Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг

Колесников Валентин

– Нет! – хлопнув ладонью по столу, вскочил Тео. – Мы создадим Землю. И заселим ее людьми…

– Чтобы вновь прийти к исходному? – Перебил его жрец. Начались ожесточенные споры. Тео поддержало большинство. Жрец остался один. Лион воздержался от споров. Тео торжествовал. Он создаст новый источник неиссякаемой энергии и будет питать

им Союз Планет и Шомон. Но, самое главное, что ему вновь удалось скрыть секрет своего долголетия и теперь уже надолго. Соглашение, не смотря на споры, было достигнуто. Совет уполномочил каждого конкретным заданием, и члены Совета приступили к его выполнению. Снова, как и тысячу лет назад, Тео спустился по лестнице форума, изрядно испещренной трещинами седой старины. За ним вышли остальные, они продолжали спор. Головы почтенных старцев тонули в пространстве, уносимые ветром. Тео их уже не слушал, это было уже неважно. Главное, что теперь все будут заняты общим делом и разногласия утихнут на время, а там, как знать, что будет потом. Жрец Ки может стать его врагом номер один? Вряд ли. Ведь он тоже по уши влез в потребление и живет только за счет этого. Шомон уже давно не употребляет пищи. Горожане живут за счет энергии людей. Атрофирован пищеварительный тракт, способный лишь принять в слабых количествах влагу. Но тело еще питается кислородной смесью, замешанной на выделениях растительности в атмосферу. Еще не достигнуто бессмертие.

Жизнь исчисляется в пять сотен лет. Жизнь же людей-генераторов едва достигает семидесяти- семидесяти пяти лет. И абсурдно звучит заявление жреца отказаться от потребления. Шомон не готов к этому. Вот если… Тео испугался этой мысли. Он упрятал ее в потайные уголки памяти и постарался забыть об открытии. Он один будет владеть им и пользоваться века… Со ступенек форума открывался очаровательный вид на окрестности. Внизу в голубой дымке терялись рощи платанов. Дальше, в долине, бежал горный ручей. Там, в его прозрачных водах, плескались дети. Островерхие кипарисы подымались из густой растительности заросших склонов. За ручьем сверкал в лучах утренней зари белокаменный город. Над высотными строениями сновали летательные аппараты. Одни осуществляли перевозки сотрудников в городок ученых, другие летали и возвращались с разведки Земли. Перемещение в пространстве и во времени практически были мгновенны за пределами сферы защиты, внутри же разрешалось летать с ограниченной скоростью. Жрец еще стоял. Он был один на площадке форума. Все коллеги разлетелись уже. Тягостные мысли камнем наваливались на него, лишая покоя. Зла он не хотел, он хотел лишь предложить путь избавления от отбора энергии у людей. О, как бы далеко шагнул человек. Как бы широко открылись глаза на Мир, многогранный и удивительный Мир. Нет, надо что- то предпринимать. И вдруг он ловит себя на мысли, что его стали преследовать неудачи. Он щелкнул приемником энергии. На экране, закрепленном на браслете левой руки, возник ?генератор?. Зрелый энергичный гвардеец личной охраны Президента Совета Перемирия, Азон. Нет, с ним все в порядке. Неужели Тео ворует у них у всех жизненную энергию? Жрец сник. Выключил экран. Углубился в размышления. Ветер в это время доносил запахи распускавшихся утром цветов. Шевелил седые пряди, ниспадающие на широкий лоб. В конце концов, он должен твердо поговорить с Тео и выяснить до конца, с кем Совет имеет дело, с самоубийцей или трезво мыслящим ученым. Ученым, способным дать Шомону и всему человечеству блага, а не превращать людей в рабов, питающих бездельников. Жрец направился к своему аппарату и вскоре его машина растворилась в синей дымке над скалами, укрытыми белыми шапками снегов. В колонах форума шумел ветер, обдувая ровную площадку перед портиком, внутри которого только что заседал Совет. Машина бесшумно опустилась на скалу перед жилищем- лабораторией Тео. Когда жрец вышел из аппарата, над широкими створками прозрачных дверей истерически, разрывая тишину, зазвенел звонок тревоги. Разноцветные блики над входом волнами пробегали слева направо, предупреждая гостя о том, что хозяина нет дома. Жрец остановился в нерешительности. Этикет поведения предписывал немедленно улетать, но жрец знал, что хозяин дома. С минуту поколебавшись, он все же двинулся к прозрачной створке дверей, которая тут же отошла в сторону, впуская гостя внутрь. Сразу же за порогом жрец обнаружил оранжерею диковинных растений и влажный тепличный воздух, насыщенный ароматами цветов, что приятными запахами одарило ноздри. От щекотавшего пряностями запаха слегка кружилась голова. Жрец вздохнул полной грудью и по шлифованным плоским камням прошел оранжереей в жилую половину лаборатории. Дверь, отделанная драгоценной породой дерева, оказалась незапертой. Внутри комнаты царил голубоватый свет. Жрец с удивлением смотрел во все глаза на приятное взгляду свечение и насыщался. Грудь его распирало от избытка питательных веществ, а атмосфере, казалось, сделай он еще вдох, и лопнет, как мыльный пузырь. Жрец спохватился и перестал дышать. Да этого и не требовалось, так как жизненно необходимый ток проникал сквозь тело, насыщая питательными веществами клетки. Не сразу жрец увидел слева кресло с Тео. Он подошел к нему. Тео лежал, чуть облокотившись на подлокотник правой рукой. Казалось, он спал. Но бледно – восковой оттенок на лице поражал неподвижностью, Жрец испуганно осмотрел тело. Да, так и есть. Жрец попятился к выходу и вышел в оранжерею. Он еще не успел повернуться спиной к двери, как натолкнулся на что-то мягкое. За спиной стоял человек. Жрец резко повернулся. Перед ним оказался Тео, живой и невредимый. Жрец разинул рот, от страха он лишь хватал воздух, пытаясь что-то сказать, но не мог.

