Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг
Шрифт:
– Значит, Южное Полушарие? – спросит Орт.
– А то, как же, не полезете же вы в пасть Мисару. А чтобы насытить его кровожадный нрав, я на всякий случай скажу, что вы погибли в авиакатастрофе.
– Старая лиса вот обрадуется? – друзья весело рассмеялись. Диск-разведчик мчался в лучах заходящего солнца навстречу ночи, открытому Космосу, к родной планете в Шомон. Около полуночи три тени, закутанные в одеяла, мелькнули в свете звезд между застывшими грузовыми дисками. Часовой, стоявший у диска- разведчика, вытаращил с перепугу глаза, и перед беглецами запестрели разноцветные химеры помех.
Но Эфес научился точно находить истинную цель. Не обращая внимания на живые призраки, он твердой рукой схватил настоящего часового. Мгновение – и обезвреженный охранник катался по бетону, пытаясь сорвать с головы одетый Эфесом шлем, сквозь металлическую вязь которого не проникали телепатические импульсы тревоги.
Оставив его за этим занятием, беглецы проникли во внутрь диска-разведчика, через мгновение машина взмыла к звездам. В кабине сквозь жужжащий хор приборов слышался ликующий напев. То Менакер вспомнил вдруг мелодию военного марша, трубил во всю глотку, не в силах подавить бурной радости. Орт стал подпевать. Эфес понял, что плен остался там, на земле шомонов, впереди свобода, борьба. Волна радости захлестнула рассудок, все трое стали орать в неописуемом ликовании.
– Ура- а! Ура- а! Ура- а!
Внезапно у Эфеса поплыло перед глазами. Приборная доска заколебалась. Поверхность лицевой панели превратилась в зыбкий волнистый прямоугольник. Эфесу показалось на мгновенье, что он тонет в каком-то жидком пространстве, и тело растворяется в нем, проваливаясь в бездну.
– Орт, что-то со мной? – все, что он успел сказать, поворачиваясь в сторону друга, но ни Орт, ни Менакер не отвечали. Сквозь кутерьму приборов, лампочек, звезд за куполом диска он еле различил провиснувших на привязных ремнях в неестественных позах друзей. Давящий ком сдавит дыхание, пот заливал лицо, в ушах звенело.
Спустя некоторое время возникли странные зеленые круги. Хаос, наступивший так мгновенно, усилил бдительность, рассудок лихорадочно начал искать причину явления. С трудом отыскав кнопку дисплея. Эфес нажал. На экране стремительно двигалась вниз, по наклонной траектории в тридцать градусов к горизонту, светящаяся точка.
“ Неужели… – Догадка всколыхнула мозг. – Падение?!»
Правая рука потянулась к аварийной клавише. На миг, выхватив ее взглядом из всеобщего хаоса, поймала ее ощупью и с силой уперлась пальцем. Эфес очнулся от ощущения крайне неудобного положения тела. Странная давящая сила сковала все тело. Попытка встать обернулась мгновенным ощущением острой боли, что повергло сознание в мрак. Обморок, казалось, длился недолго. Сквозь пелену тумана различалась просторная комната и силуэты людей.
– Кажется, приходит в себя! – раздался знакомый голос Кечо.
– Поздновато сработала аварийная система, вот и досталось беднягам. – Сказал второй голос.
– Ну, парни здоровые, очухаются. – Деловито заметил Кечо, а вот что со стариком?
– Немного хуже, но, думаю, в порядке.
Эфес открыл глаза, мгновение, зрачки расширились от удивления. Сидевший около его постели шомон сделал незаметный знак рукой. “ Молчать!»
Глаза закрылись, чтобы открыться уже с безразличным взглядом. Это был Думар, Кечо стоял рядом.
– Ну тогда я спокоен, нет греха на душе. – Сказал набожно Думар, – А в общем им изрядно досталось.
– Да- да. – Закивал головой в знак согласия Кечо, – А я ведь их предупреждал.
Они шли длинным коридором госпиталя. Думар сказал, – Все-таки мучает совесть.
– Вы выполнили долг. – Утешал его Кечо.
– И все-таки я не успокоюсь, покуда не увижу этих ребят здоровыми.
– Можете навещать их. Только постарайтесь втолковать, что никому еще не удавалось уйти из Шомона.
– Ну, никто, положим, не пытался.
– Это почему же?
– Да просто всем тут уж очень нравится.
– А- а- а. – Одобрительно протянул Кечо. – Надеюсь, им тоже понравятся у нас?
– Я постараюсь показать все. Они еще принесут немало пользы.
– Похвально, Думар. И в самом деле, черт побери, возьмите над ними шефство. Признаться, они мне чертовски надоели.
– И с превеликих удовольствием.
– А я договорюсь с Ки. – Кечо горячо пожал руку Думару в знак благодарности…
Глава 22
Молчаливые медсестры, одетые в плотно облегающие комбинезоны и белые шапочки, убирали в палате.
– Сестричка. – Обратился к одной из них Орт. Но это не возымело действия.
– Да это же роботы, сделаны они под человека. – Догадался Эфес.
– Прекрасно это же! – восхищаясь, сказал Менакер, – Вот бы в армию таких послушных солдат. Но и после этих слов шомонки и ухом не повели.
– Да ну их к дьяволу. – Воскликнул Эфес. Он уже мог махнуть правей рукой, что и сделал.
Менакер лежал весь в гипсе. Орт мог шевелить ногами, остальная часть тела была в гипсе. В дверях показался Думар.
– А, новый патрон прибыл. – Первым заметит его появление полковник. И издевательски спросил: – Почем там кусок неба, приятель?
– Ценою в вашу жизнь. – В тон ответил Думар, – Правда, стоит она у вас рюмку водки.
– Ах ты подлец! – зашипел на него разъяренный полковник, – Ну, дай мне очухаться!!! – и он заплакал, не стыдясь своих слез, жалобно и безнадежно, как в далеком и давно забытом детстве. Эфес укоризненно посмотрел на старого друга. Но Думар на языке, ведомом только им, обоим успокоил его.
– А я, собственно, пришел навестить вас. – Он достал из авоськи кипу газет.
– Вот, принес вам окно в Мираж. Прочтете или вам прочесть?
– Спасибо, сами как- ни будь. – Ответил Орт.
– Скажите ему. – Со злой обидой громко заговорил полковник, – Пусть оставит газеты и убирается ко всем чертям!
Думар разделил их по несколько штук и раздал по койкам.
– Потом поменяетесь. Ну, мне пора.
Думар задерживаться не стал. Перед уходом незаметным движением руки обратил внимание Эфеса на газеты ведомым только им обоим условным жестом. Эфес почувствовал важность посещения. Когда за ним закрылась дверь, Менакера прорвало. Он пустился в пространные обсуждения поведения шомонов.