Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг
Шрифт:
– Не понимаю, зачем необходима процедура пристегивания, спросил Эфес?
– На случай аварии.
– Да мы же не ощущаем никакого перемещения в пространстве. Вот только эти две сигнальные лампочки на потолке.
– Кстати, горит уже красная.
– Ну, раз зеленая уже не горит. – иронически сказал Эфес, расстегивая привязные ремни.
Эфес последовал его примеру. На стартовой площадке их подкидал Кечо. Он всегда справлялся о полетах на Землю.
– Разрешите доложить. – Не без удовольствия наблюдая неприятную гримасу на лице Кечо от этих его слов. Эфес продолжал, – Задание выполнено. Груз доставлен в целости и сохранности.
Кечо пропускал мимо ушей колкости, бесстрастным голосом велел друзьям идти отдыхать… Эфес, как всегда вечером, спустился в бар за своей порцией лимонада. В зале он застал полковника. Менакер сидел и пил водку. Не смотря на полупустой поллитровый графинчик, он выглядел трезвым.
– Добрый вечер, Господин полковник. – Поздоровался Эфес.
– А- а- а, капитан, милости прошу.
– Как дела в лагере мятежников?
– Никак, готовят новый побег.
Эфес от удивления даже открыл рот, но стараясь скрыть это, тут же отхлебнул изрядный глоток напитка.
– Намерены идти через горы. – Продолжал Менакер! – зовут меня с собой. Даже предателем обозвали, когда я отказался.
– Ну, не обращайте внимания, полковник, я обещаю вам, мы выберемся отсюда раньше, чем они достигнут вершин.
– Каким образом?
– Мне бы только узнать механизм управления этого чертового диска и…
– Да мы перевернули там все вверх дном. – Развел безнадежно руками полковник, – И, как видите, чем закончился побег. Последнее слово Менакер произнес с расстановкой.
– Полковник, попробуйте отговорить этих безумцев.
– Нее- т. – Категорически отрезал тот, – Это безуспешная затея.
– Э- э- э, полковник, эти ваши лирические отступления.
– Я сделал попытку. – И показал шишку у виска, – Так заработал на графин водки. Черт побери! Упрямые олухи! Ну да ладно, проку с них.
– Да- да. – подтвердил Эфес. – Вы знаете, что шомоны уготовили людям? – на лице Эфеса
появилась неописуемая брезгливая гримаса, – Возрождение человечества в неких смердящих тварях на Земле.
– Ничего отвратительнее не придумать! – горячо подхватил полковник.
– Я хочу, чтобы этого не произошло. Нам как никогда надо бежать, и бежать немедленно. Завладеем оружием. Уничтожим смертоносные арсеналы. Народы получат свободу, и жизнь станет спокойной. – Эфес говорил эти слова, зная то, что каждый их шаг, каждое слово и даже мысли считываются системой волновой защиты, что генерирует их плотно облегающие тело нательные костюмы, в которые узники были переодеты после процедуры дезинфекции.
– Молодой человек, вы безумец! – воскликнул Менакер, зная, что Шомон слушает их. – Но все равно рассчитывайте на меня.
Говорить об этом везде и каждому “ мятежников” заставляло именно то, что их слушают, а целью была попытка заговорщиков предотвратить надвигающуюся катастрофу планеты. Рассчитывая на то, что Шомон даст возможность мятежникам беспрепятственно пройти защиту и воплотить свой замысел. И они крепко пожали друг другу руки. Альт и Дин за соседними столиками обменялись быстрыми взглядами. Изя подозрительно наблюдал за говорившими. Этой ночью вся компания мятежников как в воду канула… Перед стартом на Землю неожиданно поступила команда отставить полеты. Эфес и Орт в замешательстве сняли шлемофоны.
– Что такое? – обронил Эфес.
– Наверное, что-то серьезное. Шомоны всегда пунктуальны до мелочей. Озадаченные друзья один за другим спустились по трапу диска на бетон. На стартовой площадке копошилось множество людей. Она походила теперь на большой муравейник. Сходство с муравейником дополняло и то, что все десять дисков, подготовленных к старту на Землю, разгружались. В толпе сновавших с грузами людей друзья отыскали знакомое лицо. Это был Кечо, он отдавал отрывистые команды, указывая, что куда нести с подъезжавших непрерывно грузовых платформ.
– Кечо, что это значит? – спросил Эфес.
