Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг
Шрифт:
– Да, Ан, мы проверим все прежде, чем приступим к основной работе. – С этими словами ученые вошли в комнату связи. Там в полутьме на потолке сияла система Серры с девятью планетами. Четвертой планеты не было. На траектории ее орбиты
ученые обнаружили длинную вереницу астероидов. Планета прекратила существование. Свыкшиеся с мыслью о предугаданной катастрофе, ученые замерли, провожая взглядом шлейф частиц, некогда прекрасной планеты. Но возложенная на них ответственность вернула к действительности. Спустя минуту они принялись изучать комплекс сооружений на Дире. На Митре за этот огромный промежуток времени произошли разительные перемены, климатические, фауны и животного мира. После определения пригодности лаборатории Дира к выполнению опытов, ученые приступили к осмотру эволюции человеке на Митре. Путем связи с космической станцией слежения они получили исчерпывающую характеристику наиболее развитых особей. Опыт удался. По сравнению с животными, не получившими гены, существа с генами шагнули далеко вперед. Когда первые, сохранив за собой волосяной покров и стадное существование, то вторые имели гладкую белую кожу, волосы росли на голове, имели бороду. Строение черепа, с большими полушариями мозга, оттеснившего далеко подкорковые мозговые центры животного, указывало на то, что мозговая ткань сильно увеличилась.
Увеличение мозга произошло за пять миллионов лет после приращения генов и за последний миллион лет каких- либо изменений в коре не наблюдалось.
– Перед вами мыслящий митрянин! – торжественно изрек Ки.
– То, что мы наблюдаем, далеко не все. Как будет происходить утверждение разума в этой животной оболочке?
– Ан, посмотри, какое разительное отличие от животного, они сами научились пользоваться примитивными орудиями труда. Вот посмотри? – Ки указал рукой на экран с изображением женщины, разбивающей кость острым обработанным камнем, – А это похоже на иглу?
Ученые увидели женщину, сшивающую шкуру зверя.
– Все признаки разумной деятельности. Ан, я счастлив. И в то же время скорбь наполняет мое сердце.
– Да, наши предки развивались естественным путем миллиардов лет. То, что сделали миллиарды лет с нами, мы должны проделать с этими митрянами в миллиарды раз быстрее.
– Ан, обрати внимание, станция слежения определила индивид гениальности. Вот он перед нами.
Ученые внимательно рассматривали фигуру дикаря в звериной шкуре. Он стоял на берегу моря, плескавшегося у ног. Сосредоточенно всматриваясь в волны. При каждом всплеске волны отскакивал, пугаясь воды. Кадр внезапно сменился. На экране все тот же дикарь. Он стоит, как статуя, в безвольном созерцании ствола высокого дерева. Вот он тащит к воде плот из связанных полосками коры содранных из стволов.
– Кто он? – задал вопрос Ан. Металлический голос компьютера комментировал кадр.
– Это племя самых развитых особей Митра. Живет на острове, богатом питательной растительностью и съедобными животными. Их разум сложился вследствие благоприятных климатических условий. Его зовут Ат, он молодой охотник и уже снискал уважение вожжей за смелой и богатой добычей охоту. Он продумал звериную яму- ловушку, он придумал плот и теперь плавает на соседний остров, богатый мелкими животными…
– Достаточно. Какова площадь острова? – Ан задал еще несколько вопросов и после сказал: – Ки, останавливаемся на нем.
Из комнаты связи они вышли длинным коридором на стартовую площадку Фата. Легко ступая, двигались в направлении летательного аппарата. Их тела были прикрыты легкими накидками, защищены плотной тканью волновой защиты.
Ученые заняли места в планетолете. Аппарат бесшумно взмыл в черную пропасть Космоса, устремляясь к дикой планете… На теплом песке пляжа стоял в звериных шкурах дикарь. Теплые волны океана ласково плескались у его ног. Взгляд внимательных серых глаз устремлен в безбрежную даль океана… Вечерело. Когда на небе появились звезды, дикарь стал рассматривать их. Яркие точки мигали, манили к себе.
– Ат! – женщина нарушила тишину. Дикарь вздрогнул. К нему подошла соплеменница. Вокруг бедер на ней висел лоскут звериной шкуры.
