Факты и реальность
Шрифт:
— Надо же! — слышу рядом удивленный возглас милого. — Маки осенью.
Да! По всей полянке полыхают огненной россыпью отчаянно красные, словно свежие капли крови, полевые цветы.
— Такое иногда случается. — Я тихонько опускаюсь на корточки. — Если весна была ранняя, а лето теплое, весенние растения успевают зацвести второй раз — осенью.
Нежным движением поглаживаю прохладные шелковистые лепестки.
— Очень редко, но так бывает.
Адриан присаживается рядом, не касаясь меня, но так близко, что я слышу его дыхание, биение сердца, ток крови по сосудам. Да нет — это лишь кажется.
— А я все равно люблю маки, — заявляю вызывающе, на всякий случай убрав руку подальше, — хоть на языке цветов они и означают всякие гадости.
— Любовную связь без обязательств означают садовые маки, — отзывается милый, окидывая яркие цветы странным взглядом, словно пытаясь рассмотреть что-то невидимое, — а полевые… — Быстрым движением, сорвав тонкий стебелек, вкладывает огненное растение в мою ладошку. — Полевой мак — древний символ сна и смерти, а на языке цветов — это «забвение».
— Знаешь, — доверчиво заглядываю в глаза Адриану, — в иномире есть легенда, что маки растут на полях, где шли тяжелые бои. Цветок мака — это кровь тех, кто не вернулся.
— Это не легенда, это — правда, — произносит милый со странной уверенностью. — Именно так и происходит в жизни. Забывается все — лица, имена, даже великие подвиги уходят в небытие, и все, что остается, — алые цветочные поля, при взгляде на которые сердце отзывается необъяснимой грустью.
Адриан накрывает мою руку с цветком своей ладонью.
Маки… Обжигающе красные, яркие даже в вечерних сумерках. Много… Целая поляна, залитая… Ой, что это? Реальный пейзаж вздрагивает, расплываясь, разлетаясь, многократно увеличиваясь в размерах. Вокруг меня огромное, бескрайнее маковое поле, продолжающееся до самого горизонта. Легкий ветерок играет нежными лепестками, то ли лаская, то ли пытаясь разбудить от вечного сна, докричаться, сказать что-то важное. Мой зачарованный взгляд прикован к цветам. Сколько же их? Тысячи? Миллионы? Миллиарды? Какое-то слишком большое, не воспринимаемое разумом количество. И, словно отзываясь на мои мысли, цветы поднимают головки, вырастая, выпрямляясь, становясь… да, людьми. Человеческие воины. Неисчислимая армия мертвых.
— Вот это легионеры времен Эльта, — говорит Адриан, проследив за моим взглядом. — А здесь — воины северных племен. Те, что справа… да, такие доспехи были в ходу около сотни лет назад. А вот с этим пареньком… — Голос милого как-то странно дрожит, но, умолкнув на мгновение, Адриан заканчивает подчеркнуто спокойно: — Мы с ним ели из одного котелка.
— Адриан, — вернувшись, изумленно смотрю на милого, — ты что, тоже видишь их?! Это же магия! Или тут твои специальные знания замешаны?
— Да нет, — рассеянно отвечает Адриан, находясь в плену призрачной картины. — В магии не искушен и ничему подобному не обучался. Со мной такое всего дважды происходило, и каждый раз ты была рядом. — И, окончательно вернувшись в реальный мир, добавляет с ласковой улыбкой: — Наверное, это я пытаюсь увидеть мир твоими глазами. А может… А может, они мне показались потому, что я такой же. Один из них. Великая армия ждет, пора занять свое место в строю.
— Адриан,
— Не просто мертвецов, а воинов, — поправляет меня Адриан, думая о своем. — Риск очутиться среди них есть всегда, и это, кстати, вполне достойный вариант, особенно по сравнению… — Оборвав себя на полуслове, он резко поворачивается ко мне. — Лика, не бери в голову! В мир иной я пока не собираюсь. Но весь этот бал-маскарад у меня уже в печенках сидит! Ничего… Главный танец за мной, осталось понять, кто меня на него пригласит.
В полном недоумении хлопаю ресницами. Это он что, на свою Лорэль намекает? Хочет с ней отношения выяснить? На осеннем балу? Замечательно, а я что тогда там буду делать?
— Да и устал я что-то в последнее время, — продолжает милый. — Мой предшественник любил выпить, поэтому гарнизон распустил донельзя. Но понимаешь, — Адриан понижает голос, — ладно бы они все были тупые, ленивые, распущенные. У них же глаза пустые. Смотришь в них, будто в пропасть. И как ни бейся, ничего не доходит, ни по-хорошему, ни по-плохому, вообще — никак. — Милый берет меня за руку, словно в поисках поддержки. — Не поверишь, но призрачная армия, которую мы только что видели, выглядит более живой, чем некоторые мои воины… — И вдруг, оглядевшись вокруг, заявляет весело: — Чудо магическое, ты о чем думаешь? Солнце садится, пора сено заготавливать!
— Какое еще сено? Ты о чем?
— Траву свою рви, а то опоздаешь, — добродушно улыбается Адриан. — Нет, и кто из нас маг Жизни?
А-а-а! Точно! Вытащив из саквояжика кисточку, бережно смахиваю пыльцу в специальную коробочку. Аккуратно подрезав тонкий стебелек, упаковываю заветное растение в холщовый мешочек. Последние мгновения солнечного заката… Успела! Как сказал бы Мэт — миллиметровщица. Захлопнув саквояжик, поднимаюсь на ноги. У-у-у! Перед глазами мелькают разноцветные снежинки. Что, опять видение? Да нет, просто… Адриан, быстро вскочив, подхватывает. Вовремя! Чуть не шлепнулась!
— Что, голова закружилась? — заботливо интересуется милый. — Нельзя так резко вставать, если специально не тренируешься. И вообще… И вообще, ты когда последний раз ела?
— Утром завтракала, — честно отвечаю. — А потом… А потом только сладости.
— Слушай, Лика, — как-то странно ухмыляется милый, — будь ты моей сестрой, я бы тебя отшлепал. Или ты хочешь, чтобы я бегал за тобой и кормил с ложечки?
Мечтательно облизываю губы. А что, мне было бы приятно. По крайней мере, это больше похоже на поведение влюбленных.
— Давай рисуй свой портал. Есть и спать. Или у тебя еще уроки проверить?
— У меня пальцы замерзли, — жалуюсь я, прижимаясь к милому. — И вообще — я продрогла до последней косточки.
Адриан подносит мою руку к губам, дыханием согревая каждый пальчик.
— Когда наша армия стояла в Северных землях, я научился готовить одну замечательную вещь — горячее вино со специями и травами. Пошли, сейчас будем тебя согревать.
Эх… Вообще-то поцелуи любимого согревают не хуже, а даже лучше всяких горячительных напитков, но… Лукаво улыбнувшись, изображаю в воздухе телепорт. Ладно, там видно будет. Главное — он пока не уходит.