– Тайное не может быть тайным, если оно становится достоянием постороннего.

– Ты- ы, жив?! – обливаясь градом холодного пота, выдавил из себя жрец.

– Не только жив, но и пытаюсь доказать тебе это.

– А кто же там?! – трясущимися пальцами правой руки жрец указал на дверь.

– Там нет никого.

– Я только что оттуда, там твой двойник.

– Нет, это ты видел изображение, внушаемое тебе мною.

Жрец недоумевал.

– Может, ты сделал так, чтобы я прибыл к тебе?

– Возможно. Не забывай, у нас ведь разница в возрасте около двух тысяч лет.

Жрец униженно захлопал глазами. Ему стало стыдно за себя. Злость на этого человека, гнев, на не человека, захлестнула сознание. Он опустил голову.

– Идем, Ки. Я покажу тебе; как это все делается. Обучи этому охрану и всех желающих в Шомоне. Им должно понадобиться в будущем.

Тео провел жреца в командную комнату, где за пультом сидел еще один двойник, оказавшийся настоящим Тео. Обучение навыкам телесной защиты оказалось не сложным. Премудрость заключалась лишь в усилителе биотоков мозга и их генерации на объект опасности. Этим объектом опасности могло быть животное, человек или запрограммированная машина. Тео вновь ликовал. Открытие долголетия осталось в неприкосновенности. Его спасла лишь система защиты, которую он изобрел и хотел уже сделать достоянием гласности, но дебаты в Совете Ученых отложили на время задуманное. Теперь жрец сделает это. Ки так увлекся, что забыл, зачем явился к Тео, а тот внушил ему забвение и дружбу. И они расстались почти друзьями. Только в летательном аппарате, сплошь заваленном оборудованием индивидуальной защиты, Ки вспомнил, что хотел от Тео. Ему стало немного не по себе, как ловко его провел Тео… Перед жрецом в его служебной комнате, обставленной пультами с разноцветной гаммой мигающих лампочек, перед столом из мозаики клавиатуры стоял босоногий старец в длинной белой рубашке до пят, залатанной в нескольких местах.