– Уходи. – Сказал он, – Я не звал тебя. Но женщина упала на колени, обвила, как змея, его ноги и, рыдая, принялась уговаривать покинуть берег. Он наклонился, посмотрел ей в глаза, поднял на ноги. Океан все лизал и лизал песок. Звезды безмолвными точками сияли в ночном небе. Серра (Солнце), окрасив в розовый свет далекий зуб одинокой вершины, медленно и неуклонно опускало свои живительные лучи к Митру. Вот снежная вершина залилась светлыми оранжевыми тонами. Тьма по мере того, как солнце скользило по ледниковой мозаике вниз, серела, цепляясь за впадины ущелий. Но яркие лучи настигали ее там, озаряя вершину. Лес у подножия просыпался. С первым шорохом, криком птицы наступал рассвет. Ан появился у входа в пещеру. В руке он держал палку с прикрепленным заостренным камнем на конце. За ним вышли еще трое молодых охотников, высокие мускулистые тала их укрывали звериные шкуры. Каждый вооружен копьем. Ат вел свой маленький отряд на проверку замаскированных ловушек-ям. Звериной тропой они двигались по папоротниковому лесу к ручью. Там, где собирались животные на водопой, в мягком речном песке, они вырыли глубокие ямы, тщательно маскируя их листьями папоротников. Ступая, как пантера, Ат бесшумно приближался к ручью. Громкий радостный возглас заглушил топот ног, когда они увидели пролом в одной из ям. Радость охотников была не напрасна, в яме хрипело и стонало животное. Внезапный раскат грома приник людей к песку, пролетел над Митром вдаль. Охотники застыли у края ямы. Там, отбиваясь хоботом от камней, метался огромный мамонт.
– Нет, не удерешь от нас! Мы сильнее тебя! – кричал Ат. – У нас есть копья! – и метко брошенное копье, вошло в голову мамонта между глазом и ухом, прямо в висок зверя.
Трубный предсмертный рев эхом отозвался в лесу. Мамонт не дышал.
– Ат хороший охотник, он принес нам много мяса. – Говорили дикари друг другу, вылезая из зарослей чащи. Ат прыгнул вниз, остальные охотники посыпались за ним в пещеру.
Орудуя каменным рубилом, Ат отсек тяжелый хобот, лучшая часть всегда доставалась удачливому охотнику. Люди выбирались из ямы с увесистыми кусками мяса. Веселый
смех, крики женщин и визг детей свидетельствовали о хорошем достатке племени.
Планетолет приводнился возле острова с резко выступавшей единственной остроконечной горой. Диск- разведчик отделился от аппарата и медленно поплыл в атмосфере в сторону острова.
– Ан, вот он!
– Который?
– Вон тот, с хоботом на спине!
– Ах, да, вижу.
Ан нацелил пучок телепатических волн на охотника. Когда дикарь упал, диск- разведчик медленно подплыл к нему. Ученые внесли обездвиженное тело в аппарат.
– Теперь за ней! – сказал Ан.
– Это неподалеку.
Аппарат медленно развернулся и двинулся в направлении пещеры. Мощным потоком телепатическою энергии ученые усыпили всех обитателей. И вскоре Нис лежала рядом с Атом под прозрачным куполом диска- разведчика… Вялое оцепенение прошло. Ат очнулся. Приподнялся и сел, стал осматриваться по сторонам. Белый песок, полоска воды, папоротниковый лес, в котором все также пели на все голоса птицы. Встав на ноги, он взял копье и отправился на поиски товарищей, тревожно всматриваясь в чащу леса, вслушиваясь в его шорохи. Возле огромного папоротника кто-то остановил его. Невидимое, мягкое, мешающее идти дальше, ноги и руки увязали в прозрачном “ ничто”. Вперед Ат не мог сделать ни шагу.
– А- а- а!!!… – Злобно закричав, Ат бросился на невидимого врага. Копье, замедляясь, мягко вошло и застыло неподвижно на уровне груди Ата, потом медленно, как бы нехотя, выползло и упало у ног. В ужасе Ат бросился прочь от этого места. Но, противоположная сторона преградила ему путь. Дикарь в панике метался в своей невидимой ловушке до полного изнеможения. Изнуренный, уставший, он повалился на песок.
– Ан, он ведет себя по- звериному! – сказал Ки, наблюдая за мечущейся фигурой в опытном замкнутом пространстве.