– Мы просчитались. На Земле твари уничтожили все наши склады под открытым небом.
– Так что же теперь?
– Не задавайте наивных вопросов, вы же взрослые люди? – раздраженно ответил он.
Друзья постояли минуту в нерешительности, потом Эфес стал снимать скафандр.
– Помогите. – Попросил он товарища. Освободившись от громоздкого костюма, оба включились в цепочку разгружавших платформы рабочих. Лишь поздно вечером десять грузовых дисков были перегружены. Теперь на их борту находились бухты колючей проволоки, сборно-разборные металлические штанги, изоляторы, термоядерные высоковольтные батареи и многое такое, что необходимо для устройства и защиты от ползающих, ходячих, прыгающих и летающих тварей Земной фауны.
– Ну и денек выдался! – жаловался Эфес другу. Он даже не спускался в бар за вечерней порцией лимонада. Дождавшись своей очереди в душ после Орта, с наслаждением подставил ноющие мышцы струям воды. Спустя несколько минут уснул крепким здоровым сном. Десять грузовых дисков растаяли на стартовой площадке Шомона, чтобы явиться на Земле среди смрада тварей, Кишащих над останками складов. Шомоны, используя свое оружие самообороны, спускали по трапам дисков один за другим целые полчища лже- ящеров. Они были похожи на современных варанов, населяющих нынешние пустыни Земли. Это была точная копия предка современный крысы. Шомоны, искусно владея телепатическим внушением, снабжали свои призраки даже характерным для них запахом. Твари, увлекаемые лакомой приманкой, очистили площадку. Рев и треск джунглей доносился со всех сторон. Разъяренные звери, не обнаружив добычу, бросались в дикой злобе друг на друга. Шомоны, отогнав таким образом непрошенных гостей, принялись устанавливать защитное ограждение. Строительство ограждений заняло ровно две недели. Во время строительства круглосуточно на расстоянии двадцати метров друг от друга дежурили часовые, сменяясь каждые четыре часа. Защитное сооружение, воздвигнутое в столь короткое время, позволило надежно оградить довольно обширную площадку, на которой мог безопасно функционировать целый лабораторный комплекс, что впоследствии и произошло. Было развернуто строительство лабораторий, складов и жилых помещений для обслуживающего персонала. Эфес и Орт принимали активное участие в доставках грузов на Землю. Дни проходили насыщенно, и вечером смертельно усталые друзья буквально валились с ног. Напряженный ритм работ автоматически отодвинул мысли о побеге на второй план, мало-помалу они вообще перестали думать об этом. Наконец лабораторный комплекс на Земле был создан. Ученые могли приступать к осуществлению своих замыслов. Эфес и Орт теперь совершали редкие рейсы на Землю, доставляя туда оборудование, запчасти, почту. С Земли ими перевозились образцы, требующие более точного анализа, вышедшее из строя оборудование для ремонта и почта. Вопрос о побеге снова засверлил мозг, особенно после того, как они стали свидетелями первых прививок. Зрелище представляло собой охоту в непролазной чаще первобытного леса. Ученные, разыскав стадо фарпелов со своих дисков, выгоняли их с помощью телепатических устрашающих химер перепуганных животных на чистое место. Далее вниз, в самую гущу стада, бросались шашки с усыпляющим газом. Когда стадо засыпало, санитары спускались с дисков по веревочным лестницам и пневмошприцами впрыскивали генные тела в шейные артерии животных. Вся операция длилась около получаса. Эфес с омерзением наблюдал процедуру. В память врезалась шея животного, покрытая редкой серой шерстью, Кишащей паразитами. Острый, смердящий запах исходил от этой твари. Туша вздрогнула, заколебалась в момент щелчка пневмошприцом. Забытая было идея побега вновь всколыхнула сознание, с новой силой призвала к действию…
Глава 21
Полеты, полеты, полеты. Уставшему от бездеятельности сознанию Эфеса приходилось туго. Однообразие полетов действовало на нервы. Эфес решил в очередной раз попытать счастья и обратился к Кечо со словами, которые повторял не раз:
– Разрешите нам заниматься еще чем- ни будь.
– Нет. Вы сами хотели работать, но не учиться, а для широкомасштабных полетов необходимы знания.
– Черт возьми! – негодовал Эфес. – Какие к черту знания, если я не успею еще застегнуть привязные ремни, как мы уже на Земле и наоборот.