– Мне поручено! – начал первый Ки, – Следить за тобой, жрец.

– Не называй меня так! – трескучим голосом остановил его старец, – Зови меня Отшельник. С тех пор, как я узнал, за чей счет мы живем, я Отшельник и живу на нейтральной территории…

– Хорошо, хорошо. Но мне поручено Отшельник, следить за тобой.

– Это бесчеловечно. – Возразил жрец-Отшельник. – И, если бы не стремление моего ученика к вам, я не позволил бы унижать себя слежкой.

– Ха- ха- ха! Интересно, как бы ты сделал себя невидимым для Тео?

– Тео пользуется дарами Космической Мудрости, но он еще не Властелин.

– Что ты плетешь, старец?

– Пришла моя очередь смеяться, но я не хочу ссор. Я буду молчать.

– А я буду говорить. Так вот, слушай первый вопрос. Удалось ли тебе то, ради чего ты уже пятьдесят лет околачиваешься в пещере?

– Этого не дано знать никому.

– Мы не собираемся тебя принуждать. У нас ведь договор, не так ли?

Отшельник недовольно покосился на Верховного жреца, переступая с ноги на ногу. На полированной поверхности пола остались грязные следы босых ног. Он вспомнил унизительную сцену его изгнания из Шомона под клятвенное обещание хранить тайну жизненной энергии. Он пошел тогда на этот шаг ради своей цели. Между тем, Ки продолжал:

– Не хочешь, Отшельник, не говори. Но, питаясь за счет других, мы узнали кое-что интересное и для тебя.

Отшельник сосредоточенно уставился на жреца из-под насупленных лохматых бровей. Ки, не глядя на него, продолжил:

– Мы узнали, что тебе удалось найти источник Космической Мудрости и питаться от него.

Отшельник отступил назад. Его старческие глаза засверкали, как у тигра, готового к роковому прыжку.

– Лион питается от “ генератора” по имени Орт. Орт установил в твоей обители подслушивающее устройство и регулярно получает информацию о твоих беседах с Космической Мудростью. Будь доволен, с твоей помощью им удалось раздобыть технологию изготовлении квази-кваркового оружия.

– Ты ошибся? Скажи, что ты ошибся? – старик упал на колени, протягивая скрюченные пальцы трясущихся рук вперед и умоляюще смотрел на Ки.

– Нет! – как приговор, звучал ответ. В дополнение к сказанному Ки щелкнул тумблером, и комната наполнилась разглагольствованиями Отшельника о поступившей информации о том, что комета Галла скоро войдет в зону Солнечной Системы. И о многом другом, что может она принести при детальном изучении ее, как источника информации.

– Не мучай меня. Останови! – умолял Отшельник. Ки прервал воспроизведение записи.

– Ну, что ты скажешь?!

Отшельник лежал ниц, обхватив голову руками. Плечи его вздрагивали.

– Вы убили меня… – Все, что успел сказать он. Это были его последние слова. Труп еще лежал посреди комнаты, когда перед Ки предстал Думар. Заметив бездыханное тело отца-наставника, он бросился к нему. Перевернул на спину и приложил ухо к груди.

– Оставь его, пришелец, ему ты уже не нужен. – Спокойно сказал жрец.

Думар поднял глаза, полные сострадания. Удивлению его не было предела. За столом стоял человек, как две капли воды похожий на мертвеца.

– Я Ки, Верховный жрец Шомона. Ты поступаешь под мою опеку и командование. Покойный дал хорошие характеристики о тебе. А у нас принято свято чтить заветы ушедших.

