны судить по

дам, сказкам

о лесных людях, леших, мохнатых великанах, которые есть почти у всех наций и народностей. Из них следует, что «соседи» относились друг к другу с почтительным уважением, осторожностью и старались лишний раз не встречаться. Впрочем, в горных районах Китая до сих пор рассказывают истории, как еще несколько десятилетий назад "лесные люди" жили в добрососедстве с крестьянами глухих деревушек, позволяли себя приручать и даже помогали людям по хозяйству.

— Если продолжить вашу мысль, то и в нашей стране могут уцелеть оставшиеся представители некогда великого племени неандертальцев? Разумеется, в глухих, мало освоенных людьми местах. Но если это так, почему же до сих пор о них нет сведений?

— Я думаю, вы перестали бы удивляться этому, если бы 'прошли по пути нашей экспедиции. Условия для исследовательской работы крайне тяжелые. Каменистая почва почти не сохраняет следов. Нужные нам сведения мы собираем по крупицам.

И все же удалось накопить немалый статистический материал. Сейчас в картотеке экспедиции более пяти тысяч описаний встреч людей с реликтовым гоминидом. В моем архиве более пятидесяти снимков и гипсовых слепков разных его следов. С помощью ЭВМ мы обработали полученные данные, привели их в определенную систему. Это, в частности, значительно сузило район поисков.

— А можно ли на основании этой картотеки представить внешность гоминидов?

— Безусловно, но с одной оговоркой — определенные результаты наших исследований требуют проверки. Итак, рост реликтового гоминида вопреки легендам обычно не превышает среднего человеческого роста. Правда, некоторые взрослые особи значительно выше — до двух метров. Вес их больше двухсот килограммов. Длина шага — от метра до полутора. Ступня,

заметно отличающаяся от человеческой и большими размерами, и строением, хорошо приспособлена для быстрой ходьбы по камням. При ходьбе реликтовый гоминид развивает среднюю скорость более двенадцати километров в час.

Преимущественная зона обитания — горные леса, до зоны снегов гоминид никогда не доходит. Вот почему определение «снежный» не имеет к нему никакого отношения. Живут гоминиды поодиночке. Постоянных убежищ не имеют, днем спят на лежанках из травы и веток. Иногда находили сооруженные ими примитивные укрытия от дождя. В сумерки гоминиды выходят на поиски пищи.

В отношении к людям они не агрессивны, при встречах всегда бегут прочь. И только в пяти случаях из пяти тысяч зарегистрированных гоминиды, защищая свою жизнь, сами нападали на человека.

Удалось исследовать волос, найденный на следе гоминида. Несколько похожих волосков обнаружили и коллеги из тянь-шаньской экспедиции. Выяснилось, что они имеют очень характерное строение, отличное и от волос зверя, и от волос человека.

— Почему же, несмотря на многочисленные доводы, вы не решаетесь говорить о существовании гоминида как о научно доказанном факте?

— Все доводы — пока косвенные, и мы можем лишь с той или иной степенью вероятности предполагать существование реликтовых гоминидов. Чтобы его доказать, нужно изучить сами существа, и не один, а несколько экземпляров. Как это сделать? Устроить облаву? Но ведь речь идет не об обычных животных. Может быть, приручить? Вариант более приемлемый, но и более трудный. Сейчас в нашем институте разрабатывается методика привлечения гоминидов особыми ароматическими приманками-феромонами. Будем надеяться, что встреча все-таки состоится.

ПО СЛЕДАМ «БОЛЬШЕНОГА»

Саскуотч — так называют индейцы огромное, покрытое шерстью создание, которое, как полагают, бродит в лесах северо-западного побережья Тихого океана. Отпечатки его гигантских ступней «заработали» ему еще и другую кличку — «Большеног». Американский антрополог Гроувер Кранц вот уже 15 лет ведет поиски этого вызывающего споры неуловимого животного.

— Те, кому удалось бросить взгляд на это существо, — рассказывает Кранц, — как правило, сообщают, что ростом оно от 2,1 до 2,4 метра при исключительно массивном телосложении и покрыто плотной «шубой» коричневой или черной шерстью длиной от пяти до десяти сантиметров. Лицо гориллообразное, продолговатое. Плечи массивны, широки и приподняты так, что рот и подбородок находятся ниже их. Это чрезвычайно характерно для человекообразных обезьян. Но передвигается оно на задних конечностях на манер человека.

ЖИВОЙ ГИГАНТОПИТЕК?

Коллеги Кранца относятся к гипотезе о существовании саскуотча скептически. Тем не менее, по подсчетам Кранца, к настоящему времени собралось уже около тысячи рассказов о встречах с загадочным существом.

— Из тех 36 очевидцев, которых я опросил лично, — говорит профессор, половина, на мой взгляд, морочили мне голову или добросовестно заблуждались. Но что касается другой

половины, то тут я не могу придраться ни к единому слову.

Но если саскуотч действительно есть, что тогда?

— Это означало бы, что наука совершенно упустила из-своего поля зрения одно из самых крупных и потенциально наиболее важных млекопитающих на Земле, — отвечает Кранц. — Если моя догадка о природе этого существа верна, то оно является ближайшим живым родичем человека, более близким нам, чем даже человекообразные обезьяны. Обнаружение его стало бы биологическим открытием столетия.

Кранц подозревает, что саскуотч — это живой представитель гигантопитеков — огромных приматов, известных науке по находкам ископаемых нижних челюстей и зубов; считается, что они жили от полумиллиона до пяти миллионов лет назад. Размер челюсти заставляет предполагать, что рост и вес этих приматов были сходны с ростом и весом «Большенога».

Кранц говорит, что сходство между гигантопитеком и саскуотчем разительно, и поэтому готов допустить, что гигантопитеки "все еще живут и в наше время".

"Большеног" — это лишь эпизод в многолетней работе ученого в области изучения происхождения человека. Он автор ряда серьезных научных работ, двух учебников по антропологии.

Поворотным пунктом в исследованиях им вопроса о существовании саскуотчастал 1970 год. Тогда из северо-восточных районов штата Вашингтон поступило несколько сообщений о «Большеного». Были сфотографированы и описаны цепочки следов. В результате ученому удалось воссоздать вероятное расположение костей стопы.