И Думар стал служить в охране Шомона. Освобожденный от порабощения энергетических ресурсов организма, он стал пристальным объектом изучения жреца и давал неоценимый материал для исследований. Лион же, боясь, что его обвинят в поощрении добывания информации о новом оружии, заставил Орта телепатическим импульсом внушения повлиять на Риши и уничтожить таким образом жилище Отшельника, одновременно надежно упрятать фокус Космической Мудрости (жизненной энергии) под сводами обломков горных пород. Вскоре Лион забрал Думара к себе. И бывший гвардеец стал отличным космонавтом, выполняющим ответственейшие задания по исследованию планеты Земля. Лион был доволен Думаром. В нем он видел будущее землян и глубоко в душе поддерживал жреца в создании свободного общества людей на Земле. Интересы двух лагерей на данном этапе пути совпадали. Разногласия были забыты, все сосредоточенно выполняли одну и ту же работу, стремясь воссоздать человечество на Земле, подобное Фаетону. Широкомасштабные операции по подготовке Земли к переселению велись всем Шомоном. Совет Ученых теперь носили расширенный характер, выступающие говорили перед многотысячной аудиторией приглашенных. Специалисты во всех областях науки слушали, затаив дыхание, с тревогой осознавая неотвратимую необходимость, и шли ради нее на риск. В ходе дискуссий решено было создать вновь общество производителей энергии. Сторонники Тео победили раз и навсегда, а навсегда ли? На этот вопрос отвечает эта книга…

Глава 12

Миг вглядывался в недвижимые лица склоненных над ним двойников- роботов, и страх сковывал его с каждым затягивающимся на нем ремнем. И когда холодная, как лед, рука робота бесстрастно приставила к его губам и носу наркозную маску, он долго боролся со вздохом. Но запас воздуха в легких закончился, и он с силой выдохнул, чтобы лихорадочно втянуть наркозный газ. Кровь с силой застучала в виски, сердце, казалось, вот- вот лопнет. А дыхание сделалось судорожным, прерывистым, повергающим сознание в головокружительную «пропасть». Все вдруг померкло, растворилось в зеленоватом свечении, которое боролось с тьмой. Словно рассвет постепенно наступая на тени, становилось ярче, отчетливей вырисовывались очертания какого- то пространства. Уступая место голубоватому свечению, зеленое таяло и исчезло совсем. Миг видел вокруг себя существ с большими головами, меленькими ручками и ножками. Они все, как один, вращали по сторонам выпученными глазами и, теребя руками, двигались в голубом пространстве, как в невесомости. Он не знал, кто они, но чувствовал их и, казалось, понимал. Среди них оказался старший. Его Миг узнал по тому, как к нему стали «подплывать» остальные. Они заняли пространство перед ним и застыли, повернув головы в его сторону. Миг тоже «подплыл» поближе. Он огляделся вокруг. Хотел спросить, что все это значит, но голоса не было. Было одно чувство легкости и неги. Никто не хотел двигаться. Все замерли и не шевелились. Как долго длилось это состояние. Миг не помнил. Он лишь видел, как медленно, очень медленно вырастали руки и ноги, формировалось тело, плоские лица. У каждого уже видны черты, огромные глаза. Бровей над глазами нет, нет носа, вместо носа два круглых отверстия и рот без губ, лишь тоненькая щелка. Лицо было правильной овальной формы. Чуть выступали ушные раковины и волосы прямые, у женщин длиннее. Кожа у всех была ярко- зеленого оттенка. Когда Миг окреп, как следует, он стал понимать, что их всех здесь ровно двадцать человек. Нет, не двадцать, с ним даже двадцать один. А вон тот, старший, тот, как Гай. Старший вдруг посмотрел на Мига и как будто подтвердил выразительным взглядом, полным понимания. Это и есть настоящий Гай! – вдруг осенила мысль. И следом пришло подтверждение. Как он стал понимать старшего без слов, для Мига оставалось загадкой? Он рассматривал поочередно остальных, и хоть внешне мужчины были, как близнецы, женщины тоже мало чем отличались друг от друга, но ощущение каждого отдельно порождало свои определенные эмоции. Он понял, что перед ним экипаж. Он быстро отыскал Якира. У Якира, впрочем, как и у всех остальных мужчин, была зеленая кожа, узкие плечи, тонкие руки и ноги. От худобы, казалось, тело светится насквозь. Но движения резки и быстры, а глаза словно говорят что-то. Миг посмотрел на него, заглянул в его круглые зрачки.